石继芳听得有些不安，犹豫了一下，再次开口道：“本卫指挥使、标兵参将哱拜父子拥兵自重已久，下官得报，言哱拜父子与军营中部分下级军官近来多有往来，且……抚台，您上任以来曾多次责处哱拜，下官恐其早已怀恨在心，若借机生事，定有不测。”
梁问孟听得他这一说，忽然眯起眼睛，思索着道：“这哱拜倒是有些名头，不仅你来与本抚说起，前几日高经略竟然也特意来信，让本抚注意此人，这可当真是奇了怪了——高经略远在京师，也从未来过宁夏，他是怎知哱拜心怀叵测的？”
石继芳当然也不会知道，但他灵机一动，沉吟道：“本镇前任总兵官麻贵，据说是高经略看重之良将，他回任大同不久，会不会是他曾与高经略提及哱拜不轨之举？”然后又道：“既然高经略都已有耳闻，想必此事的确需得当心一些。”
梁问孟听罢，悠然一笑，摆手道：“哱拜不过我大明蓄养的蒙古家奴罢了，本抚到任以来，早已深悉此獠始终心怀异志，居心叵测，招降纳叛，圈养私兵，美其名曰苍头军。其子哱承恩独形枭啼，性狠戾，多蓄亡命、目无法纪、杀良冒功、虚领军饷、为非作歹、强抢民女、实为一方祸害。也正因如此，本抚才多次斥责。
不过，虽然哱拜之实力足以影响宁夏一镇之安全，但我大明文官节制武将，军政大权不在哱拜，粮饷军械及险要之处尽在我手，其区区胡虏三千家丁又能如何？当然，高经略所言须得重视，因此本抚不仅将江廷辅调回中军坐营以为监督，且已上疏请旨，只待旨意一到，即令其束手就擒。倘若哱拜唆使叛乱，何异于自取灭亡，本抚有何惧哉？”
话音未落，外头有李承恩与陈汉前来拜见，要向梁问孟陈述军营骚乱详情。
梁问孟自问没有从中私拿一分一毫，因此听完并不紧张，反而下令陈汉编纂饷银明细公示官兵，传达国事艰难之情，再次令各营严守本职。除此之外，又命李承恩监察营中异动，有再鼓动骚乱者即军法从事。
石继芳则另行叮嘱陈汉及李承恩务必以稳定军心为要，陈汉李承恩领命而退。
此时哱拜正于城外狩猎。哱拜此人膀大腰圆，外形粗犷目光炯炯，那是多年厮杀养出来的杀气。此刻他身披重甲，策马飞驰，今日射得野猪五头满载而归，得意洋洋。
随后的义子哱云、哱洪、哱塞带队，既是陪同射猎，顺便也是操练骑兵。哱拜见之欣喜，招呼哱云等同饮食肉。
席间，部将土文秀言道：“太师，宁夏巡抚梁问孟视我等为眼中钉肉中刺，三番五次整治惩处，瞧这架势，只怕迟早要请旨将我等斩杀，太师莫非要坐以待毙不成？”
哱拜当然不是什么太师，不过蒙古人有个习惯，喜欢将大明的高官称呼为太师。哱拜原先在蒙古时连“台吉”称号都混不上一个，但降明之后逐渐获得提拔，麾下为了满足他的虚荣，便常常以太师称他，他也欣然受之，因此成为军中习惯。
此时哱拜闻言，轻哼一声，答道：“梁问孟此贼，我早晚必杀之！不过，如今时机未至，不可贸然行动，且权寄此贼人头于项上。”
土文秀问道：“听闻梁问孟再度克扣军饷，如今正值开春，各营士卒都指着这笔钱与家中春耕所用，因此都很愤慨，足见梁问孟已犯众怒。”
哱拜继续饮食一番，丝毫不理会土文秀询问，土文秀再三请问之下，哱拜这才答道：“你有所不知，这明军制度繁杂苛刻，等级森严，互相制衡之处极多，若非实在忍无可忍，绝不能轻易铤而走险。我也一样，只想自在逍遥，出征伐寇，收缴财货，安身立命而已。”
土文秀皱眉道：“怕只怕现在连这点心愿都已经难成了。”
哱拜抓着一块熟肉不言不语，良久之后，目光里露出一抹杀机，冷冷地道：“欲成此般大事，便如伏猎一般，总得沉得住气，等到好的时机才能行动。”
土文秀便追问什么样的时候才算好的时机，但哱拜却只是摇头，不肯多说。
少时，哱拜之子，现在只剩卫指挥使一职在身的哱承恩差人送信前来，哱拜取信览毕，冷笑道：“时机将至。”
土文秀大喜，众将也都目光炯炯。
又次日，哱拜父子密邀宁夏镇四营军官刘东旸、许朝、刘川白、张文学等人共商大计。哱承恩率先说道：“诸位皆是军营兄弟代表，自知众兄弟受苦以久。实不相瞒，家父自归宁夏已数十年，早已视宁夏为家。因此诸位受难以来，我父子无一刻不心系宁夏军民。
诸位，我哱家父子受人欺侮也便罢了，但各位兄弟虽身在军籍，实则与家畜无异。王府、官府、地方士绅侵占军田，逼军户为奴，废征战而以苦力为生，粮饷克扣反而催逼屯田赋税！此实天人公愤，忍无可忍！”
众人果然鼓噪，刘东旸拜道：“卑职听闻指挥日前无过而被夺职中军坐营，愤慨万千，又知指挥连日来为兄弟们东奔西走，实为辛苦，但指挥究竟因何受人欺侮？”
哱承恩尚未开口，哱拜却摆了摆手，起身说道：“众位皆知，我哱拜原是蒙古一酋长，率众投奔，多蒙不弃得以留居宁夏，此情哱拜终身难忘。因此每战更身先士卒，同甘共苦，以求立功为报！渐由把总升至守备、游击、参将、乃至如今世袭卫都指挥使。
或因出身蒙古，平时作为未尽礼数，便总有人认为其心必异，欲杀之而后快。尤其自新任巡抚梁问孟就任以来，先是不允我部出关寻那松山火落赤、着力兔晦气，致使二贼竟有余力偷袭西宁得手。后又屡屡鼓动部下检举污蔑，栽赃陷害，列举我父子所谓不法情事达十数次，甚至诬告我儿承恩强抢民女，将堂堂卫指挥使不由分说当众鞭责二十军棍。
这还不算，听闻其前日又上奏我等冒领军饷等七项罪状，我料不久之后，朝廷闻报定会准奏，届时我父子二人人头落地已成定局。我父子死不足惜，但家中多少还有些余财，与其便宜了这不分青红皂白的朝廷，倒不如在此之前对众兄弟则便多尽义心——我哱拜今日向诸位兄弟言誓：愿散尽家财，保众兄弟渡过此番削饷扣饷之大劫！”
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