他对黄大娘喝道：“睡阁楼怎么了？小娃儿腿脚麻溜，爬树都快，爬阁楼怎么了？要是连这点苦都不能吃，还来念什么书？就让他们睡阁楼！他大舅，你说对不对？”
大舅爷疾声道：“对，就该叫他们吃苦！”
众人也都急忙附和，坚不让黄元睡阁楼。
黄大娘吓得唯唯诺诺，不敢再吭声。
黄老爹心里压了一块铅似的沉重，之前对亲戚的愧疚，忽然就变成了对儿女的愧疚，这感觉令他很不好过。
也真怪了，今日之事，从大儿子到大儿媳，再到孙子孙女，都无人违逆老两口，都以老两口的话为尊，可是他心里却觉得惶惶不安，尤其不敢面对黄元。
黄元却跟无事人一样，打量了那些娃儿一眼，指出其中四个年小、看去很实在的方家娃儿道：“就让他们住我家吧。他们小，正好让二姐和黄鹂照管。其他大的都懂事了，吃穿都能照顾自己，住老屋那边不会惹奶奶操心劳累，再者另几个是二婶家的亲戚，住那边也亲近。回头等天凉了，这边盖了屋子，看看再挪哪个过来。”
黄大娘见他依然孝顺为自己打算，喜得合不拢嘴。
亲戚们也喜出望外，都忙不迭答应，万不想这样顺利。
凤姑和黄老二却心如油煎，没料到这个结果。
之前，他们根本没敢答应凤姑娘家和大妞婆家的娃来读书，但他们跟着方家大舅爷一块就上门了。这摆明了就是攀比：要不收，一个不收；要是收了方家的娃，那他们的娃也不能落下。
凤姑看着黄元百思不得其解，不明白他怎么就答应了这事。还有杜鹃和黄鹂向来不肯吃亏的性子，今天怎么没出头？还有冯氏的态度，实在太恭顺了，太让她意外了……
想想往后的日子，她心里沉甸甸的。
此事定后，亲戚们再叙话就亲近许多。
黄大娘因为孙子之前是不答应这事的，为免他心里存了不痛快，要表白好处，帮娘家长脸，便自豪地指着院里那些担子道：“元儿，这些东西都是你舅爷爷他们挑来的，说不能亏了你家……”
大舅奶奶马上笑道：“就是些糯米、芝麻、红豆什么的。都不是值钱的东西，就怕侄孙子瞧不上。”
小舅奶奶也不甘落后，接着道：“对，对！我们的也是，都不值钱。我家老二还拿了一支人参来给他大姑补身子，就是太细了些，不过好歹是人参……”
一时间，人人都把自己带的东西数了一遍。
黄元含笑谢过，又道：“这些都给爷爷奶奶吧。”
转向黄小宝，“小宝哥哥待会挑回去。”
黄小宝毫不推辞，点头答应了。
黄老爹急忙拒绝，黄大娘也非常大方，说不要。
黄元正色道：“这些东西，既是方家人孝敬姑奶奶的，也是我和爹娘孝敬爷爷奶奶的，爷爷奶奶怎么不要？别说这些个东西，就是前两天我们收的东西，娘和姐姐还另外备了一份，今天就要送过去呢！”
黄老实和冯氏急忙点头，说都收拾好了。
孙子越这样孝顺，黄老爹心里越不踏实；黄大娘却喜得癫狂，满脸自豪，飘飘然不知身在何处。
心里一激动，又见亲戚们太过小心和低三下四，她便想在他们面前显摆能耐，以证明自己顾念亲情，又证明孙子是是多么孝顺看重自己，遂安慰他们说，她照顾侄孙是应该的，再说黄家如今不比从前，能照应得了。
“……嫂子是没看见，送什么的都有！有吃的有用的。老大家如今可好过了，连地里的活计都有人帮忙做了，猪草都有人帮着割了呢！……”
她满口炫耀，仿佛孙子就是泉水村的父母官。
亲戚们顿时满目艳羡，赞叹不绝，同时心里麻烦黄家的内疚也减轻了许多，神色坦然不少。
黄元暗自长叹，丢给娘一个安慰的眼神。
冯氏便起身，笑着对婆婆道：“娘，你陪大舅母她们坐，我去厨房催催，看饭好了没。大舅舅他们一大早起就往这赶，怕是肚子早就饿了呢。”
大儿媳今天这样乖巧体贴，黄大娘十分满意，乐呵呵地说道：“嗳，你去瞧瞧。也不要太催，总要多做几个菜。这么多人呢，不然不够吃。”
冯氏连声答应，赔笑着出去了。
凤姑忙也说要帮忙，也跟去了。
这里，黄元陪着长辈们说话。对于亲戚们的感谢，他谦虚地说，只要亲戚们不嫌黄家穷苦，放心把娃儿搁这，他们多累些也是应该的，就怕照应不周，惹亲戚们怨怪。
大家急忙说哪能呢。
于是纷纷转向娃儿们，好一番训斥和教导。
“二娃，你要听你表哥的话；要是淘气，我打断你的腿！”
“晓得了，娘！”
“强子，你别没眼色光顾读书，小娃子要机灵些，抽空帮你老姑奶奶做些事，多陪她说说话。要是你懒，我扒了你的皮！”
“嗳！”
“铁锤，等你将来做官了，你最要孝敬哪个？”
“孝敬姑奶奶，还有黄家哥哥！”
“嗳，这才好！”
……
杜鹃正在外面廊下烧炭炉子，听了这些话十分无语。
正忙着，黄元出来，歉疚地对她一笑，轻声道：“对不住，要委屈你们了。”
杜鹃安慰地对他轻笑，道：“没事。”
黄元不再说话，蹲下身，接过她手中的扇子，轻轻对着土炉子扇风，看着炉中的黑炭渐渐变红……
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