周阳站在桥墩底下的枯草丛中，望着远处蔚蓝色的大海发呆。
他的头顶耸立着一座雄伟的悬索桥，这座横跨韦拉札诺海峡，连接布鲁克斯和斯塔滕岛的大桥，是纽约著名的地标之一。
几乎所有进出纽约港的货轮或游艇，都必须从这座桥下穿过。而这座全美最长的悬索桥，和中国也是颇有一些渊源。
大概在2013年的时候，负责管理韦拉札诺海峡大桥的纽约大都会交通局（mta），准备对这座1964年建成的老桥，进行一番大规模的翻修。
整个翻新工程中比较核心的一部分内容，是将原混凝土结构上层桥面换成钢板。而这部分项目却被一家中国企业中标，更换上层桥面所需的1.5万吨钢板，也全部交由国内的鞍钢集团负责生产。
这一消息被美国媒体披露和炒作之后，立刻在全美引起了轩然大波。民众、工人、政客，似乎整个美国都在指责mta。因为mta竟然在本国钢铁产能过剩的情况下，还敢充当中国钢铁低价倾销的帮凶。
结果被推到风口浪尖的mta，只好十分委屈的发表了一则对外声明：修缮大桥需要一种比普通钢材更轻的特制钢板，而全美所有的钢铁厂却没有一家企业，拥有能迅速量产这种名叫orthotropic钢材的经验。
如果把这部分工作分包给美国钢企，他们需要从头开始研发，不但工期会被严重耽误，项目造价也会翻倍增长。
所以在舆论一阵沸沸扬扬之后，中国企业继续执行合同。
周阳之所以知道这则关于韦拉札诺海峡大桥的趣闻，还是一个客户在酒桌上谈起的。对方当时恰好是负责给mta和鞍钢牵线的中间人。
三年前，22岁大学刚毕业的他因为英语能力出众，应聘进国内一家外贸公司，主要负责北美市场的营销开拓。
纽约是美国东海岸最大的港口，许多从中国出口到美国东海岸的商品，都是从这里上岸。周阳的许多美国客户，都把公司设在纽约周边地区。所以为了跑市场，周阳每年都要飞来纽约好几趟。
纽约在大部分中国人心中的形象，应该是一座高楼林立、纸醉金迷的超级不夜城。可惜那个想象中无比繁华的纽约，只限于面积为60平方公里的曼哈顿岛。而这座位于哈德逊河入海口上的小岛，其实只占整个纽约市总面积的7%。
除了曼哈顿之外，纽约市还有布鲁克林、皇后、布朗克斯和斯塔滕岛四个区。而更宽广的纽约都市圈，则北起缅因州，南至弗吉尼亚州，跨越了美国东北部的10个州，囊括了纽约、波士顿、费城、巴尔的摩和华盛顿5座大城市，类似于国内的长三角都市圈。
美国地广人稀，被誉为是车轮上的国度，除了公共交通异常发达的纽约等几个大城市之外，大部分地区离开汽车几乎就寸步难行。
所以周阳每次来美国跑业务，下飞机后的第一件事就是去租一辆汽车。不过他目前的情况，有些一言难尽。
由于众所周知的原因，本该只有一两个月的出差旅程，都快变成一两年了。本来周阳所在公司主要是代理机械类产品的出口业务的，结果现在也做口罩、消毒液等热销品。
同样由于国际旅行几乎全部中断，周阳在负责自家公司的业务之余，还额外找了几份兼职。
比如因为全美各州强制居家令的原因，美国人对储藏食物的需求急速上升，以至于购物中心和百货商店里的冰箱、冰柜瞬间就被抢购一空。
而美国乃至整个西方世界的工厂，再同一时间的产能却在飞速下降，这就更加剧了原本紧张的供需矛盾。
于是周阳顺势帮国内的家电企业，谈妥了好几笔巨额的外贸订单，光是他的个人佣金就有几十万美元，都快让他吃吐了。
当然，在赚钱赚到手软的同时，也有一些令人烦恼的小麻烦。比如他每隔一两个月就要去一趟墨西哥。
当然，周阳去墨西哥的目的，并不是为了跑业务了，而是为了保住自己在美国良好的出入境记录。
美国的b-1商务签证比较难申请，所以他虽然赴美的目的都是商务行程，但实际拿的是b-2旅游签证。美国对中国游客的签证审核向来比较严格，有效期一般只有三个月到一年。
周阳因为出入境记录良好，终于在第三次续签时才拿到了三年多次往返的资格。但这并不代表他入境美国后，就可以一口气连续待三年。
持签证入境美国后实际能停留的时间，其实是由入境口岸的美国海关与边境保护局官员临时决定的。如果对方心情好，可能给你三个月、六个月甚至一年，但如果对方看你不顺眼，可能就只给你七天的停留期。
一旦在规定的停留期截止之前没有离境，美国移民局就会认定你为非法滞留，不但有被拘捕的危险，下次再想申请入境，也基本不可能了。
所以周阳在停留期将满，又没法回国的情况下，只好选择去隔壁的墨西哥待几天，然后再重新进入美国。
这次也是一样，他刚去墨西哥逛了一圈，入境美国时又获得了两个月的居留期。虽然这样来回折腾不但费钱还费时间，但都是为了赚钱嘛，不寒碜！
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