李相如接过打狗棍来，只见棍身被磨得光滑锃亮，看着细细的一根棍子，拿在手里面却沉甸甸的，用手一抡，只觉那棍坚硬如铁，运动如风，不由得暗暗称奇。
李相如打狗棍在手，只见皇甫讷、四大长老走到他的正前面，领着台下近千乞丐，齐齐躬身对李相如说道：“参见帮主。”近千人一同发声，声势颇为惊人。李相如乍然见到如此多的人同时参拜自己，竟不知如何答对。幸而群丐也不在意，参拜完毕，只听郝长老道：“帮主年纪尚幼，进入帮中的时间不长，于帮中诸多规矩都不甚了解，现下我便将帮中重要的东西择要给帮主讲讲。”
几人请李相如到台上预留给帮主的空椅上坐了下来，郝长老道：“丐帮成立数百年，虽然吃的是百家饭，但帮中兄弟个个都是铁骨铮铮、义气为先的好汉，所以在江湖中累积了些薄名，帮中兄弟也遍及天下，能与少林武当这等到名门大派并驾齐驱，所凭的也是两个字，一个字是‘侠’，另一个字是‘义’。正是凭这两个字，丐帮才搏得了侠义之帮的美名，实是来之不易。你年纪虽小，但作为一帮之主，为万丐之楷模，因而一言一行一举一动均要谨慎小心，作万丐之表率。”李相如心中记挂着父母，听郝长老絮絮叨叨，不厌其烦的在那里诉说，口中只唔唔应付着，心里想着什么时候抽空一走了之。
郝长老又道：“所以你这个代理帮主可以说是重任在身，千万不能疏忽大意。之前众兄弟为什么要朝你身上吐痰，是因为这是我们丐帮数百年定下的帮规，意思是要提醒历任帮主不要忘本，帮中兄弟朝你吐痰越是厉害，表明大伙越是爱戴你，这点你可要记住了。”李相如心想：“吐得我一身口水，脏得要命，还说是爱戴。”心里面这么想，嘴里却不敢说出来。只频频点头。
郝长老接着道：“你手里的打狗棍，是我们的第三代祖师爷唐朝开元年间在昆仑山中寻得一根千年罗汉竹而制成，极为坚韧，是丐帮中的权杖，历代帮主都极为重视。丐帮中人见棍如见了帮主，你千万不能弄丢了。”李相如看看手中这黑黝黝毫不起眼的竹棍，心想：“真有这么金贵吗？”郝长老说得累了，才对李相如道：“我暂时想到的就这么多，其余的等想起来再提醒你。唉，老了。”顿了一顿，道：“看看皇甫副帮主和其余三位长老有什么要嘱咐的。”
皇甫讷作为丐帮副帮主，本来帮主失踪后，由他代理帮主，可谓是顺理成章。但他在帮中人缘不好，与帮中弟子很少接触。所以丐帮中人心里面亮亮堂堂，便偏偏就是不给他这个机会，搞得要比武推选。他作为堂堂副帮主，比武赢了倒好，万一输了，威风扫地不说，地位更是一落千丈。是以，比武中他一直没有作声，更不愿出面挑战。现在由李相如这个小娃娃任代理帮主，倒令他心中一宽，寻思：“一个狗屁不懂的小孩子，懂得什么。我作为副帮主，到时候便可操纵他，令他成为一个傀儡，届时我皇甫讷才是真正的帮主。”想到这一节，心中不仅坦然，还有几分兴奋。
皇甫讷听到郝长老征询自己有什么意见，他素知郝长老在帮中的地位，虽然名为长老，实质在很多事情上原帮主佟金龙都要征询他的意见，敬他三分。当下便道：“帮主年纪虽幼，但我看却是聪明绝顶，一点即透。今后若有用得着在下的地方，请尽管开口便是，我定会极尽所能辅助。”李相如未置可否地听着，四位长老却频频点头。接下来，三位长老又为李相如讲了些帮中的常识性的东西，郝长老这才宣布散会。
这时天色已经大亮，阳光明晃晃地照进了寺院。张大哥早已经见不到人影。李相如感到一切便如同做了个梦一般。那凉冰冰、硬梆梆的打狗棍拿在手中，便如有千斤重一般。
群丐陆续散去。只见宋子期由两名帮从扶着走上台来，俯身便跪倒在地，向李相如叩头，称道：“多谢帮主的救命之恩。”李相如赶紧手忙脚乱地将他搀了起来，道：“宋大哥，你不要行此大礼，我受不起。”宋子期道：“帮主帮我拿到解药，救我一命，即便向你磕一百个头你也受得起。”李相如想要解释他在邢台救过自己爹娘，实是自己的大恩人，但仓猝之间，千头万绪，又不知从何说起，只得说道：“都是帮中的兄弟，互相帮忙救助也是应该的。”
宋子期又拜道：“帮主年纪虽小，却是大仁大义，我等所不及也，今后若能用到宋某，只要帮主一声令下，在下便是赴汤蹈火，也万死不辞。”李相如只得苦笑点头。宋子期几人告辞走后，郝长老道：“帮主，我们现在便回总舵，还有要事向您禀报，请您定夺。”
李相如脱不了身，心急如焚，又被郝长老等人像狗皮膏药一样粘着，便道：“我一个小孩子，能定夺什么大事，有什么事便请你们几位拿主意吧！”皇甫讷面呈喜色，刚要答应，说些冠冕堂皇诸如“请帮主放心，在下定会尽心竭力辅助你”的话，还未等他说出口，便见郝长老正色道：“帮主此言差矣。所谓帮主，便是一帮之主，作主之人。如果我们几个可随便拿主意，作决策，今天还费这么大力气推选你这个代理帮主作什么，还为此折了一个童长老，伤了一个宋子期，死了一个喻半尘。这番力气，岂非白费？”说着气得胡子直翘。
李相如情知自己一时三刻休想脱身，只有见机行事。便道：“既然郝长老这么说，也合情合理。我便随几位回总舵吧。不过话要说在前面，我什么也不懂，做事有什么不妥当的地方，千万请诸位多多提点。”四位长老见这个小祖宗终于答应同回丐帮总舵，高兴得一蹋糊涂，当下唯唯答应，只有皇甫讷沉着一张脸，好歹不说。
李相如只得跟着皇甫讷等人出了破庙一路往丐帮总舵而来。
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