江宁营三路大军出发的消息，通过各种渠道，迅速传导了李自成那里。
当然，他不可能等候确切的消息，可驻守在南江的江宁营将士出动，他是很清楚的，先期得到的消息，江宁营三路大军是同时行动的，驻守南江江宁营将士出动，表示其他两路军队也行动了。得到了这个准确的消息之后，李自成下达了命令，九万整装待发的军士，立刻出发。
为了这次的行动，李自成和罗汝才煞费苦心，消息不能够暴露出去，如果说被江宁营侦查到了义军的动向，一切的计划都泡汤了，而且会造成重大的损失，所以说，行军的线路，他们经过了严格的规划，九万大军分为了若干个单位，从巴州直插顺庆府的仪陇，之后进入夔州府的梁山，经过万县、云阳，抵达夔州府城奉节。
这条线路的距离稍微远一些，从巴州到仪陇，有二百三十里，从仪陇到夔州府城，大约一千一百里地，也就是说，义军从巴州赶赴夔州府城，距离有一千三百多里地。
义军分为了陆路和水路，水路的速度快很多，到夔州府城是顺流，义军六万人，将从万县乘坐船只，赶赴夔州府城。
时间是非常宝贵的，义军攻打夔州府城的消息，很快就会传出去，江宁营将士必然要回头增援，罗汝才带领的只有三万人，阻挡江宁营将士，能够迟滞的时间不会很长。
计算时间的事情，李自成和罗汝才也经过了长时间的规划，他们的计划，义军从巴州出发，六天之内，必须要赶赴夔州府城，其中走水路的义军，五天之内赶到夔州府城，立即展开进攻，另外的三万人，随后加入到进攻的大军之中。
李自成甚至没有布置防守的军队，也就是说，回来增援的江宁营将士，畅通无阻，这一次李自成是孤注一掷了。
义军出发的时间，是八月初五的晚上。
这是一场和时间赛跑的战斗和厮杀，也将是朱由检继位以来，规模最大的战斗之一了，其关键性的程度，是不言而喻的。
朱由检继位以来，上一次大规模的战斗，是在崇祯四年，那一次是大凌河之战，明军损失惨重，守卫大凌河城与增援的明军，包括民夫，一共三万人，战死两万人，被后金收编一万余人，大凌河城丢失。
大凌河之战的影响是非常深远的，表明大明朝在辽东彻底失去了优势，进入了全面防御的态势，但大凌河之战，与这一次的战斗比较起来，无论是在动用军队的规模，还是在战斗程度的惨烈方面，都是有差别的。
这一次的战斗，对于大明朝和农民起义军来说，都是至关重要的，大明朝获得了胜利，将彻底肃清国内的流寇，内部的局势得到根本性的稳定，农民起义军获得胜利，他们将得到喘息的机会，发展的前景无比广阔，大明朝可能没有哪一支军队，能够想办法剿灭他们了。
双方都是倾尽全力了。
京城，朱由检和孙承宗等人，都密切的关注这场战斗，他们不知道战斗的具体规划，也不可能知道规划，所以说众人都是很乐观的，在他们看来，这场战斗的胜利，是不用质疑的，只不过厮杀的过程可能是很长的，不是短时间之内，能够结束的。
朱由检已经下旨，要求内阁和兵部，每天都要禀报战斗的情况，虽然说这些情况，得到的时间可能要晚一些的，毕竟从夔州府城到京城，长达两千多里地，而且交通很是不方便，就算是最快的速度，夔州府发生的事情，京城也要六天左右的时间，才能够知道。
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