旬阳王府内上元节的花灯还未拆下来，又迎来了一桩的喜事——王妃生产。
陆茜自申时起阵痛，到现下天已二更，仍旧未有消息传出，灯火通明的内堂，旬阳王冉襄焦虑地来回踱步。
徐、姚两名良娣，并宝林几人，在右边椅子上坐了一溜，侍妾则立在其后。人人面上都一副凝重的神色。
王妃的痛呼声不时地从里间传来，冉襄的步子越发的快了起来。到今年他已是望三的人了，还未有嫡子，心下难免有些焦急。
嫡庶之别，在皇家尤为看重。若非如此，湘王早已是太子了。
“王爷，你且坐着吧。这么转，咱们姊妹看得心都慌了。”
良娣徐贞与陆茜是同一批的采女，比着陆茜还要年长一岁。论容貌亦胜陆茜一筹，可惜娘家只是个五品小官，虽与陆茜一同指给冉襄，然一个是王妃，一个是宝林。天差地远。
然而她命运两济，入府只一年，便养下了庶长子，由宝林晋为良娣。位份即贵，年资又老，就是陆茜也要让她三分。
这会她见冉襄满室乱逛，便起身笑劝，“王妃娘娘又不是头胎，又有玄清道长作法护佑，料来是稳妥的。王爷只管心焦，也不怕姚妹妹发慌。到底她也有了两个来月的身孕不是。”一面说，一面眸子就觑了过去。
姚氏虽是将门之后，却生得袅娜娇弱且性情腼腆，颇得冉襄喜爱。年前又诊出了喜脉，冉襄已然许诺，一旦她诞下孩儿，不论男女，便上疏请封为侧妃。
徐贞话一出口，冉襄已抢到姚氏跟前，执手问道：“你若觉着不适，只管去歇着。王妃大度，并不计较这些的。”
“是啊，良娣你可要保重些才好。不然岂非让王爷两头担心。”宝林楚明玉手掩在唇边，不阴不阳地道。
她本是贵妃宫中的家人子，冉襄就藩之前，由贵妃亲指入府。虽只是一个侍妾，然因从贵妃宫中而来，陆茜倒也高看她一眼。
尤其三年前，她又养下一子，陆茜做主晋为宝林。她一则自持身份，二来也是冉襄夫妻和善，纵是她言辞上偶有不敬，也都不计较。
楚明玉本觉着自己育有一子，熬个几年，总能晋为良娣，不曾想忽地凭空冒出个姚若娘，一入府就是良娣。年纪又轻，容貌娇艳，又得王爷专房之宠。现下又有了身孕，眼瞅着人家已是后来居上，楚明玉自是郁忿满怀。
这些日子她不时地冷言嘲讽，陆茜是没神气过问这等小事，冉襄倒教训过几句，终究性子软懦，只要楚明玉一红了眼圈，哭起贵妃来，他就无可奈何了。
况且现下楚明玉除了语气有些不恭敬外，冉襄也挑不出甚么不是来，再则他自己心烦意乱的，就是要教训也不知从何开口，只横她一眼便罢。
姚若娘则温婉地向冉襄说道：“婢妾无碍的，王爷不用忧心。”她话虽是如此说，脸上多少有些憔悴之色。
冉襄看着心疼，待要劝她回屋歇着，外头忽然叫嚷了起来。冉襄心性再软，这会也有些动气。为了这个嫡子，自己付出多大的精神！
合府上下茹素斋戒一月不算，自己也是三日一烧香，五日便作一场法事。就连年节，府中也不曾好生过过。
现下正是王妃生产的紧要关头，他们不小心应对，竟还胡叫乱嚷。
冉襄怒气冲冲地夺门而出，厉声喝斥，“瞎嚷甚么？惊动了王妃，有你们好看的！”
院中诸人本还在向花墙恁边张望，听得冉襄的喝斥，尽皆垂对束手。
冉襄哼了声，正要折返，长史葛奚范提着袍摆一溜小跑地到了跟前，正月的天气，他却是满脑门子的汗，半躬着腰身，一面拿帕子抹汗，一面气喘吁吁地回道：“郡王爷，不好了！玄清道长他，他，他……”
听得“玄清”二字，冉襄的脸色倏忽泛青，提起葛奚范的衣领疾声问道：“他怎么了？”
自己的嫡子皆系在他身上，若有些差池……冉襄不敢多想下去。
此时，一众女眷闻声跟了出来，见冉襄面目狰狞都不禁惊惶。惟有徐贞上前掰着冉襄的手，劝道：“郡王爷，有话好好说。看惊动了里边。”
葛奚范一从冉襄手中脱开，扑通一声扑在地上，“玄清道长晕死在法坛上，七窍流血，已是气若游丝了！”
冉襄闻言，身子都软了，大退了一步，面如金纸。
徐贞上前一步赶着问道：“道长昏迷前可曾说甚么？”
“不曾。”葛奚范答道：“但林道长看了坛上卦像却说了句……”
“说了甚么？”楚明玉一脸焦急地追问。
王妃若能生下嫡子，姚若娘就是再得宠，生了儿子晋侧妃，也及不上王妃——自己比不过她，看她矮王妃一头也是好的。
葛奚范伏在地上，抬头瞅了冉襄一眼，颤抖着不敢开口。
冉襄急道，“林道长说了甚么，你倒是说呀！”
“林道长看了卦象，说，说，说是大凶！”
好似一道焦雷打在头顶，冉襄的眸子空得吓人，摇摇晃晃的几乎不曾晕过去。
徐贞赶紧叫人扶了他进去，又向葛奚范吩咐道：“这会郡王爷脱不开身，你赶紧过去看着，再叫人去请御医来。千万不要出甚么事了。”
葛奚范匆忙应了一声，也不顾得规矩，掉头就跑。徐贞回身进屋，宽慰冉襄：“郡王爷不用太担心了，王妃和世子吉人自有天像，定能转危为安的。”
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