“岳安琴。”端木芬亲自捧了杯茶给赵令如，“是了，你可认得恁孩子？”
赵令如听得“岳安琴”三个字怔了怔，才问，“你是说岳安琴要在府里住下。”
端木芬点点头，“她父亲死在了战场上，临终前把女儿托给了二郎，不住咱们府里又住哪里去。”
赵令如嗫嗫嘴，话还没出口，小养娘飞跑进来禀，“岳小娘子的轿子过了仪门了。”
姑侄二人听说，也顾不得赵令如，连忙接了出去。赵令如则蹙眉跟在后边。过了垂花门，就听见穿堂传来脚步声，姑侄二人加快了几步，然在见人的恁一瞬间，尽皆愣住了！
陆苰弄回来的小女娘，孤女倒是孤女，只是年纪，端木姑侄两个怎么也没想到，竟是个十六七岁的美娇娘。
通身缟素，云鬓上除了一朵小小的白绒花再无半点妆饰。瓜子小脸上嵌着双水盈盈的大眼睛，似泣非泣，端地是楚楚可怜。
“安琴见过世伯母，见过姐姐。”
一开口，娇声如啭，甜得人心头都颤了起来。
端木芬回了神，赶忙伸手扶起岳安琴，“妹妹不用多礼，妹妹往后拿这里当家里一样，短了甚么，要使甚么只管开口，不要同我客气才好。”
岳安琴低垂着头，软软地道：“安琴多谢姐姐了，安琴一切但凭姐姐做主。”
先前端木芬因着怔忡，没听清她的称呼，这会子却是“姐姐”两个字却是清清楚楚地落在耳朵里，与姑母换了个眼色，还没来得及说甚么，身后有人笑道：“几年不见，都长得这么大了。”
“安琴拜见郡主。”
“快起来，后宅之中不用这样多礼。”赵令如嘴上如是说，却是等岳安琴行完了礼，才上前虚扶，“我与二少夫人情如姊妹。既然她拿你当亲妹子看待，我自然也是一样。”说着，吩咐书秀，“回去拿一份表礼来。”
赵令如给自己撑腰端木芬自是感激，再拿眼去瞅岳安琴，仍旧是恁一副凄婉的神情。
端木晚道：“在风口上站着做甚么，且进屋里说话。”
“是啊，一看着妹妹这样的标志的人物，我都傻了。快屋里坐才是。”端木芬边说，边让了诸人进屋。
一时奉茶毕，又唤了乔菊生、安弗二人前来见礼。
如今乔菊生这个姨娘，在府里已是形同虚设，她自己也冷了心——婢女出身，又没了娘家依傍，丈夫又不待见自己，纵有个儿子终究与自己没多少关系。
况且，如今小倌儿养在正房，深得官人、夫人爱惜，莫说吃穿用度，就是上下人等，谁还敢小看他一眼。
自己做娘的，能给儿子的就是悄无声息在隐在后院，不给他脸上添躁。端木芬的性子，她也是看透了，看她待儿子的情形，只要自己不争不吵，她不会委屈了儿子去的。
因此上，乔菊生人虽坐在正堂，却如老僧入定一般，一概不闻不知。
“姨娘，姨娘，姨娘。”
直待有人推了她一推，乔菊生才省了神，安弗道：“岳小娘子拿见面礼给你呢。”
岳安琴手里拿着个藕荷缎绣石榴花的荷包，“我手艺粗糙的很，姨娘莫要嫌弃。”
“多谢小娘子。”乔菊生恭恭敬敬地接过来，敛衽一礼。
岳安琴微一颔首，方回身坐下。不过说其父如何负伤，如何请医用药，如何送死发丧，岳安琴不免又伤心了起来了。
赵令如宽慰道：“你也不用伤心。往后有婶娘、并你二嫂子照顾，绝不会让你委屈了去。就是想家了，只来和我说说话，我让小厨房给你做酸辣面皮。管保你吃了就解了乡愁。”
听得“二嫂子”三个字，岳安琴凄婉的面容上总算有了些神情——惶然地望着端木芬，陡然跪了下来，淌泪道“姐姐不喜欢妹妹，我这就回西北替老父守墓，断不敢再踏足京城一步！”
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