清哑正为谢吟月恼怒，察觉他注视后瞅了他一眼，似乎问：“都这样了，还不死心吗？难怪欧阳明玉听说你是她儿子，死都不瞑目。”
夏流星忽然道：“对不起！”
说完，看着神色微怔的清哑轻轻一笑，转身就走。
清哑几乎以为太阳从西边出来了。
她很怀疑他这声“对不起”到底是否出自真心。
王大人又录下清哑被掳劫和囚禁经过，才放他师徒回去。
耽搁了这半天，回去的车上，清哑兴奋的很，一是为摆脱了妖孽名头；二嘛，她急着回去想知道方初求亲的结果。
她满眼钦佩地看着明阳子道：“师傅，原来你早有准备。”
明阳子摆手道：“我哪有那个闲心。是沈家大少爷帮我写的状子，又教我上堂这么说。还真管用。瞧那家伙当时脸色难看的！”
他想起杨侍郎黑如锅底的脸面，呵呵笑了。
原来，沈寒秋从京城得了消息，说有人不肯放过郭织女，又特别提到刑部杨侍郎。沈寒秋对这位侍郎的底细知道很清楚，便为明阳子准备了一份“锦囊妙计”，又教了一番话，以备不时之需。
清哑恍然大悟：“是沈大哥！怪不得。”
明阳子道：“这些锦商、当官的，个个不好惹。”
清哑不大认同，在她心里，沈家人可是“好人”！
于是转而问道：“师傅，你晚上想吃什么，我给你做。”
明阳子不客气道：“你把拿手的好东西挨个给师傅做一遍。一时半会儿的，师傅也不能走，估摸着还要住些日子呢。”
这案子报上去，还要过皇上那一关，他要等结果。
清哑道：“好。师傅，回头我帮你量个尺寸，做几套合适的衣裳。师傅常年在外走动，穿长衫太不方便，我帮师傅另设计一款便服，爬山涉水装东西都方便。”
明阳子听得心花怒放，道：“好，好！”
刘心说得一点没错，收了这个弟子，吃穿都不用愁了。
※
谢家，谢吟月没有等来韩希夷。
谢明理昨晚便命人将郭清哑被卫昭掳去囚禁多日，今天才被官兵解救出来的消息放出去；今晨又刻意命人在街头茶馆议论猜测：郭织女出来定和谢大姑娘争一个高下，要韩谢两家退亲，夺回韩希夷。
前一条消息，可令所以人家对郭清哑避入蛇蝎，包括方家。
后一条消息，韩谢两家若真退亲，郭清哑首当其冲成了罪魁。
谢吟月不愿让韩希夷以为她赖上他不肯退亲，便命锦绣去韩家找他，一为探问情由，看他和郭清哑如今是怎么个情形；二为探口风，看他可提退亲之事。
锦绣没见到韩希夷，小秀说他病了，不便见客。
送锦绣出门的时候，迎面碰上静女，小秀问道：“少爷叫准备的东西都准备好了吗？待会儿就要送去郭家的。”
静女道：“已经准备好了，正找管家差人去呢。”
锦绣心下吃惊，故意问：“郭家有什么事吗？”
小秀道：“不清楚，少爷叫准备的。”
锦绣只好匆匆回去，告诉谢吟月。
谢吟月蹙起秀眉思忖：
难道韩希夷和郭清哑已经定情了？
韩太太怎会允许？
方初有没有插入他们中间呢？
她到底要不要提出退亲呢？
不提，会让韩希夷起疑心；主动提，看韩希夷往郭家送礼的情形，她这么一提正中他意，他就顺势答应了，她也就没了退路。
怎么办？
思忖半日，决定再等等看。
韩家的态度还要取决于郭家。
郭家么，等流言的效果出来，就有了。
※
再说郭家，一上午也没有安宁。
清哑昨晚被救出来，今晨便传遍了整个霞照，大街小巷都在议论郭织女被卫昭掳去囚禁了多日、卫家被查封的消息。
人们同情、叹息，还不忍——
郭织女这一生算是被毁了！
不管心里怎么想，亲朋故交都要上门探望的，一时间郭家门庭若市。因郭织女遭遇非常事，如今脱困，不来探望不近情理；来了若待着不走，好像成心探问人家隐秘丑闻似的也不妥。所以，大多数人来后，奉上厚礼、传达问候，略坐下喝杯茶就告辞了。
沈亿三父子、严纪鹏夫妇、高老爷夫妇都去了。
曾家父子心如油煎，硬挺着没去。不是不肯低头，而是清楚低头也没用。这一上门，被郭守业骂出来都是轻的，严重的还不知会遭受什么羞辱。总之，曾家和郭家再也恢复不到从前了。
刘大少爷能拉下脸，去了，如愿以偿被拒之门外。
韩家有丧事，不便上门，送了礼来。
这其中，方瀚海夫妇尤其要来。
其一：郭家对方家有恩，郭织女脱险，他一定要来慰问。
其二：方初在卫家当众宣誓，非郭清哑不娶，现在郭清哑回来了，作为方初的父母，能不有所表示吗？若沉默，郭守业会怎么想？
所以，他和严氏携带厚礼上门了。
他的老谋深算，在这次拜访中体现得淋漓尽致。
他对郭守业很真诚，毫不虚应，恭贺了郭织女脱险，又安慰他，和他拉了许多家常里短的话，比如儿女都是父母心头的肉等等，一副要与郭家世世代代相交下去的恳切神情。
他没像韩老爷那样对郭家赔罪，说不能娶他们的闺女，因为方家之前并未同郭家有联姻的意思，根本不必分说。
他也没代方初向郭家表露求亲的意思，他巧妙地对郭守业诉苦，说这孽子不服他管教，已被他责令断手出族，这次老母亲来，狠狠骂了他一顿云云，倒惹得郭守业陪他掉了几滴眼泪。
严氏在吴氏面前也是一样表现，言辞更恳切，因为她是真心疼清哑，很为她落了不少泪。
郭守业父子均未感觉不对，至少比韩老爷上门感觉好多了，只有一点遗憾：他们到底对方初娶清哑是个什么态度呢？
人家不说，他们也不好问的，甚至都不敢提方初宣誓的事。
等方家夫妇告辞后，沈亿三感叹道：“方老爷……唉，也难为他了。能做到这地步，至少比那些背信弃义的人要强很多了。”
郭守业急忙问：“他做什么了？”
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