两名宫女搀扶着她，另两名打着灯笼在前引路。三名侍卫一前一左一事护着，走出大殿。朱相如见侍卫护着皇后和几名宫女并不回万寿宫，往东侧而去。心中奇怪。也不管他，又脚用劲，身子直弹上去，落在了二楼走廊之上。他落地轻如柳絮，二楼虽有侍卫值哨，但距离数丈开外，竟无一人看见。
朱相如见二楼黑漆漆的，以同样的方法上了三楼，只见三楼东西两侧均有阁楼，却不知邓小飞是被关押在那间阁楼里。见西侧阁楼里似有灯光烁，心想：“有灯光必定有人，邓大哥必然被押在此了。”当下虎伏鹤行，迅捷无伦窜到了西阁楼。待到了西阁楼近处一看，不由得倒吸了一口凉气。原来阁楼附近有二三十名侍卫守护，个个手执刀剑，神色警惕，不由得疑心大起，寻思：“邓小飞不过是个普通刺客，为何派那么多侍卫看守？莫非那名侍卫骗我。”又见哪些侍卫里里外外将阁楼守护得严严实实，如实硬要冲杀进去，非但救不了人，可能还会害死邓小飞。略一思索，提了一口气，跃上大殿三楼的屋顶，再从三楼屋顶跃到阁楼的顶上，他身法既快，暗夜之下，如同一缕轻风，守在阁楼的侍卫一无所觉。
朱相如伏于阁楼顶上，轻轻用剑将屋瓦揭开两片，将双眼凑在孔中向房中窥看。这一看，令他大吃一惊。原来房中一个年约六旬的白发苍苍的老头躺在床上，床又宽又大，房中的装饰极为华丽。床前的地上跪在两人，距床不远处有六个侍卫，分两列站着。
只听床上躺着的老人咳了几声，嘶声说道：“怎么，皇后还未到吗？”语态苍老，听上去有气无力。
地上跪着的一人说道：“回父皇，母后在一楼殿中为你祈福，现在就来了。”
房顶的朱相如闻听那人叫老人父皇，不由得又惊又喜。惊的是这老头便是吴三桂，缘何他会在这阁楼之中。喜的是自己本就要取他性命，无意之中在此碰上，难道这一切都是天意。
吴三桂叹了口气道：“女人家就是如此婆婆妈妈的。到了这个时候，求神拜佛有什么用。”刚才答话的那人道：“母后一片诚心，相信会感动菩萨，让父皇的病快些好转。”吴三桂又咳了两声，说道：：“应麒，你大哥一家惨死在康熙小儿手中，我生前不能为他报此血海深仇，当真是死不瞑目啊！”说着语成哽声，险些流下泪来。朱相如略有耳闻，吴三桂大儿子吴应熊本是康熙之妹建宁公主的驸马，康熙早疑吴桂有异心，于是将吴应熊扣押在京，吴三桂谋反后，康熙下令将吴应熊全家斩首。吴三桂说的就是这件事。
跪在地上的另一人道：“父皇正当英年，还有很多大事要做，只有你身子康健了，才能为大哥报仇雪恨。”吴三桂道：“麟儿你年纪尚轻，很多事情还要和你二哥多学学。你们不要跪着，都起来吧。”吴应麟本来驻守昆明，半年多前，赵鹤尊率无为教众攻下平西王府，吴应麟率十几员随从仓皇逃出，一直逃到湖南。吴三桂忙于与清廷的战事，实是无暇应付无为教。而他又忙着称帝事宜，故而暂将无为教兴起的事放在了一边。
吴氏兄弟站起身来，肃立床侧。吴三桂欲待再言，忽然剧烈咳了起来，床前侍奉的宫女忙上前为他捶背揉胸，好大会儿才缓过劲来。忽听门口太监宣道：“皇后驾到！”门打开，皇后走进房中，吴氏兄弟及众侍卫、宫女忙跪下行礼。皇后将手一扬，说道：“罢了。”走到吴三桂床沿坐下，握住吴三桂的手问道：“皇上，你感觉好些了没有？”
吴三桂道：“我听说你又去为我祷告祈福，皇后，难为你了。”皇后垂泪道：“皇上说哪里的话，你我几十年的夫妻，能为你做些力所能及的事，这是臣妾的本份。”伸袖抹了抹眼泪，又道：“大周刚刚成立，现在你可不能出事，皇上，你要挺住。”
吴三桂勉力一笑，说道：“我纵横沙场数十载，多少次一只脚踏时了阎王殿，可还是又回了转来，这次我想我也能闯过。”皇后道：“皇上这么想，我这放心了。”
吴三桂抬眼瞧了瞧房中四周，问道：“云裳呢，她去哪儿了，怎么没有见到她？”皇后脸色一变，说道：“那个野丫头，常常男扮女妆四处游荡，谁知道她去了哪儿。皇上，你病成这个样子，她都不在身边尽孝，亏了皇上你平日里那么疼爱她。哼，我看皇上就不要想她了。”
吴三桂神色惨然，说道：“皇后一直不喜欢她，其实裳儿一直很敬重你，你不喜欢她的原因，只因她是圆妃所生。”皇后鼻孔里哼了一声，并未作声。
一旁的吴应麟插言道：“禀父皇，我听七妹说，她要为你寻找一名神医治好你的病，宫中的御医都是些饭桶，这半年来，他一直在外奔走，一则是为了查探无为教的秘密，二则为了给您寻找名医。因此，路途上耽搁了。但今早收到飞鸽传书，她不日便会到达，届时父皇就可以看到他了。”吴三桂的脸上露出疲倦的笑容，说道：“我知道，阿裳是不会忘了我的。”皇后冷笑一声，说道：“她对你倒是一番孝心，可那姓陈的女子呢，却躲在昆明的寺庙里享清福。”吴三桂又是一阵咳嗽，说道：“皇后，多少年了，你还在吃这份干醋。圆妃远在昆明，隔着数千里路程，即便她想看朕也来不了。”皇后不再言语。将宫女手中的参汤接过，用汤钥喂了吴三桂几口，说道：“皇上，你也累了，好好歇息吧！”吴三桂嗯了一声，合上双眼，看上去累极。
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