此番县里改稻为桑，专一针对大户，尤其是那种不以地里收成为主的大户。无论怎么看，梅家都是最合适的人选，梅员外也觉得自己好象逃不脱。
梅员外家中良田千亩，但他的主业是承包淮河安东到大海这一段的航运，每年都有上千两白银入帐，地里那点收入对他而言就是微不足道，全部改成桑园也不影响生活。
可梅员外不干啊！麻雀虽小也是肉，怎么也能打点谷子。全部改成桑树，没两三年看不到效益。再说，这淮北的水土适合种桑树、养蚕吗，死了亏了算谁的，还是种田吃粮正经。
而且，全部种桑树用来养蚕还有个巨大的风险，将来有了产出，生丝都是要统购统销给皇帝老儿换钱充实内帑和国库的。大明朝官员的贪婪劲儿他这个老江湖最是清楚不过，别到时候朝廷随意扔几个铜钱过来就把你给打发了，你哭都没地方哭去。
梅员外少年时是穷过来的，将钱也看得紧。现在奋斗了一辈子挣下偌大家业，自然以求稳为主。官府的事情，能不参与最好不参与。
恰好，翁春整日在他面前晃，直晃得心慌。心中一动，就请他帮忙打听此事。
未来老丈人叫帮忙，自然要跑快些。翁春直接找到周楠，结果在周楠那里碰了一鼻子灰，两人翻脸成仇。
再见梅员外的时候，他自然免不了挑拨离间半天，又说周楠的名单上肯定又梅家。他现在在县尊那里正得宠，这个名单就是他拟订的。如果不将此贼拿下，这一关梅家怕是不好过。
在这个时候，素姐却掏出当年周秀才所写的欠条，说这笔钱可以去追讨回来。想来，周楠是拿不出这么多钱的，正要借这个由头叫他在衙门里呆不下去。于是，翁春就自告奋勇，和素姐一道杀到周家庄。
“这次如果能够帮梅家办了周楠，梅员外一高兴，没准就把二小姐嫁给我了，哈哈，到时候抱得美人归不说。以梅家的财力，怎么也得陪嫁几百亩上好良田吧？大丈夫，就是要寻找一切机会节约二十年的奋斗时间。”翁春想得美好。
现在听周楠说跑这破这一点，翁春一张脸变得通红，喝道：“你这个贼胥，休要以小人之新度君子之腹。”
周楠喝道：“翁春，今日是我与梅家的事，同你无关，马上给我出去，否则，休怪我无礼了。”
翁春还要骂，素姐道：“翁相公，还请你出门等等，我就说两句话，说完就走。”
等到翁春出去，素姐道：“方才翁相公就是我的意思，也是我们梅家的意思。十天，十天之内你还我钱，我就将欠条给你。否则……”她悠悠地说，嘴上挂着冷笑。
“否则怎么样？”
“否则就别怪我梅家不讲情面了，没钱还，可以，拿你浑家抵帐。你妻子还算有几分颜色，我做主了，就抵三百两。”方才周楠看云娘的目光中全是柔情，不知道怎么的，素姐心中突然有一股强烈的怒气涌起，嫉妒使得她几乎要发狂了。
“什么，你！”周楠捏紧拳头，眼睛里仿佛要冒出熊熊烈火来：“你敢？”
素姐淡淡道：“我又有什么不敢的，欠债还钱，没钱卖儿卖女抵。没儿女，卖老婆，总归要给债主一个满意的交代。”说完话，她讽刺地咯咯一笑：“至于你将老婆卖于我，我又拿她做什么，这你就管不着了。还有，你就是一个小小的书吏，又能怎么样。天下的事情脱不了一个理字，就算告到衙门里去，史知县也保不了你，说不好你这个师爷的饭碗也保不住了。”
周楠低声喝道：“没错，我是拿你们没办法。可别忘了，某可是在辽东做过十年配军的，什么凶人恶人没见过。谁敢动我浑家，某大不了学那《水浒传》中的打虎武松，来一个血溅鸳鸯楼。”
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