李鱼站在巷口，愕然看着这一幕，奇道：“这……这是什么？”
华林扶着腰，有气无力地道：“那是我妹妹，邻家那小子，总是欺负他，我已成年，又不好动手揍他，就……就找小荣帮忙啦。”
李鱼恍然大悟，不禁哭笑不得。
这时华林却道：“李鱼大哥，你怎么现在就回来了？还差着几个月呢。”
李鱼道：“一言难尽，我……”
一时之间，李鱼也不知该对他说什么好。一瞧他身上装扮，有些破烂，不禁讶异：“我没记错的话，你家极富绰的吧，你怎么这身打扮？”
华林黯然一笑，道：“哎！一言难尽啊！我……做出那样事来，怎还有脸回家？自出狱来，就只做个帮闲，谋一口饭食。近日来，正帮坊中杨先生做事，你呢？”
李鱼叹道：“我也是一言难尽啊！啊！回头再说，我才刚到长安，先去那边巷里去见我娘！你既就在坊中住，可来我娘住处寻我。”
李鱼扭头看向吉祥：“对了，咱们住哪里来着？”
吉祥一说地址，华林惊道：“令堂住在杨先生家？莫非是潘大娘？我就是帮杨先生做事的啊！”
华林对李鱼详细一说，原来他出狱后，自觉所作所为太过丢人，家也没脸再回，可又无处可去，而且也舍不下自己家人，便依旧住在延康坊里，只避着自己家人，做些帮闲营生。
他名声不好，肯找他帮闲的人不多，所以饥一顿饱一顿的，过的很是辛苦。后来他就遇到了杨思齐。杨思齐是个研究机关学的高人，据说是个墨家弟子。
这位高人平日里只是埋头研究学问，不问外事，不懂人情。他研究机关术，常需采买各种材料，包括一些机械的半成品，这些事他不能都自己做，就需要去市上采买，或者由其他的工匠打下手。
那么这个帮忙跑腿的人，就得识字知书，懂得他的一些交待，才能买到合适的东西，才能对铁匠、木匠、油漆匠们把事情交待清楚。而这些事，那些目不识丁的帮闲很难做得好，华林因此就成了杨思齐的专用小厮。
只是他每日登门的时辰，大多是吉祥出门揽工赚钱的时候，所以潘氏这几日已经认识了他，但吉祥与他也是头一回相见。
两人一路说，一路走，不知不觉便到了杨思齐的家。进了院子，吉祥立即扬声唤道：“大娘，大娘！”
潘氏系着围裙，拿着一个鸡毛掸子从厅里走了出来，一边走一边道：“今儿怎么回来这么早……”
说到这里，她已看到李鱼，手里的鸡毛掸子顿时落到地上：“儿啊！”
潘氏顿时泪如泉涌，扑上去把李鱼紧紧抱在怀里，李鱼也不禁真情流露，紧紧地抱住了她。有一个关心你、疼爱你、把你看得重逾性命的母亲，那心里暖暖的。
母子俩抱在一起，潘氏眼泪汪汪，李鱼也不禁眼眶湿润，吉祥抹了抹眼泪，笑道：“大娘，咱们屋里慢慢说吧，这还有旁人呢。”
“好好好，咱们进屋。”
潘氏赶紧拉着李鱼，宝贝似的往客厅里扯。华林见人家亲人初相逢，倒也识趣，便道：“李鱼大哥，你先跟潘大娘聊着，我去问问杨先生可有什么需要采办的，回头再聊。”
李鱼还没说话，潘大娘便一迭声答应着，只管扯了自己儿子进客厅，把他按在座位上，又风风火火地去沏了壶上好的茶来，端详儿子胖瘦，看他倒似比以前还要健壮几分，心下愈加欢喜。
潘氏猛地一拍巴掌，道：“啊！眼看就晌午了，厨下炖着小鸡蘑菇呢，我再去做几个好菜，儿子你先吃个饱，再跟娘说说你这些时日的情况。吉祥啊，去搬一坛子新丰酒来。”
李鱼被母亲这一通招待，坐的是正厅，喝的是好茶，现在又要做菜，又要准备上好的清酒，几乎都要以为这是自己家了，忽尔想起这是人家一个姓杨的人家，母亲如今俨然鸠占鹊巢的样子，这合适吗？
李鱼赶紧提醒道：“娘，这不合适吧，要不，咱们到偏房里去，自己去外边点几道菜回来吧，儿子有钱，莫要惹得此间主人不悦。”
潘氏道：“嗨！此间主人啊，你甭理他。那就是个木头一般的怪人，这大厅他从不来的。再说吃的，一碗米饭，铺一层菜，别把他饿死就成了，真要整七个碟子八个碗的，他嫌麻烦。
你喝这茶确是好茶，宫里赏的呢，不过咱们不喝也是浪费，那怪人品不出好赖的，给他沏点树叶子，他也能喝一整天。”潘氏说得眉飞色舞，掩着嘴巴，小声地道：“我嫌他邋遢，好心准备了好多菜肴还让他嫌弃，心里有气，就有意捉弄于他，昨天我真弄了些枣树叶子给他沏水，他居然没喝出来，哈哈哈哈……”
李鱼听得目瞪口呆，还没见面，李鱼已经深深同情起那个杨思齐来。
潘氏做事极是麻利，吉祥也跑去厨房帮忙，不一会儿就整治齐了一桌子酒席。潘氏端了两只大海碗出来，下边是米饭，上边铺了厚厚一层菜肴，倒也有菜有肉，有点盖饭的味道。
潘氏道：“儿子，娘去给那怪人送了饭就来。”
看她用了两只大碗，应该是把华林的份儿也给带出来了。
一眨眼的功夫，潘氏就风风火火地又出来，拉着儿子和吉祥在餐桌旁坐下。
一般来说，唐时仍是分餐制，不过这等时刻，自然是围坐一桌更显亲密。只是如此一来，那些碗碟摞叠，把一张餐桌儿挤得满满当当。潘氏笑容满面，张罗着道：“吃吃吃，儿子，你多吃点儿。”
“哎！”李鱼答应一声，他还真饿了，碟子里又有老娘和吉祥争先恐后给他夹满的菜肴，当下便兴冲冲地拿起了筷子。
潘氏也不吃东西，只是眼巴巴地看着儿子：“儿啊，离开利州后，你究竟去了哪儿呀，这些时日，没受罪吧？”
李鱼刚把一口鸡肉挟起来，一听这话，登时想起那个难以启齿的话题来。此前虽也无数次想过见到娘亲和吉祥后，如何说起这个话题，可事到临头，终究还是怯了。
眼看吉祥也不吃饭，只是一手托着下巴，满脸幸福喜悦的笑容，甜甜地看着他的模样，龙作作的事还如何说得出口？
满桌佳肴，无法出口。满腹心事，无法倾诉。
李鱼看看老娘，再看看吉祥，真正体会到了进退维谷、左右为难的滋味。
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