“我早就已经死过一次了……”
说着，托马斯从胸前取出了一个吊坠，而吊坠显然是由很多块狗牌融合而成的。
“十一个人，这是我曾经带领的装甲小队，为了捍卫我们国度的利益，十一个人义无反顾的奔赴战场，十一个人浴血奋战，而十一个人，最后留下了一个半死不活的家伙。”
托马斯小心的将吊坠收了回去：“我曾经不止一次的问过自己，为什么活下来的那个人偏偏是我？明明那些人里面有比我更有资格活下去的家伙存在。”
“想当医生的，想要去百老汇当舞蹈演员的，想要成为猎人导师的，同时还有梦想着成为一名动物志愿保护者的，而我，则没有任何梦想。”
托马斯缓缓转过头来，表情有那么一瞬间出现了一丝崩溃的迹象。
“我为什么会入伍？因为我考上了军校？为什么考上军校？只是因为成绩足够而已。”
“所以，哪怕战争已经结束了很久，我也无法就这么平静的回到家乡，我必须继续战斗下去，知道我在战斗之中找到只属于我自己的答案，我为何而战，到时候，我才能回到自己的农场。”
艾克很少听见托马斯说这么多话，尽管过去也知道托马斯的经历，但是艾克也是第一次听到他的真实心境。
只不过，听得虽然是托马斯的心路历程，但是在艾克的内心，所浮现出来的却是另一个身影。
那是一个孤独的站在暴雨中哭泣的少年，而在少年身后，则是无数被黑影笼罩的人影。
每个人，都在窃窃私语。
艾克的思绪蓦然之间回到了十年前的时候……
他再度成了那个孤立无援的少年，穿着一身黑色的小西装，淋着暴雨，独自面对那些成堆的墓碑。
每一座墓碑之中，都埋葬着自己的亲人。
“说是火灾，实际上到底是谁放的火还不好说呢。”当时，有人在艾克背后窃窃私语，“归根结底也是叛国的家族，不值得同情。”
“就是，亏他们还是什么将领之家，受国厚恩，结果竟然差点当了叛徒，若不是大统领明察秋毫，恐怕这大洋国就得跟了艾克家姓了。”
“不过，烧也没烧干净，偏偏留了这么一个小的在这里，他才只有十多岁吧？有人说过他会怎么样吗？”
“还能怎么样？艾克家是被钦定的叛徒，罪人，没人敢和这个小孩扯上关系的，大概再过不久，咱们就能听到他不明不白的死讯了，总比冷死在街头要好。”
“偏偏取了个传奇将领的名字，这孩子恐怕也只能沦为野狗的食物了。”
……
当时，艾克多么想要反驳，想要告诉那些人，自己的父亲是多么的尽职尽责，而自己的母亲则是多么的爱护自己的家人。
可是父母，兄弟姐妹，自己的那些血亲，都葬身在了那场火海之中。
人群渐渐散去，只有艾克一个人被暴雨倾盆覆盖，没人会去管这个背负污名的孩子，这个十多岁的少年也已经放弃了活下去的打算。
至少，如果能死在爸爸妈妈身边的话，就足够了。
然而，就在少年的世界逐渐变得一片昏暗的时候，一把黑色的雨伞，却也打在了少年的头上。
“感到很无助吧？”一个轻柔而又略带一丝沙哑声音，缓缓在少年的耳畔响起，“很害怕吧？”
艾克现在都还记得，自己转头过去的时候，看到的是一头白发，而白发之下，则是一张年轻的面孔。
“没事的，我会照顾你，教你应该怎么样去洗刷你以及你的家族身上的污名，教你应该如何去让那些嘲笑你的人闭嘴。”白发男人摸了摸艾克的头，一片冰凉，“艾克少爷，您愿意跟我走吗？”
当时的艾克没有选择，所以他只能点头，而现在想来，艾克也许还可以选择死在那里。
白发男人的名字，就叫做冯斯塔。
之后，艾克被冯斯塔保护了起来，送到了国外培养，接受了系统的军事化训练之后，便被送到了血腥同盟，开始了实战生涯。
直到现在，当初的那场暴雨，似乎都决定了艾克之后的人生。
“也许，我也早就该死了。”艾克面无表情的说道，在有些灼热的微风之下，缓缓站了起来，“死在那场暴雨之中，死在亲人的身边。”
托马斯看着艾克前方的高空，有些担心起来。
“但是你并没有死去，今天的你已经是亚努达联合的高级指挥官，凭借着自己的努力赢来了这一切，不管曾经你的家族和亲人背负上了什么样的冤屈，也都和你没有关系了。”
“没错。”艾克蓦然笑道，“我是巴顿.艾克，亚努达联合的一名指挥官，我的任务只是在这片土地上建立亚努达的帝国而已，除此之外，过去的任何阴霾，都已经和我没关系了。”
“谢谢你和我说话，托马斯。”艾克毫无预兆的拥抱了托马斯一下，“让我们下去吧。”
是的，艾克时刻都谨记，谨记自己的角色。
不知不觉间，一个星期也已经飞速过去，冲突和矛盾的硝烟味也都一直隐藏在和平的幕布之后，直到最后一天的到来。
任何冲突彻底爆发的直接原因似乎都很简单，只是一名亚努达联合的狙击手打掉了星期五佣兵团境内的一颗鸟巢而已，也许只是为了练手，也许只是想要单纯的炫技，或者干脆是为了挑衅。
总之，当枪声响起的时候，一切就都已经无法避免了。
全线战争毫无预兆的爆发，星期五佣兵团和亚努达联合在广卯的前线上填充的部队加起来已经超过了几万人的规模，而双方更是出动了所有的火力武器，仿佛是准备用这一仗来奠定一切一般。
而同一时间，山神丘陵内，所有故土同盟的高层也都已经聚集到了一起，开始紧急商议出兵事宜。
“从这里到不朽堡垒需要的进攻路线已经确定了，不过就算亚努达联合的主力部队都在对抗库克，咱们也需要击溃大量敌军的有生力量才能攻入日落平原的腹地。”
“换言之。”鹰深吸了一口气，“会付出巨大的牺牲。”
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