“还不是沾着你和燃燃的光？”柳长生抿唇一笑，一边道，“这一次南疆之战，燃燃培养的娘子军居功至伟，朝廷怕是不方便奖赏燃燃，所以才便宜了我。”
“姐夫和长姐乃是夫妻，自然是夫妻一体，正所谓夫贵妻荣，哪儿有谁便宜谁的道理？姐夫这话当着我的面说也就罢了，若是当着长姐的面还这般妄自菲薄，长姐必定又要生气了，”周炽含笑道，一边又道，“昨儿听吏部官员的意思，估摸着年下，长姐的封诰也要下来了。”
“燃燃怕是不在意这些，”柳长生抿了口茶，一边轻轻叹息道，“若是能让燃燃做个将军，不论官阶大小，燃燃必定欣喜，只是到底可惜了。”
周炽也点点头：“长姐自是有这个资本的，只是到底没赶上好时候，如若不然，长姐怕是要做第二个花木兰呢。”
柳长生抿了口茶，半晌没说话，忽然抬头看向周炽：“周炽，我一直想问你，为什么当年燃燃会从军？她乃是女儿身，为什么王爷竟然会应允她从军呢？这也实在太匪夷所思了。”
“姐夫对长姐一往情深，自然当长姐是女儿家看待，但是小时候，我和杜衡郑作阳他们确实几人联手都打不过长姐的，所以漫说是把长姐当姑娘看待，在我们眼里，长姐可是活脱脱战神啊，连将军都对长姐刮目相看，咱们从前可都不敢当长姐是女子看，十个男子可都比不上她，姐夫怕是也难想象长姐从前的模样，呵呵，”周炽含笑摇摇头，一边顿了顿又道，“不过长姐那般英武刚强却也是不得已，爹娘原是山上的猎户，他们是打猎的时候双双跌下山崖走的，那时候，我才三四岁吧，我都不记得爹娘的模样了，从小是长姐拉扯我长大，爹娘一走，咱们姐弟俩没地没钱，只有半间破房屋，两个小孩儿就那么在山里相依为命。”
“那时候我年幼且身子骨从小不大好，倒是逼得长姐那般彪悍勇猛了，七八岁的姑娘家都能猎鹰伏狼，为了糊口，她日日都要上山，就算不是总打猎，也要捡柴采药，但是又不放心我一个人在家，就一直把我背在身上，我就在长姐的后背上长大的。”
说到这里，周炽停住了，低垂着眉眼，半晌才轻轻叹出声：“要不是后来遇见了王爷，我和长姐说不定现在还在山上靠打猎过活呢，也可能早就如爹娘一般坠入深崖呢，是王爷给了我和长姐新生。”
柳长生看他这般面色，知道他心下难过，当下忙得转了话题，含笑道：“我说燃燃带孩子怎么那么有一套呢，原来是从小就带惯了你呀。”
“是啊，我可不就是长姐一手拉扯带大的？”周炽忽而笑了，“所以虽然嘴上叫着她是长姐，但是心里，我却拿她当成是娘亲来敬重。”
柳长生面色有些别扭，干咳了一声：“……所以，你怕惊着燃燃，就打算一直瞒着燃燃吗？”
周炽看着柳长生，忽然笑了：“姐夫，你果然知道。”
柳长生表情更加别扭了，不自觉地又咳嗽了两声，然后缓声道：“我并不是故意的，昨晚我送你回房，你一直哭，一直哭，我没办法，本来想叫你长姐过来哄你的，但是你软塌塌的醉得厉害，我又实在走不开，你哭了好一会儿，然后就从抽屉里取出了一副画像……”
说到这里，柳长生有点儿尴尬地看了一眼周炽，然后继续道：“我认得那画像中的人，是谢伦吧？上次他来广西，我见过他。”
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