马维扭过头来，笑道：“础弟功力未减。”
徐础抬头看一眼月亮，也笑道：“马兄对我抱有十分防备——不如这样，咱们先聊点别的事情吧。”
“随你，但是军务繁忙，我真的不能耽搁太久。”
“帐前的那些人，怎么得罪马兄了？”
“他们向你求救了？”
“喊了几声，但我没想救他们，只是好奇。”
马维转过身，目光如匕，“我在纠正础弟曾经犯下的错误。”
“我的错误？”
马维伸手按在徐础肩膀上，十分用力，像是要强迫他下跪，“础弟称王时，过于心慈手软，以至部下生出平等之心，做出僭越之事。没错，我知道孟僧伦因何自杀，每每想到这件事，都替础弟痛心不已。为何允许他自杀？既不能警示众人，又徒惹猜疑。孟僧伦不服管束，就当公开诛戮，其兄弟不服，株连兄弟，其族人不服，株连族人，吴人不服，尽除吴人，务必要让部下心服口服。唯有如此，方能上下一心，同祸福、共进退，在这乱世之中进取不休。”
这番话马维显然想了许久，说出来之后心里痛快许多，移开手掌，后退一步，轻轻摇头，“最让我痛心的是，只因为一名罪有应得的部将自杀，础弟竟然心灰意冷，从此不愿称王。”
“我……”徐础想解释，话刚出口就改变心意，孟僧伦之死的确是他选择退位的重要原因之一，无可辩解，也无需辩解。
“础弟在东都行刺万物帝时，心志何其坚定，出手何其果断，为什么……唉，只能说知人知面难知心，础弟心里在想什么，只有自己知道。你不配称王，也不该称王，称王而又退位，害了许多人。”
“对所有受到伤害的人，我都感到抱歉。”徐础微笑道，停顿片刻，补充道：“尤其是马兄。”
“道歉”反而令马维越发激动，上前一步，脸颊变得僵硬，真的呈现出铁青色，“当然，你辜负了我。我乃大梁帝胄，众望所归的梁王，此生唯一的俯首效忠，就是对你。可你甩手就走，甚至没跟我商量过，好像……好像我只是一名无关紧要的奴仆！”
几滴唾星溅到徐础脸上，他不好抬手擦拭，只能尴尬地笑笑，“当时……”
“当时你眼里只有降世军和那个女人。嘿，降世军人多势众，人人都惦记，可是那个女人——你究竟看上她什么？”
“我……”
马维正在兴头上，根本没打算让徐础开口，“女人，是础弟的最大软肋。唉，在东都的时候，我竟然一直没看出来。大丈夫立世争雄，当有抛妻弃子的决心，我做到了，础弟却没有。”
“嫂夫人还在东都？”
马维微微一愣，“在。我当初若不是舍弃她，如今也不会得到她，这就是福祸相倚，想要救人，先得自强，想要自强，先得舍人。础弟不能舍人，一弱再弱，如今手中没有一兵一卒，只凭一张嘴来劝我退兵……”
“还有往日的交情。”
“交情我认，劝说就算了。础弟别抱希望，你便是说得天花乱坠，我也要攻下邺城，张释虞和欢颜郡主若有自知之明，早些开门归降，不失王侯贵主之位。”
徐础笑了笑，“所以那些降世军自恃有功，想与马兄平起平坐？”
马维这才醒悟过来，自己太激动，已将话题偏离一边，于是抬手指天，微笑道：“时候到了，下山吧。”
两人向山下走去，马维道：“杀死薛六甲，他们心中一直不安，总以为会受到来自鬼神的惩罚，降世军西返秦州之后，他们变本加厉，在东都设立祠堂祭拜假神。我一忍再忍，他们得寸进尺，竟然要将薛六甲的神位送入太庙。太庙是什么地方，怎么可能允许假神进入？我当然拒绝，他们心生不满，口出怨言。”
距离等候在半山腰的将士已然不远，马维停下脚步，“这就是降世军最大的问题，分不清尊卑贵贱，再这样下去，他们必生反意，所以我先发制人。础弟以为如何？”
“王者不行常事，亦不需他人评论可否。”
“哈哈，础弟看别人倒是清楚，轮到自己身上却犯糊涂。”
马维上马，今晚他说了许多话，仍是意犹未尽，向徐础道：“上马随我来。”
一行人驰入军营，来至西北角，数十名囚犯被连成一串，拴在木桩上，他们整日随军奔波，几乎没怎么进食，早已累得半死不活，可是一听到马蹄声，还是全都从地上爬起来，向着梁王磕头，乞求开恩。
马维抬头看天，“子时已到。”
随行的武士明白这四个字的含义，立刻有五人下马，走向囚犯，同时拔出腰刀。
乞求声更加响亮，却阻止不了钢刀落下。
五名武士也不挑选，各杀一人，回到自己马上，尸体没人收拾，未被杀的人兀自哭求不已。
马维一直扭头盯着徐础，“每天五人，等我攻下邺城，也就杀得差不多了。”
徐础没说什么。
马维拍马继续行进，在一顶普通的帐篷前停下，“我给础弟引见一个人。”
“是我认识的人？”
“应该认识。”马维跳下马，带头向帐篷走去。
徐础随后，仍在寻找更好的开口机会。
帐前站立两名士兵，一见到梁王，立刻单膝跪下请安。
马维挥下手，一名士兵进帐通报。
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