方初瞅了巧儿一眼，对清哑道：“管她什么重要东西，咱们又没杀人藏奸，不怕她威胁。她那个人，惯会算计利用人。巧儿不理会她是对的。她爱折腾由得她去。这就叫做以静制动。”
清哑点点头。
方初说没事，她就心安了。
这时，细妹来回：冬管事回京了。
清哑吩咐厨房准备宴席；一面又派人去外书房告诉适哥儿和宝儿，让下了学就带宝儿来见他娘；又派人去沈家请盼弟，说冬儿来了，叫她带婉儿姐弟过伯府来吃饭；还命人去郭家请了阮氏和蔡氏。
清哑和方初在侧厅会见冬儿。
冬儿先对两人回禀了奉州舒雅纺织厂的建设和经营情形，以及今冬明春的生产计划安排，末了又呈上总账。
细妹接了，递给方初。
方初便拿着细细翻看。
清哑便问起冬儿在奉州的日常生活，冬儿捡了些有趣的说了。
方初很快看完账簿，放在桌上，道：“很好。就这样经营。现在有一件事告诉你——”清哑和冬儿便一齐向他看过去。
方初便将睿明郡王要送几个女工去小方氏学习的事说了，又道：“本来这是小事。但他之前向我借你过去，我没答应，如今忽然让步，我心里总觉得不踏实，才想着要叮嘱你一句。”
冬儿心一凛，忙道：“请伯爷吩咐。”
方初道：“他派人来学，你只管用心教就是。其他的事，不必理会他。咱们的纺织技术对朝廷是完全公开的，并没有遮着藏着，谅他也作不出什么花样来。只是你要小心些，再告诉二子一声，防着他些。今年先这样，等明年开春我会过去。”
冬儿一一都答应了。
又吩咐些事，方初才出去了。
清哑方和冬儿说体己话，又叫人把安哥儿抱来给她瞧。冬儿早备下厚礼奉上。不多时，盼弟等人也来了，见了冬儿欢喜说笑。
午宴时，严氏、吴氏婆媳都过来相陪，冬儿十分感激。
冬儿只在京城留了两天，第三日便离开了。郭大有和阮氏带着郭义等人同行。次日，郭守业夫妇和蔡氏也回南边去了。
几日后，谢吟月也离京。
韩希夷原不准她离开的。
她轻笑道：“你不会趁机禁足我吧？外面将我传得如此不堪，我出去躲躲风头，也免了你受连累。再者，我在奉州原本就有事，不过是因为你要认女儿才回来的。你不也在奉州有事吗？离开这些日子还不回去？不如咱们一同上路，也免得在京城受人非议。”
韩希夷淡淡道：“我走不开。”韩非梦那么小，丢在京城让一群下人照应怎么行？没准他前脚走，后脚就得出事。
谢吟月了然，道：“我理解。”
又道：“但我必须走。”
韩希夷道：“那你便去吧。路上小心。”他嘱咐着她，语气温和，眼神温润，却不带什么情绪，谢吟月也无所谓。
二人分头回房。
韩希夷去书房。
次日，谢吟月一早便离开京城。
午间在一村镇停下吃饭时，客栈的小二来请，道：“后院有位客人要见夫人。”一面将一精致的信笺递给她。
谢吟月看后，收在袖中。饭后，她带着锦绣去了客栈后院一间客房，睿明王妃盛装坐在里面等她。
谢吟月忙上前拜见：“见过王妃。”
王妃忙命侍女扶起，让座奉茶，微笑道：“我昨日出城，到真如庵上香，在庵中住了一晚。今日回城路过此地，没想到遇见你，特请来说话。韩大奶奶这是要去哪里？”
谢吟月道：“回王妃，去汉中。”
王妃道：“怎不见韩大爷同行？”
谢吟月道：“他另有事忙。”
王妃点点头，道：“也难怪，你们夫妇总要留一个在京城，不然把个吃奶的孩子丢给下人照顾，总是不妥。”照顾孩子本是女人的事，韩希夷却亲自操劳，说明他看得这个捡来的孩子与众不同。
谢吟月分明听出她话意，只微笑不语。
王妃又关切道：“前几天你的事我都听说了。你怎会如此不小心，遭小人暗算呢？”
谢吟月道：“王妃都说是遭遇小人了，民妇还有什么可说的。”
王妃点头道：“她竟敢如此对你，迟早总有报应的一日。”一面转变话题，问她在汉中的买卖如何。
谢吟月斟酌着回了。
王妃把她上下打量，赞道：“说起来我最佩服你，虽说经商，却有勇有谋，又有担当，可谓女中豪杰。谢家遭遇那等事，都被你力挽狂澜。如今又做出新气象来。人都说郭织女有才干，叫我说，她不过会织布而已。若非方初在背后支持她，如何能与你相比。”
谢吟月道：“王妃谬赞了。民妇怎敢与郭织女相提并论。”
王妃正容道：“你不可妄自菲薄。我正有事要向你请教呢。”
谢吟月道：“但凭王妃吩咐。”
王妃道：“你也知道我们王爷，去年拿了奉北一地的纺织行商权，其实并不为自己，是帮皇上做事。我虽不懂商事，不能如你一般叱咤商场，但能为王爷略尽绵力也是好的，所以向你请教。”
谢吟月道：“王妃请说。”
王妃道：“如今奉州数小方氏和郭家兴旺，买卖做得轰轰烈烈。我们落后一步，便处处落后。不知韩大奶奶可有什么好法子？”
谢吟月心下便明白了：王妃是要她出主意对付小方氏和郭家；再者王妃想帮睿明郡王，在郡王面前邀功。也就是说，今日无论她说什么，王妃都会说是自己的主意，而不会提“谢吟月”三个字。
谢吟月沉吟起来。
良久，她对王妃道：“官场上，虽说方家是新贵，但方家从前官场人脉就深厚；加上去年方无适封爵，郭织女又被封为一品夫人，这新贵根基稳固的很。商场上，方家一贯底蕴深厚，后来方初娶了郭织女，得郭织女技术和名望相助，更是如虎添翼。
“官场根基稳，商场实力雄厚，方家兴盛是意料中的事。小方氏如此兴盛，除非犯了大逆之罪，惹得皇上大怒，否则在织造这行，任何人都休想压过小方氏。”
王妃疑惑道：“大逆之罪？”方家又不蠢，怎会犯那样的大罪？
谢吟月道：“方家和郭家承接了朝廷的军服买卖，此事可是出不得一点差错。若有人利欲熏心，在这上头做文章，可不是死罪！”
王妃眼睛一亮，笑道：“这倒是。方家应该不会有这么大胆子。”
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