结果在大朝之上大家都同意南洋水师北上的时候，一封电报打破了平静。
原来两江总督刘海向朝廷上奏折，说明了东南各省为财富重地，倭人刻刻注意，前敌与饷源均关大局为由，请求免派南洋水师的战舰北上。
刘海的这封奏折，让朝廷的那些文武百官们就有些犹豫了，因为这些人在江南都有生意，如果江南一旦打乱了，对他们的利益有巨大的伤害，因此这一次朝会就不了了之了。
李鸿章在天津等了好长时间，也没等到朝廷给他的答复，这下他有些急了，现在北洋水师在天津卫中窝着不能南下休整，而日本人却有造船厂能够快速恢复实力，要是再不让南洋北上，北洋水师恐怕就要完蛋了。于是他第2次上奏折，催朝廷调遣南洋水师北上。
结果第2次上奏折又被一个朝廷重臣给拦下了，这个人不是别人就是担任凉南洋大臣的张之洞。
原来刘海在担任了两江总督兼南臣大臣之后，慈禧太后虽然说不能剥夺刘海的兵权，但是她也忌讳刘海实力太强，于是就引入了张之洞来分刘海的权力，想让张之洞剥夺刘海对南洋水师的控制权，因此就把南洋大臣这个职位从刘海头上摘了下来，放在了张志栋的脑袋上。
张之洞现在是湖广总督，他是在湖北呢，怎么能管得着南洋水师？因此这个命令，刘海也没有反抗，就由着你折腾。
虽然刘海没有干预张之洞，但是人家张之洞却自认为自己是南洋大臣，对南洋水师有不可推卸的责任。
因此这一回他再一次听说李鸿章说道则想要掉南洋水师的时候，立刻就把他驳了。
张之洞的理由是南洋水师势力和北洋水师相差无几，在铁甲舰上甚至还少北洋水师一艘，如果北上，与日本人相持，恐怕不是对手，最后是给日本人添战果去了，还不如就守着南方维持南方的财税重地，不让日本人骚扰的好。
李鸿章得到了张之洞的奏折消息之后，气得胡子都翘起来了，这场战争难道不是大清国和日本的打吗？怎么成了我李鸿章一个人，对那个日本了？既然你们都不着急，我着急什么，因此李鸿章现在就不管海面的事情了，他把精力都集中到了陆战之上，想要在陆地上阻止日本人的前进。
虽然李鸿章不在管海上只是，但是作为南洋大臣的张之洞，却没有闲着，他派出自己的重要幕僚。前去接洽葡萄牙、巴西、阿根廷、土耳其等国商讨购买战舰事宜。
不过这些都是远水解不了近渴，正在这时一个南美国家给了李鸿章和张之洞一点希望，让他看到了重振北洋的机会。
原来在开战之前，李鸿章就试探着向智利国传递消息，想要购买智利国的几艘战舰。
而智利对于大清的请求也没有推辞，直接就把几艘战舰亮给了李鸿章。
智利方面“放在货架”上的几艘主要战舰均性能不俗。
“卜拉德”号是7000吨级的一等铁甲舰，装备4门239毫米主炮，且整体布置考虑到了火力均衡。虽然火力不如北洋水师“定镇”二舰强大，但是航速明显更快。
“白郎古·恩卡拉达”号大型穹甲巡洋舰也颇受好评，这艘排水量达4568吨、航速超过22节的战舰综合性能指标与日本海军的“吉野”号非常相近，防护能力上还要强过后者。
此外，智利预计出售的其它舰艇舰况也普遍比北洋水师要好。
如果是能达成这笔交易，那么北洋水师就能立刻恢复实力，重新出海同日本联合舰队争夺制海权，甚至在吨位上还要超过了日本海军。
但是事情真的就能这么容易解决吗？
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