“遵命。”
心里的一块石头放下了，但梅德韦特还是惊讶于国王的备战大手笔。仅仅是斯拉夫人就出兵一千，其他族裔又出兵多少？既然征讨约塔兰的战争是整个王国境内各方势力联合行动，王国的总兵力莫不是五千人？
梅德韦特猜了个七七八八，固然统帅一支古代军队绝非兵力越多越好，兵力、战斗力、后勤必须彼此达到一个平衡。真的集结出五千人的兵力理论上完全可以，当然这是建立在国王不必负责瑞典的那群领主们军费后勤的基础上。
留里克继续等待，他没有等候太久。
他在等待卡洛塔、卡甘等南边的人们前来觐见的同时，也派出一批信使给臣服的斯拉夫农庄博雅尔们传递集结开会的消息。
终于，一支规模浩荡的马队，在白雪皑皑中平安抵达诺夫哥罗德。
留里克一身圣装头顶金冠又戴着墨镜，他的样子又有些滑稽，这份面貌倒是特别有标示性。
时隔一年，卡甘觉得自己的留里克兄弟更高壮了，反观自己作为草原之子太过于清瘦。他牵着缰绳，策马走近自己的妹妹。
“贝雅希尔……”
“嗯？”
“看到前面那位被众多武士拱卫的高大男人了吗？”
“看到了。他……有着巨大的黑色眼睛。”
“傻丫头，那是罗斯人的墨镜，就和我现在佩戴的一模一样，保护眼睛不被雪地亮瞎。那就是留里克，就是你的男人。”
“真的是他？”贝雅希尔其实早有预感，她惊讶于一个男人可以如山丘般高壮，可以有着黄金丝线的头发和胡须，现在被哥哥指点一番，那居然是真的。
她突然萌生一种担忧：“要……做的他的女人。我，是否太小了？”
“你年龄不小了。”
“不！我是说……”贝雅希尔没有再说，卡甘听明白了妹妹话里有话，即刻安抚：“你倒是有一个优势。”
“是什么？”
“我毕竟和留里克歃血，我知道他的喜好。你的脸还有你的身子，必会为他喜欢。我不知道他为何如此，但他的确喜欢。”
贝雅希尔顶着巨大的蓬松绒帽，显得自己的脑袋很小。她的身材在草原诸女子中不算矮，抵达新奥斯塔拉与当地女统治者卡洛塔以比较方知自己的矮小，现在又看到真正的罗斯武士和罗斯可汗本人，自己就真成了矮人。
留里克看清了卡甘的有趣的八字胡，他摘下墨镜展现自己的面容。
看呐！那明亮的湛蓝眼睛，那深邃的眼眸和棱角分明的脸庞，还有被修剪得极为讲究的或许，好一位北方雄狮。
贝雅希尔从未见过这种男人，本能地觉得那是一位真正的强者。
卡甘携妹妹下了马，兄妹二人只见得坐着鹿拉雪橇的卡洛塔抱着儿子，刚下雪橇就直奔留里克冲去。
此时的留里克也很够意思，他把卡尔举高高，又使劲搂在怀中狠狠亲了一口。作为父亲面对众多的儿女，想要把父爱做得雨露均沾绝不可能。卡尔作为旁支注定得不到很多父爱，趁此机会，留里克只好以此尽量弥补他。
看着丈夫和儿子亲昵玩闹，卡洛塔像是口含一罐蜂蜜。
卡尔被放在地上，这小小子又麻利地抱紧自己父亲的大腿。
“他太喜欢你了。”
“我看得出，卡尔也不小了，过几年我会把他接走。这是我的儿子，会和诸王子们聚在一起，我会亲自教授他们很多。”
“那就太好了。留里克，你看看我，还有我身后的骑兵们。你交给我的任务我一直好好落实。”卡洛塔张开双臂做着展示，她被留里克猛地扯到怀里对着脸颊亲上一口，又低语：“你难得来一趟，我们可得好好聚聚。”
她实在知道“好好聚聚”的真正意思，心里别提多快活。
她也有着自知之明，暂时另有主角，见状拉起儿子卡尔走到一边。
卡甘牵着妹妹的手走在被踏得瓷实的雪地，且看贝雅希尔，她摘下帽子展露那一头华丽且复杂的发辫，再向留里克行礼。
“她？她是？真是一位漂亮的女孩。”
卡甘豪放一笑，“兄弟，你莫不是忘了。她是我妹妹贝雅希尔，以后……就是你的妻子了。”
“原来是她？真是美丽。”
留里克随即伸出右手，托起女孩的下巴，自己端详其面容。他好不回避女孩投来的眼神，这下尴尬的反倒是被人端详着的贝雅希尔了。
公平的说，这位佩切涅格年轻女贵族并没有明亮的大眼睛，她的双眼甚至有些小，好在对比整张面容显得颇为协调。她有着一张东方或者说东方草原人的脸，小家碧玉绝对谈不上，她有着一种粗犷的豪放之美，而且这眼睛里流露着一些特别的东西。
留里克猜得出那是什么，他心知肚明但不说。
“你的年龄？你的名字。”
一声口音奇怪的突厥佩切涅格方言留里克脱口而出，这令贝雅希尔大吃一惊。
只见她紧张地说明自己的年龄以及高贵的身份，乃至自己高贵的名字。
“贝雅希尔吗？早就听你哥哥说过你。现在嫁给我，你真的愿意吗？”
作为一场政治婚姻的当事人哪里容得下个人的主张，但是现在，贝雅希尔感觉到了这个男人的温柔。她注定不会独享这位高壮男人的宠爱，至少不会被他忽视。
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