张诚微微皱眉，道：“能与不能，并非一成不变，若是您二位与皇贵妃娘娘力往一处使，咱家觉得就算皇爷最终没有否决，至少也一定会对此事多加留意。万一将来事情有个好歹，那高司徒肩上的责任……总会更大一些吧？您说是不是这个理儿？”
王锡爵轻哼一声：“若天下事都有张公说的这般轻巧，元辅与本阁部倒也就不必如此劳心劳力了。”
张诚微微皱眉，但没有多说什么，只是朝申时行望去。
申时行悄然吐出一口浊气，平静如常地道：“张公当知储事非比寻常，一旦更易初衷，便绝难回头。我与元驭兄若这般轻易应允，异日皇贵妃娘娘见大事已定，而实学声势既成，亦难轻撼，于是干脆作壁上观……则我二人该当如何与天下心学之士交待？还请张公教我。”
张诚不悦道：“咱家……和皇贵妃娘娘岂是那般言而无信之人？”
申时行又不是三岁孩童，听个“保证”就会当真，于是只是微微一笑，却不肯再说话了。
张诚深深皱着眉头，看了看申时行，又看了看王锡爵，吐出一口浊气，无奈道：“既如此，那么您二位的意思又是怎样？”
申时行故意没开口，王锡爵知他用意，于是主动道：“方才张公有句话说的没错，有些大事，能与不能并非一成不变。皇贵妃娘娘虽然荣宠冠于后宫，但高日新也非寻常之辈，而皇贵妃毕竟是后宫妃嫔，高日新却是朝廷大臣。在朝政诸事之上，皇上自然还是更愿听信高日新所言。我若强求皇贵妃娘娘能一言否决高日新收拢财权之建议，或许是有些过了。”
张诚稍稍松了口气，而王锡爵则继续道：“不过正如元辅方才所言，皇贵妃娘娘这边倘若只有这么轻飘飘两句话，他与我都难以向天下有识之士交待，因此……张公难道不觉得皇贵妃娘娘应该在其他事情上先展现一下她的诚意，以及对皇上的影响么？”
张诚稍稍沉默，然后问道：“例如？”
“例如？”王锡爵微微一笑：“例如此次京察，尤其是南察之中颇多冤假错案，海刚峰更是肆意妄为，对不符他心意之官员滥加贬斥，皇上为其蒙蔽，贬谪甚多。皇贵妃娘娘若能施以援手，我与元辅也才好试探一下众官口风……不知张公意下如何？”
张诚略有些为难，迟疑道：“但这些都是出自皇爷宸断，且圣意也才刚下不久，倘要即刻翻案，未免有些强人所难。”
王锡爵轻哼一声：“若是再寻常一些的事，我与元辅不费吹灰之力便能办了，那还要皇贵妃娘娘从中转圜什么？张公，恕我直言，倘若皇贵妃娘娘连救几个贬谪官员都觉得为难，那她想将儿子送入东宫，这恐怕就更是难如登天了，本阁部只好奉劝一句：早些收手吧。”
张诚一时语塞。
说起来他也觉得王锡爵这番话虽然有些难听，但道理的确是这个道理。皇贵妃娘娘想把并非皇长子的儿子送入东宫，这是何等大事，要面临何等压力，想想都知道其中艰巨。如果眼下只是搭救几个小官她都搞不定，那储位之事还想什么呢，不如趁早死了这条心得了。最起码，靠着皇爷的宠爱，总也不失一世富贵。
申时行眼力极佳，见张诚有些意动，又补了一句：“另外还有一件事，张公可以与皇贵妃娘娘说道说道。”
张诚心说：这头一件事已经很难办了，你怎么还有一件事？
可这话显然不能说，他只能强笑一下，问道：“未知元辅还有何事要说？”
申时行道：“九边各地情形，大抵不若文书中所述那般非黑即白。各地情形不一，如宣大早年亦有颇多与蒙古人私相售卖之事。我等朝中之臣对此并非不知，只是考虑到诸边镇各有其所难，只要防务巩固、区划得宜，有些事睁只眼闭只眼也就过去了。
然则此前辽东李引城一事，有人拿来大做文章，说什么话的都有……我思来想去，李引城这二十余年镇守辽东苦寒之地，功劳苦劳一样不缺。如今辽东之防务也堪称安如磐石，尤其他所主营之辽西驻地，蒙古鞑子已极少敢犯，这更是其功勋所在。也因如此，他才得授宁远伯之爵，为数十年边帅武功之冠。
这般一员朝廷大将、社稷栋梁，何以总有人欲行那亲者痛、仇者快之事，将其除之而后快？莫非这辽东一地，自某人去过之后，便成其禁脔，再也容不得外人染指？”
张诚听了这话，果然一脸义愤填膺，一拍椅上扶手，愤然道：“岂有此理！天下乃是皇爷之天下，岂容他人将某地视为禁脔？宁远伯舍家为国、仗义疏财，这是人尽皆知之事。纵然他真有与人私相售卖之举，亦必是边情百变之下所行权宜之计，焉能那般浅显而论！”
张秉笔这番话虽然说得动听，但申时行与王锡爵何等老道，知他根本没做什么保证，心下都不由得暗暗鄙夷：这点小伎俩也拿来我二人面前卖弄？真是班门弄斧、孔庙题词。
申时行比较能忍，只是静静观之，王锡爵却忍不住哂然一笑，挑眉问道：“既然张公一眼看穿其中猫腻，却不知张公……乃至于皇贵妃娘娘，对此可有什么拨乱反正之意向？”
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