昝虚妄目光沉沉地盯着她。
为今之计，要么罚红灵，要么杀了黄鹂灭口。
在他看来，还是杀了黄鹂更省事！
他已经完全信了红灵的话。
这个小姑娘居然在众多官兵守卫下偷偷溜出去给黄杜鹃报信，可见她们姐妹情深，妹妹在她心里自然比不过相处十几年的姐妹了；她若把红灵的话泄露给黄元，再添油加醋一番，黄元定会驱逐红灵，还会对妹妹疑忌不喜，那妹妹放下一切私奔他就白费心思了；再说，妹妹身边不能没有红灵。
想毕，昝虚妄起身走入套间内，沉声吩咐道：“弄去山上再处置。先带她出去。若被人发现就留她一条命，就说她昨天私自跑出去给黄杜鹃通风报信，刚才回来被捉，要带去山边审问，以免黄家人打扰。”
他还是做了两手准备，毕竟这在黄家眼皮子底下。
“是！”
两个官兵夹着软软的黄鹂从后窗翻出去了。
接着，他们赶着一头驴、驮着几袋粮食离开黄家，送给在南山守卫杜鹃屋子的官兵们。
昝虚妄这才走出套间，来到红灵面前站住。
“闭紧你的嘴！不然你知道后果。”
红灵仿若被抽去了筋骨，瘫软在地。
那涣散的眼神，就跟刚才黄鹂昏迷前一样。
然昝虚妄还不肯放过她，踢了她一脚道：“起来，去把屋里泥土弄干净。是那丫头带进来的。”
红灵猛然惊醒，抬头看向那个英俊的男人。
以往曾经无限仰慕爱慕他，眼下触到他的眼神，却机灵灵打了个寒颤。
“是……大……大少爷！”
她哆嗦着想爬起来，却腿软脚软，根本爬不起来。
又担心昝虚妄不耐烦，就连滚带爬地往套间内爬去。进去后，抖抖嗦嗦扯出手帕子，对地上斑驳的泥印猛擦。她擦得很用力，仿佛要将一切都湮灭干净，这样她心里也就不会留下任何痕迹了。
她一边擦一边无声流泪。
泪水滴在平整的地面上，渲开一朵朵深色的梅花。
“还有后窗那。”
外面传来一道不疾不徐的声音。
“是！”
红灵机械地应道。
于是又绕去床后面。
在窗台下面，有一行清晰的小脚印延伸进来。
虽然是泥印，看去却是那么秀气小巧。
前面深些，后面浅些，可以想见当时那小女娃惦着脚、猫着腰轻轻走进来的模样，很灵巧，连大少爷都没察觉呢。
红灵心儿猛缩，仿佛被人掐住脖子，几乎要窒息。
她恐惧万分，爬在地上猛擦。
手帕子擦脏了，就回头找别的东西。
这儿是她们姊妹洗澡的地方，墙边悬着竹竿，竿上搭着好几条白色的布巾，她胡乱扯下一条，跪在地上死命地擦……
从屋里出来后，红灵宛如行尸走肉，木呆呆的。
方火凤以为她被哥哥骂了，轻声宽慰了她几句。
红灵不敢看她，匆匆奔向厨房，“我去煮饭。”
方火凤看着她的背影，叹了口气。
而昝虚妄只淡淡地跟妹妹打了声招呼，就去了东厢。
刚进堂间，就听隔壁书房传来黄元的声音，“……昨天下午就出去了，到现在还没回来，你和爹去山上找找。我这里走不开，娘精神不好，怕随时要生；还有杜鹃的事，我得在家应对……”
有个少年声音道：“嗳。你别担心，黄鹂那是最机灵的。她没回来，是不是碰见……”
说着声音就低不可闻。
昝虚妄咳嗽一声，不请自入。
他冷声道：“找什么？不是你们说的，丢一个人在山里，撒几万人也找不出来吗？现在怎么让他去找？”
说完往椅上一坐，望着黄家兄弟。
黄元淡淡道：“找不找得到，那要看天意。只是我兄妹情深，不去找实在不放心。昝指挥不会不让我们出去吧？”
昝虚妄看了他一会，没有出声。
过了一会，他才道：“我跟手下招呼一声，在山上留心些，发现黄姑娘就带她回来。”
黄元听了面色和缓，微微躬身道：“多谢大人。”
然心里却想，黄鹂要是看见官兵只怕跑得更快，靠他们终究是不成的。想罢便对黄小宝使了个眼色，黄小宝便出去了。
他走后，书房里就剩下黄元和昝虚妄两个人了。
黄元认真注视着昝虚妄，轻声问道：“昝大哥，若是你们抓不到杜鹃，会怎么办？”
昝虚妄听他改了称呼，却不为所动。
“一直搜！抓到为止！”
他说得斩钉截铁。
黄元脸色就涨红了，目光很愤怒。
昝虚妄犀利地盯着他道：“怎么，你怪我？”
黄元不语。
昝虚妄道：“就算你怪我也没用。职责所在，我不能徇私。还有一句提醒你：就算我拼着被惩罚放手，也还会派别的人来，那时必定更雷厉风行，只怕泉水村、黄家、林家都要受牵累！你信不信？”
黄元当然信，由不得他不信！
呆了会，他忽然愤怒喊道：“为什么？到底是为什么？”
不待昝虚妄回答，他接着质问：“不管当年情形如何，杜鹃那时只是个刚出生的婴儿，被我娘捡回来，在这深山里长了十几年，与外界毫无瓜葛，为什么还要来抓她？为什么？有什么事情不能了结，须得她一个无辜弱女子来承担？真是可笑之至！”
他声音颤抖，透出强烈的愤恨。
明知问了无果，忍不住还是要问。
不是问昝虚妄，是怒问苍天！
这一刻，他对曾经向往和憧憬，并怀着勃勃雄心要闯入的官场产生了极度厌恶和失望，还有痛恨；更升起强烈的征服欲，想要站到那高处，把那些人狠狠踩在脚下！
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