偌大的提盒里也没装几个盘碟，兄弟三人各异的神情还停留在脸上，端木芬已将提盒内的菜碟全拿了出来。
“怎么样，这些东西你都没见过吧。”端木芬瞅着陆蒙缓缓道。
不仅陆蒙糊涂，陆英也搞不明白端木芬是个甚么意思，只有陆苰清锐的眸光闪了一闪。
“这个糠面窝头，这个是山菜荞麦糊，这个是盐腌脆萝卜，最后这个是栗米饭。”
端木芬指一样，兄弟二人的眸子就跟着看一样。窝头和面糊都是黑不黑、黄不黄的样子。倒是萝卜雪白，栗米饭金黄，看着还像个样子。
“这些吃食怎么我从未见过。”
听见陆英的嘀咕，端木芬淡淡一笑，还不及开口，陆苰已冷笑道：“不要说大哥了，只怕咱们家的马夫也未必尝过这些味道！”
陆英愕然，盯着端木芬瞅了半晌，方开口，“恁，弟妹你这是从哪里弄来的。”
“人家虎口夺食，只怕她是马口夺食。”陆苰投向端木芬的眸光有了几分笑意，真没想到她一个官宦人家出身的小娘子能知道这些，不竟刮目相看。
虽说端木家不比陆家尊荣，可也是个三品大员，再不济也不至于让独生女儿吃这些东西。真不明白她是从何处知晓的。
陆英兄弟俩则是一脸茫然，“二郎，你在说甚么呢？甚么马口夺食？”
“因为这几样吃食，是我让人从马厩弄来的。说明白了，这就是喂马的马料！”
“甚么！”陆英几乎跳了起来，“这，这，这怎么能吃！”
陆蒙也是眸露疑惑地看着端木芬，原以为她是来劝自己的，可怎么端马料来叱。
“怎么不能吃。”端木芬拿起个糠面窝头就咬了下嘴，惊得陆英、陆蒙两个瞪大眼。陆英更是叫了起来，“哎呀，我不过是了随口问一句，你这是做甚么。”一面说，他一面就拧起珐琅宝相花的温壶给端木芬倒了盅热茶。
端木芬虽不娇气，可是糠面窝头却极是刮嗓子，她又是头一回吃，只觉得满嘴粗劣，说是味同嚼蜡都是夸赞，简直就是咽粗砂。端木芬勉强咽了一口下去，登时觉得喉咙干得难受，接过茶盅猛罐起来。
陆英诶了声，“这种东西你拿来做甚么。”说话间，就要叫人把吃食丢出去，端木芬忙拦下，“放着别动，这些就是给三郎备的。”
“这……”陆英越发讶然。
端木芬已经重新拿了一个窝头到陆蒙面前，“你要不要尝一尝这个滋味？”
陆蒙头一扭，哼了声。
端木芬自言自语道：“这个窝头是我吃过的，最难吃的东西。可却是西北军的军粮。不要说二郎，就是令如的兄长，领兵在外也是以此填肚子的。这还算是好的，才刚蒸出锅趁着热乎劲还有些松暖，若是搁冷了，恁真就是啃石头了。”
陆蒙还懵着，陆英已怜惜地看向陆苰，语带哽咽地唤道：“二郎……”
感受到兄长的关切，陆苰心头一暖，只军中的事情多谈无益，当下他不在意地笑了笑，道，“大哥你别多想，不过是领兵在外时讲究不起来，其实一年里也就吃个回把。在驻地时比家里的伙食还好呢。在外头吃吃个正好打一打油水。”
西北、漠北两军是当年迁都时，与鞑靼交战中拉起来的军伍，之后一直戍守北疆。不说战功赫赫，廿余年来，却也是劳苦功高。
当年鞑靼铁骑南下，守军不堪一击，两军兵士皆是临时就地招募，多是幽并豪侠勇悍之士。到得如今当年的军士，虽死伤大半，然活下来的，多在军中任职。便是官位不高，却皆是声名赫赫，登高一呼，应者如云。他们一个个都以奉驾回銮以已任，可要命的是，圣上并不想迁回旧都。
如此一来，西北、漠北拼死护驾的两军，竟成了圣上心头的癣疥之患。好在鞑靼和西羌这些年总不安份，北疆还不能少了两军戍卫。所以，虽时有小挫，整体上两军都未受的大的影响。
然近年来，鞑靼、西羌的骚扰规模越来越小，朝庭对两军的压制也就越来越明显。
漠北军还要好些，周得韬官任河北道观察使，官位听着比督抚高，可到底没有兵权在手。而且鞑靼亦比西羌悍勇许多，圣上亦不敢太过削打漠北军。
反观西北军，其一军权是直接握在赵普手中。其二与鞑靼相比，西羌不过流寇角色。因尔，朝庭对西北的压制远胜漠北。
漠北军还只是时不时地断一断军饷，可西北恁边却是连粮草、军械都克扣。还有各军中内侍官的监军，若非有西羌扰边，只怕圣上早对西北动手了。
饶是如此，赵普还被扣了个养寇自重的罪名。也就是因着这个原故，伯父才用尽办法也要把自己从西北捞回来，生怕一但有变，连累了陆家。
再则，若非西北日子着实艰难，赵普又怎会狠心送女儿入京采选。
而这糠面窝头，陆苰随手拿起一个，冷峻的容颜不自觉有了一丝浅笑。
自己官任四品郎将，还不至于如此度日。况且自己身后还有陆家，他再与家中不睦，也不得不承认，自己在银钱上占着家族便宜——每年的分帐，二房的恁一份，三有其一给他送了去。
可这也只能保证他在驻守之地的日子好过，一但随军出征，有钱也没处使不是。一样同兵士们啃窝头，睡雪地。而这在陆苰看来，其实也一件痛快的事情。
正所谓——少小去乡邑，扬声沙漠陲。
陆苰兀自怀念厮杀疆场的过往，端木芬已将一个窝头送到陆蒙面前，“我听令如说，这是西北军上下最紧要的口粮，连她都尝过呢。说是世上第一难吃。你不试试？”
陆蒙一肚子积忿，正无处发泄，也顾不得端木芬的脸面，扫开她的手，忿声叫道：“这与我又有甚么相干？你有话直说，我听不来这些弯弯绕！”
听见陆蒙这话，陆苰不自觉蹙了眉头，脸色也随之沉了下来。
是啊，兵士们吃甚么、穿甚么和他们这些贵家子弟又有甚么关系，左右不是他们冲锋陷阵，卖命杀敌。
只是陆英、陆蒙兄弟俩全没留意，一个忙着劝架，一个兀自怒瞪着端木芬。
“直说。”端木芬毫不避让地盯着不耐愤恼的的眸子，挑了挑嘴角，“我是怕你受不住！”
陆蒙瞪大了眼睛，若不是陆英拦着，他几乎要冲上前揪起端木芬的衣领了，“你说甚么！”
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