做了大半辈子狱吏，断了几百起案子，喜从未想过，有朝一日，枷锁会戴到自己身上。
秦律有言，凡囚者，上罪梏拲（gǒng）而桎，中罪桎梏，下罪梏。喜犯的是诽谤皇帝之过，自然是最重的上罪，所以脚上有桎，双手有拲，脖子上还架着沉重的木梏，走出牢狱时极其艰难。
离开廷尉大牢，初见光明，他便听到一个声音。
“这不是喜君么？怎么，也是今日上路？”
却是上个月被喜判定贪污、不直之罪，要去岭南服役的曹咎，他罪责较轻，所以只着桎梏，反而比喜轻松。
喜不欲理会曹咎，曹咎却十分高兴地凑过来问东问西。
“喜君这是将往何处，莫非是与我同路？”
喜别过脸，押送他的狱卒代为回答。
“是要去张掖郡，去玉门关。”
“玉门关？”
曹咎做出一副吃惊的模样：“我可听说那地方流沙千里，几百里只有一个亭障，喜君这把年纪，一个长在南方水乡的人去了那荒芜之地，受得了么？”
如果说，方才曹咎还有些谨慎的话，当听说喜要去的是西域而非岭南，他便没了顾虑。
“我很佩服喜君这样的人。”
曹咎举起手上的木梏，对送他进大牢的喜咬牙切齿。
“精洁正直，慎谨坚固，审悉无私，微密纤察，安静毋苛，审当赏罚，那《为吏之道》写的，简直就是你本人啊，更难得的是，一心为国，竟敢指摘到陛下头上！”
“但那又如何？”
喜冷冷地看着曹咎，曹咎却笑道：“喜君，可别用这种眼神看着曹某，没错，我是贪腐不假，居官善取，安家室而忘官府，犯了为吏之五失，罪有应得。但喜君一心为国，为官廉洁公正，到头来，不也落得和我一个下场么？”
“不不不。”他继而摇头：“喜君可比曹某，多戴了一个木拲呢！你知道这意味着什么吗？”
曹咎凑近喜，胖乎乎的脸上满是讥讽：“这意味着，现在的大秦，早就不是十几二十年前了！”
“说实话的罪，可比贪腐钱帛，重多了！”
他说这些话，希望能让喜悲愤，让喜绝望，让他眼中的正义动摇，坠落，最后粉碎。
“说完了？”
但喜听完之后，却不为所动，只是偏头吹了吹肩膀，仿佛曹咎的靠近，让空气变得污浊。
他是南郡人，多少听过屈原的事迹，数年前去洞庭君赴任，沿着沅水逆流而上时，也听过那几句著名的话。
新沐者必弹冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎?
他说道：“律法没错，我也没错，错的是汝等。我相信，在这大秦四十郡，数百余县，定还有人恪守着为吏之道，肃然恭俭，莫不敦敬。世道纵然暂时变浊，只要这些真正的秦吏尚在，它终归，还有变为皓皓之白的那天！只望你，我，都能活着看到那一日！”
言罢，在狱卒的催促下，喜艰难地迈动脚步，向外走去。
“喜！”
曹咎涨红了脸，大声道：“我是污浊，但我出国都，亲朋好友皆来相送，一路上衣食无忧。但喜君你，犯了谤君之罪，有人敢送么！？”
喜并未回答，身影穿过人群远去，道旁之人皆避之不及，毕竟他可是得罪皇帝的钦犯啊。
曹咎洋洋得意地看着这一幕，他去的是南方，是昌南侯的地盘，家里已经通过气，自然会被好好照顾……
喜就这样一路西行，路过御史府时，昔日同僚都远远望着他窃窃私语，御史大夫茅焦也没露面，喜是被秦始皇钦定为“诽谤”的罪吏，官府的人公然来送，这不是打皇帝的脸么？
路过渭水，南眺正在动土修筑的阿房宫，喜朝那边遥遥行礼，因为他听说，是公子扶苏入谏，才保下了自己。但陛下动了怒，扶苏忙于接手阿房宫的监造事宜，这敏感时刻，也未敢来相送。
就这样孑然一身，走到杜亭时，一行人停下歇息。
“这便是武安君当年自刎的杜亭？”
喜打量着眼前这座不起眼的小亭，根本无法想象，威名赫赫，横扫天下的武安君，竟会憋屈的死于此地。他当年服兵役伐赵时，即便过了几代人，白起之名，仍能止赵儿夜啼。
白起当年得罪秦王，孤身上路时，也是满心悲凉么？也无人相送么？
狱吏忙着喝水吃饭，给喜解开了手上的梏，脚上的桎，却与牛马一起，拴在系马石上。喜手里端着碗粗糙的豆饭，看着据传是白起自杀，热血溅上后再也无法洗去的斑驳石柱，愣愣出神。
这时候，却有一乘马车抵达，带的随员很少，但细心的人仔细一瞧，便知道那马车的规格，是君侯一级的。
一名身着素服麻衣，三十上下的美丽女子下了车，在侍从、隶妾的陪同下，朝这边走来，到了五步之外，施施然朝喜行礼。
“尉氏之妇，来送喜君！”
……
“原来是昌南侯夫人！”
喜没料到还有这么一出，连忙起身还礼，他听说黑夫娶了叶腾独女，但二人没什么私交，登门拜访也寥寥可数，故从未见过。
来到咸阳后，叶氏倒是差仆人来拜访，说是喜家里，请她捎带一点安陆物产来——喜一向清贫，家里送来的，无非是几件衣裳，一点北方不容易买到的稻米。
到这时，喜才听说叶子衿也在咸阳，但尚在孝期，数月来足不出户。
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