赵令如话头稍顿了顿，缓过了冷脸，接着又道：“各位都是各处的大执事，年纪比我长，又都是长辈手里使过的人。只要差使办的好，我自然照规矩敬重。我也知道你们事多，说不得且放一放，帮我把账核了。咱们也好接着往下办。”说完，便示意玉容将托盘里的名册，分给温老姆、安弗、平二娘几人。
诸人领了名册，宛清便道：“诸位婶子随我来吧。”
老姆们哪里还敢吭一声，都老老实实地跟出了堂屋。
眼瞅诸人出了屋子，端木芬方叹道：“你这又是何必这样得罪人。也不怕落下恶妇的名声！”
赵令如笑睨了她一眼，“我可没你恁好心，踩人自是要踩到底的！至于名声么，好又如何，不好又如何？陛下要靠我牵制赵家，皇后则指着我结好陆府。说句不中听的，我现下就是养了面首，他俩个也要想法子压下来。何况只是一点家务？本来陆家的掌家权就当在我手里的。我何必委委屈屈的给自己气受。”
“我知道你有陛下、皇后撑腰。可是……你也要给自己留点余地。只万一，你就不怕墙倒众人推。”
“我有分寸。”赵令如握着她的手笑道：“倒是你我看恁安弗，绝不是肯安守本份的，这会没法子，一得了便定是要翻起浪来的。”
端木芬垂首一笑，“我仍是恁句，多给她一条路走。”
“你呀！”赵令如怜惜无奈地叹了句，“介时有你的亏吃。”
端木芬却笑，“我也是看着姑妈明白这个道理的。咱俩个都是没家世、没倚靠的，所凭借的只是丈夫的一点真心。当年姑妈进门，二郎不待见，连老夫人也不大看得上眼，偏偏还无所出。到现下仍是夫妻和美，连二郎也渐渐的改观。凭得又岂是手段、心计？所以，只要二郎的心向着我，安弗她就闹不出大事来。若二郎的心不在我身上了……”端木芬敛眉轻叹，语气清冷，“一个不把你放在心上的男人，还有甚么好争的！”
赵令如闻怔了神色，良久，方叹，“能如此随心，也是你的福气。”
端木芬见触动了她的伤心，待要劝，又不知又何劝起。好在宛清拿账本，领人进来回话，姊妹两个方丢开了这个话头。
却说岳代兰从赵令如院子里出来，气冲冲的往老夫人院里去。
虽说周老夫人不用媳妇们过来，然傅翕芳、端木晚两个仍是三五不常的往正房里坐坐，这会听了岳代兰的话，老夫人气浑身乱颤，起身就要去质问赵令如，亏得傅翕芳拦下，“老夫人这又何必，为着个家奴同郡主分争。倒叫底下人笑话了去。”
端木晚也劝道：“是啊老夫人。郡主不过是拿个榜样，好约束底下人，这会急冲冲的赶了去，岂不是叫底下人白嚼舌头根！”
“弟妹说的是。”傅翕芳横睨了岳代兰一眼，“我说了你多少回了，说起来年纪也不小，管事的日子也不短了，仍旧是毛脚虾的样子！”
老夫人这会也平下气来了，回身坐下，“罢了，由她们闹去！”因又想起陆蒙来，问道，“三郎这些日子怎么样呢？”
提起儿子，傅翕芳心头便直发紧。连眉头也都不知不觉地蹙了起来。
前些日子给他纳了宛清，原以为能安抚安抚他，不想没两天就丢开了，白日里出门上学，夜里不是出去吃酒到三更，就是和瑞珠厮缠。照理，瑞珠是准姨娘，原也没甚么。
可做娘的人，总不希望儿子成日里就和个养娘出身的侍妾厮混。她待要说甚么，又怕激起三郎的性子。怎么说，他现下也比先前安稳许多。一个不好，又惹得他大闹。
傅翕芳也曾吩咐宛清，要她多劝着些。
然如今的陆蒙早非当日恁个脾性温和的斯文少年，宛清略多劝了两句，他就立眉瞪眼，指着鼻头教训。
周老夫人见大媳妇眉头紧锁，倒是有些幸灾乐祸。孙儿没闹出大事，只给他娘添一添堵，老夫人还是很乐意瞧的。当下横了傅翕芳一眼，叹道：“且由他吧。谁让你们非逼他做了这么一门亲，他心里难受，也是常情，只要不出大格就是了。你们也别太拘着他。偶或出去散散也是好的。憋在家里，仔细病了。”说着又吩咐人，“把咱们刚蒸得的杏仁双皮**给三郎送去，他最是喜欢的。”
小养娘答应着退下，老夫人又道：“好了，你们也都散了吧，叫我自己清静清静。”
众人应声退出正房的小花厅，端木晚才和她们告辞，就听得身后傅翕芳的教训声。
“我看你是越发糊涂起来了，这样的事，也来回老夫人！怎么你嫌家里还闹得不够……”
端木晚嘴角带着微笑，沿着夹道行去，任由身后的训斥声渐远。
岳代兰被傅翕芳教训了好一顿，才得回屋，不想一进院门，就听得一阵阵哭声，她本就憋着气，哪里还能有好脸色，立眉问小养娘，“作死么！青天白日的嚎甚么丧！”
她一言未了，鲁通媳妇和柳絮儿面色凝重地从里边迎了出来，“少夫人，姨娘不大好了。”
岳代兰脸色一变，问道：“昨日里不是还请大夫么，怎么今朝就不好了呢？”边问，她边往红菱院里行去。
柳絮儿回道：“自打交了夏，姨娘就不大进饮食了，渐次的连御医都不肯开药，大官人换了好几个御医，才勉强维持着。到了昨日，咱们把御医都请遍了，谁也不肯开方子，所以大官人才作恼了。”
话音未落，岳代兰已进了经菱的小正房，小养娘见了她来，挑了纱帘让进了里间，红菱仿似一根竹杆似的合眼躺在床上，润娘看在眼里，心头一酸，忙忍了泪下去。
岳代兰往床边坐了，拉着红菱干柴似的手，悄悄唤了两声。红菱自昨日起就水米未尽，好容易早间打起些精神，逼着陆英往衙门里去，她朦朦胧胧的人都要飘浮了起来。这会听着有人唤她，强展了凹成了深坑的大眼，见是岳代兰，瞬时间不知从哪来的气力，一把攥住了她的胳膊，哆嗦着惨白的嘴唇，“少夫人，婢妾就要去了，然婢妾有句话不问明白，实在难闭眼。你告诉我，我的大倌儿到底是怎么没的？”
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