齐二奶奶提出在荀卿染理事的时候，让冬儿过去协助。如果这是在今天早上之前，荀卿染会十分感激，可齐二奶奶现在才提出来。
荀卿染微微一笑，“冬儿是在二嫂跟前得用的人，二嫂这样子，还要她伺候着二嫂才能让人放心。怎好让她过来帮我。二嫂的美意我心领了。”
“我这里好几个有经验的嬷嬷伺候着，并不缺她一个。”齐二奶奶陪笑道，“只是我管了这几年家，家下人行事如何，我最清楚。各个都是一肚子心眼子，难有老实不耍滑的。我知道弟妹能干，打发冬儿过去，弟妹尽管使唤她，比别人可靠的多。”
荀卿染见齐二奶奶这样说，也就笑笑答应了。
从石榴院回到宁远居，见左右没有外人，麦芽先就不忿道：“奶奶方才也太好说话了。冬儿姑娘确实是个好帮手，可方才奶奶第一次理事，正是人事生疏的时候，二奶奶怎么不派她来。这个时候，见奶奶出手压服了二爷的奶妈，下面人不敢生事了，她才让冬儿过来。哪里是帮忙，依婢子看，明明见没热闹可看，派人来做耳报神的。”
荀卿染使个眼色，让麦芽不要乱说话，而是转头问宋嬷嬷。
“嬷嬷觉得如何？”
宋嬷嬷上前两步，毕恭毕敬答道：“奶奶的处置自然是没有错的。”
“四爷特意嘱咐嬷嬷帮我，我也极看重嬷嬷，可不是为了让嬷嬷说这句话哄我高兴的。”荀卿染笑道，“我本无意去理这些事情，不过是推辞不过。可既然接了手，不为我自己，为了四爷的脸面，就要尽力做好，最起码让人挑不出错来才是。”
“奶奶说的是。”宋嬷嬷道，“奴才赞同奶奶，并不是顺情说好话哄奶奶高兴，实在是奶奶处置的极妥当。二奶奶派了冬儿来，自有二奶奶的打算，奶奶同意了，也未必就让二奶奶如愿。不是奴才奉承奶奶，想必奶奶已经想好了法子，让冬儿姑娘人尽其用。”
荀卿染笑了笑，没说话。宋嬷嬷说的没错，齐二奶奶对当家的权力非常看重，现在没办法，但是心里肯定放不下，派冬儿过来，总是有安插耳目的意思。这一点，荀卿染也能理解。况且荀卿染并没有从此就一直把着这管家的权力的心思。当然，荀卿染也自有打算，齐二奶奶好心派了个人来，总不该浪费她的好意，比如说，最简单的，有什么不好办的差事，现在不是有了合适的人选吗!
…………
时节已经进入腊月，各处庄子上的租子、年礼都陆续送了来。按着往年的旧例，依旧是齐家二爷齐修在外接着，留下家里过年要用的，还有外面送礼的，其余的，则按着花名册子，分给依附于齐府的那些旁支族人，做过年之用。
内院了里，荀卿染刚处置完今天的家事，齐二夫人就派人将她叫到祈年堂上房。原来是要准备给宫里的贤妃娘娘，各来往的府第送年礼。
“这是去年的礼单子，你带人去库房里看看，大致按着这个单子，你自己估量着，将给各家的年礼预备出来，开了单子来给我看。”
荀卿染接了单子，恭敬地答应了。
“还有侯府的贺礼，也一并准备出来，要厚一些。”齐二夫人又道。
前些天，曾家老爷已经进京，接了曾太太和女儿曾静出了侯府，转天，就定下了定远侯方信和曾家三女曾静的婚事，婚期就定在腊月初十日。方信是掌着实权的侯爷，又是齐二夫人嫡亲的侄子，齐二奶奶嫡亲的哥哥，这份礼，自然不能薄了。
“快去吧，这事耽误不得。”齐二夫人吩咐道。
荀卿染依言退了出来，拿了钥匙，到后院库房翻找东西。
齐二夫人见荀卿染走了，端起茶喝了一口，靠在引枕上松了口气。彩蝶见了，忙走过来，轻轻地帮齐二夫人捏着肩膀。
“太太这两天可累坏了，如今这差事也安排下去，太太也能松口气。”彩蝶轻声道。
“嗯。”齐二夫人闭着眼睛，点了点头，“识文断字，还是有好处的。这事，总不好交给外面的爷们儿去办。原来二奶奶理事的时候，也没这样方便的。”
“四奶奶是书香世家出身，昨个听传禀的媳妇们讲，二奶奶在账单子上批了几个字，拿出去，不仅那些帐房先生们看了称奇，就是外面书房里的师爷、清客相公们，也都竖起拇指夸赞。说是笔锋轻灵，内蕴风骨，不愧是颍川荀家出来的女孩。”
“念书人家的女孩，自然都在这上面用工。他家几个女孩都是从小要练字的，大奶奶家也是如此。”齐二夫人点头道。
“太太，还有奇的那。四奶奶身边那几个丫头，竟然也都识字，听说那字写的还不错，那个麦芽，还会打算盘那。把咱们府里这些小丫头们羡慕的不得了。”彩蝶的语气里也满是羡慕。
齐二夫人拈了拈手中的佛珠，没有说话。原本想着，荀卿染不过是个容貌出色，其他方面却平平，但是现在看来，完全不是这么回事。
彩蝶见齐二夫人不说话，心头略转，赶忙又陪笑道，“婢子还在想，四奶奶已经是如此，那荀府的四姑娘，太太的嫡亲外甥女，一来京城，就有了才女的美称，还不知多聪慧能干那。”
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