陈操之与钦使高崧、谢琰寒暄之际，瞥见谢琰身后扈从中有一人身影极是眼熟，这人文吏打扮，骑褐色牝马，虽然低着头，但陈操之还是一眼就认出了她，真是又惊又喜——
谢道韫远远的见陈操之白袍黑马拥众而来，心里欢喜至极，眼泪顿时蓄满眼眶，赶紧低下头，悄悄拭泪，待心绪稍平，再抬起头时，正与陈操之目光相触，这目光真有质感的一般，可以感受到对方心的震颤，谢道韫赶紧垂下眼帘，轻轻摇了摇头，示意陈操之莫要叫破她的身份，她此行除了堂兄谢琰和几个谢氏私兵仆从，并无他人知晓她的真实身份，虽然谢道韫女扮男装不是第一次，而且曾经天下知闻——
陈操之微一点头，与谢琰意味深长相视一笑，即亲自引路，领着高崧、谢琰一行入邺城，一面向两位钦使介绍冀州近况——
那沿途民众闻知江东天使到来，皆在路边叩拜，有那机灵能言者就颂扬陈刺史如何勤政爱民、日理万机云云。
高崧笑道：“陈刺史在邺城半载，甚得民心啊。”
陈操之谦逊道：“仰赖江左天威，民心思向，在下略加引导而已。”
至刺史衙门，此处原是乐安王府，高崧、谢琰在仆人侍候下梳洗，然后冠带朝服升堂，陈操之恭立于下，高崧宣读诏令，以陈操之为冀州刺史、都督冀、幽、并、平四州军事、平北将军、持节，谢琰为陈操之颁发节旌印绶，至此，陈操之正式从六品司州司马跃升为四品冀州刺史，这本在陈操之意料之中，但都督冀、幽、并三州军事和持节，这出乎他意料，这应该超出了桓温的本意——
陈操之举荐的冀州长史崔逞、司马苏骐，以及冀州八郡的太守和主要佐吏都要诏命下，各任其职。
当日傍晚，陈操之在刺史府宴请两位钦使及其主要随从，陈操之看座上宾客，没看到男装的谢道韫，筵席散后，陈操之与高崧、谢琰三人静室长谈，高崧这才取出尚书令给陈操之的密信，陈操之展信看时，也未有其他隐秘，只是勉励陈操之要勤于王事、忠于晋室，又问陈操之对于迁都洛阳有何对策？
陈操之心知建康晋室暂时是不愿北迁的，因为这完全是在桓温主导下的迁都，只怕迁都告成之日，就是晋室鼎移之时——
高崧道：“过两日我与谢长史还将赴并州、幽州、平州、青州颁布诏命，这一趟走下来，行程一万五千里，历时要一年，待年底回建康，更不知朝中会有何重大变故！”
陈操之沉默了一会，问：“桓大司马是何时回到建康的，有何举措？”
高崧看着谢琰，道：“谢长史向陈刺史说明吧，你二人是姻亲，无话不可说，我醉欲眠，先去也。”
陈操之赶紧命府役为高侍中安排住宿，然后回室坐定，谢琰笑道：“阿元来了，子重也看到了吧？”
陈操之问：“道韫现在去了哪里？”
谢琰道：“我们先谈正事，等下她自会来相见，不然三千里何为至此！”
陈操之知道谢琰为人端谨，便正襟危坐道：“瑗度兄请说。”
谢琰道：“桓大司马是二月初九回到建康的，路上感了风寒，回建康后经名医杨泉诊治基本痊愈，但足疾因为受寒却是愈发严重了，行不过百步即要乘板舆，本已使人讽朝廷求九锡，不料南康公主薨，其弟荆州刺史桓豁又病重，求九锡之事只有暂缓——”
陈操之道：“桓大司马北伐有大功，回江东却诸事不顺，既未得授九锡，那么朝廷以何为赏赐？”
谢琰道：“桓公位极人臣，除了授九锡和王爵，无以复加矣，因南康公主薨，暂未讽朝廷求九锡，又因桓豁病重，医者皆云将不起，因为荆襄重地，北接氐秦，不能没有得力主将镇守，桓公只得表奏以桓冲代桓豁为荆州刺史、征西将军、督荆、雍、交、广、湘五州军事，桓冲原来的江州刺史一职由桓石秀继任，现在司州已收复，桓伯道亦将赴洛阳任司州刺史，继续领北府兵，负责营建洛阳，将行迁都之事，又以沈劲为州司马兼河南郡太守，沈赤黔升任五品翼卫将军，驻守巩县，然因南康公主薨，所以桓熙尚未赴任，又以桓公次子桓济为丹阳尹，还有并州刺史桓石虔，桓氏一门，权势熏天，而且待南康公主葬后，桓大司马求九锡，朝廷亦不能阻之，子重因北伐立下大功，桓公表奏朝廷以子重为冀州刺史、平北将军、假节，但实际诏命却加上了都督冀、并、幽、平四州军事，假节也改为持节，子重可知其中奥妙？”
都督冀、并、幽、平四州军事，等于是总领河北军事大权，权力凌驾于其他三州刺史之上，而且一般州刺史都是假节，陈操之却是持节，假节和持节都是代表皇帝行使权力，假节是战时可处死无官职之人，而持节是战时可处死二千石以下官吏，桓温是假黄钺，战时可杀节将，权力等同于皇帝了——
陈操之心里很清楚，皇帝司马昱授予他更大的权力，固然是为了向他示恩，但也未尝没有以此来让桓温对他起猜忌的用意，桓温现在独揽军政大权，北伐成功，声望如日中天，晋室已岌岌可危，只有陈操之是其中的变数——
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