多琳从未想过，自己曾袭击过的人，居然就是凛冬公国唯一的继承人……居然就是传说中的安南·凛冬！
当她意识到“吉兰达伊奥”就是安南·凛冬的时候，多琳甚至被吓到忘记了呼吸。到现在已经快两天了，她还感觉自己脑袋里晕乎乎的。
袭击凛冬一族——即使自己不是狼人，这也是毋庸置疑的重罪。
多琳虽然是狼人，但也是凛冬出身。
她自然知道，霜兽必须由凛冬一族来进行约束。
而她曾在老师那里学习过……虽然没有成为超凡者，但也知道风暴之塔那边，每过几十年就需要一位凛冬一族的牺牲者。
可以说，凛冬一族是凛冬公国的守护者。凡是有着“凛冬”这一姓氏的人，都会为众人所尊敬。
凛冬公国的贵族与平民的需求是完全割裂的。
贵族们、尤其是地方贵族，他们对凛冬家族的态度并不算是非常好。其中最主要的原因，可能就是“冬之手”对全国的监视，以及这一举动所导致的法律的严苛化。
这大幅削减了贵族们的特权。
并不是所有的贵族，都像是凛冬家一样不懂人类的感情。他们有喜悦之心、有欣悦之情，自然就会有欲望。
对财富、对异性、对权力……甚至对美食。而在冬年，凛冬资源匮乏，一切享受全部收紧，这自然会让贵族们不满。
——你自己吃美食吃不出来味道，怎么就能让我们跟你们家一起过那种朴素日子？资源再紧，也肯定足够贵族们使用啊。
这些贵族们所掌控的是公国的运转。
经济、教育、工业、渔猎业、军事……这些都需要大量的人才来管理。而凛冬公国的资源原本就匮乏、就连保证所有人都不饿肚子都几乎不可能，就算是想要给他们开更高的工资，也只能是杯水车薪。
于是以权谋私就成为了公国内相当普遍的现象。
但凛冬大公的态度相当强硬。
大公自然有他强硬的底气。这些贵族们虽然掌管着公国的运转……但凛冬一族所代表的，是公国的存续。
即使凛冬一族的权力被无限淡化，也必须存在——否则霜兽大军是无法抵抗的。
那些在各地的冬之手们，所主要负责的工作不是面对国外、而是面对国内。巫师们自然也是监察的主要目标之一，因为巫师手段很多，非常容易犯罪……尤其是走私罪、偷窃罪和杀人罪。但巫师的数量毕竟很少。
冬之手的主要工作，还是针对地方贵族……尤其是离霜语省较远，难以监管的地方。
对异常的款项流入流出进行监察、阻止非法交易和铺张浪费、面对滥用权力的情况进行调查并固化证据……以及在他们即将进行叛国、呼唤邪神、杀戮无辜、刺杀其他贵族或圣职者等危险举动的时候，允许采取紧急非常规手段——直接击杀目标，无需上报。
贵族们当然会对这种强硬的监察手段而感到不满。
尤其是比较一下其他国家贵族们的待遇，自然就更加不满了。
在长达三年的“破冰之乱”中，破冰军的主要投资人……就是这些地方贵族。
和破冰军的目的并不完全相同——即使是最极端的贵族，也不希望凛冬一族彻底消失。
毕竟和循规守矩的凛冬家族比起来……破冰军这些有着自己的欲望、却也有掌控霜兽手段的组织，反而更加难以信任。
所有的凛冬人都知道，霜兽是非常危险的东西。
甚至父母吓唬小孩的时候，都会说“再不睡觉就会有霜兽爬进来舔你”。普通人只是被霜兽舔过一次，都有可能会直接发疯。
与其他国家的恐怖传说不同的是……霜兽是随处可见的。
只要离开小结界出去逛逛，基本上到处都能碰到霜兽——频率就像是丰年时在野外遇到野兽差不多。毕竟任何野兽都有可能被转化成霜兽。
于是这种恐怖，就显得格外的“有生活气息”。反而就不会有人敢去作死或是挑战。
所以，没有任何人想要让凛冬家族消失……除非他们也能得到控制霜兽的技术。
最好的情况，就是暗中得到破冰军控制霜兽的技术；如果这一步做不到的话，那么最好能让大公解散冬之手；这一步依然做不到的话，那么打击凛冬家族的声望、削弱他们的权利也是可以的。
这些地方贵族们是这样想的。
但和他们不同。
凛冬公国的人民反而更加爱戴他们的大公。
正是因为人人都相信，唯有凛冬家族是绝对公正的统治者。所以即使是再严苛的法令、再让人难以接受的政令，也能勉强的推行下去。
……但如果换一个人，那就不一定了。
那些地方贵族们以权谋私、又被冬之手公正处置的举动，反而更是加强了凛冬大公在当地民众心中的地位。
破冰军之所以会失败，其中一个原因便是因为民众普遍不支持、甚至敌视他们的叛乱行为。三年叛乱中，破冰军始终没有从任何平民势力中得到任何资源补给；而他们的队伍也几乎完全没有扩大。
正是因为人们信任凛冬一族。
尤其是这一代的大公，伊凡·凛冬——
无论是在军事上、经济上、宗教上亦或是政治上，伊凡都是难得的明君。
如果破冰之乱和霜咬之灾不是发生在他的任期上，或许可能会再多持续个十年。到了那时，对于经济的破坏力，也不会像是现在这么小……无论是诺亚、教国还是联合王国，也都不可能像现在这么克制。
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