明桢皇帝冷哼一声，双眸微凝，沉声说道：“将你所知如实一一禀报与朕，不得有半句谎言，否则朕决不轻饶！”
“是是是！”那人如今本便身受重伤，曹季业已弃之而去，已无任何指靠，若想要活命，除非明桢皇帝大发圣恩，赦其罪过！
那人言语恳切，凝声说道：“皇上，曹公公他入宫时便没有净身，啊尔后修炼了缩阳神功，从此便和一般太监无异！”
“缩阳神功？”明桢皇帝沉吟片刻，喃喃道，“这是什么邪门功夫？”
苗虫皿是江湖老手，虽近些年身居皇宫，早已不在江湖闯荡，但是仍对江湖诸般武学如数家珍，更何况这缩阳神功本身便和皇宫脱不了干系！苗虫皿一阵沉思，双眸微凝，恭声说道：
“回禀皇上，这缩阳神功来历非凡，说来和皇宫大内也有些许关系！”
“哦？”明桢皇帝闻言，更加好奇，便问道，“究竟怎么回事儿？”
“皇上，在靖祖皇帝时，皇宫之中盛传一种功法，名为‘归阳术！’然而归阳术在数十年间虽声闻极广，但是其秘籍善本未曾现世，故而也没有一人修习成功！”
谭歌听闻至此，忽然浑身一震，尔后说道：“苗婆婆，这归阳术在民间典籍也有记载，但是却只说到他的功法高超，其他的未曾多言！”
“那是自然，归阳术由于威力奇绝，当时靖祖皇帝下诏，任何人不得修习此术，更不能传播推广，否则以谋逆罪论处！如此朝堂之外，又怎会有人知道呢？”苗虫皿微微摇首。
“原来如此！”谭歌抿嘴点头，尔后又问道，“那接下来呢？”
“接下来便是预料之中了！”苗虫皿微微一笑，说道，“这归阳术不知其究竟效果如何，只是在皇宫朝堂上下传得神乎其神，即便皇上下诏严禁传播修习，终究是不能阻却众人的脚步！”
“不过几年时间，便有人寻到了此套秘籍，但是私下里人人争相抢夺，埋首苦修，却终不能达到书中记载那般武功大成！”
“难不成是归阳术被传得神乎其神，其本身的效力被夸大了？”谭歌问道。
“嗯，当时也有人这样想！”苗虫皿微微一笑，沉吟片刻，尔后继续说道，“但是这篇秘籍功法，当时却吸引了一位痴迷武术的饱学之士！”
“那人并未贸然修习书中记载的武学术理，反倒是前前后后反复研读了数遍，结果他发现，归阳术的修炼，唯有女子或是阉人宦官方能修炼至大成境界，寻常之人若是一味修炼，非但难有大成，止步不前，甚至还会遭到反噬，危及自身！”
“那人是饱学之士，机智异常，在武学上更有着极高的天赋！”
“他当时凭借各种手段，施展门路，最终将此书拓印下来，私家藏匿，而原本则通过他人转交给了皇上！”
苗虫皿言及至此，摇头轻笑：“结局自是可想而知，靖祖皇帝得到原本，深知此书不利其朝堂上下团结一心，于是就将其烧毁了！”
明桢皇帝听闻至此，点了点头，心中想着，靖祖皇帝之时，帝赤江山仍未安稳，上下仍有不少异动势力，确需净化朝堂上下的氛围，团结一心，共御外敌，革新朝政！
明桢皇帝双眸微凝，问道：“苗婆婆，只是你所说的归阳术，又和曹季的缩阳神功，有何瓜葛？”
苗虫皿微微颔首，凝声继续说道：“回禀皇上，老身还未说完！那人得了归阳术，既不敢贸然尝试，但是心下又痴迷武学，不肯放弃，便反复钻研，埋首琢磨！”
“此人位及人臣，自不愿成为阉人，不枉他数十载苦修钻研，终于开创出一套缩阳神功，这缩阳神功有盖世之能，习得之后，便如女人阉人一般，有阴柔之力，如此一来，其刚柔并济，更能精进修习这归阳术！”
“后来呢？”明桢皇帝此时已愈发好奇。
“只是后来那人年岁日久，且每日练功苦修，积劳成疾，未能将归阳术练至大成，便死去了！”苗虫皿微微摇首，轻声叹道，“他死去之后，归阳术的秘籍拓本再度失传，缩阳神功也在很长一段时间内未曾现世！”
“如今看来，恐怕这归阳术和缩阳神功都在曹季手中！”苗虫皿言止于此，面色倏然变得有几分惆怅和深沉。
明桢皇帝沉吟片刻，方凝声说道：“如此说来，曹季若果拥有这两本秘籍，恐怕武功内力已是登峰造极，将来要除掉他，更是难上加难！”
“话虽如此，不过皇上也不必担忧！”苗虫皿凝声说道，“世间万物，相生相克，自有章法，皇上乃上天之子，任何危难，终究化解！”
明桢皇帝虽知这是吹拍之言，但此时听了，仍觉几分舒心，淡然一笑，说道：“好，但愿如你所言！”
谭歌此时颔首询问道：“皇上，那他怎么处置？”说着指了指地上负伤的东厂侍卫。
明桢皇帝冷冷一瞥，对那人沉声说道：“你可知勃尔巾丝汗所在？他究竟和曹季在勾结什么？”
“回禀皇上，奴才实在不知！”那人闻言，忙即摇头，急忙说道，“奴才只是奉命行事，曹公公也从未和属下说过这些，还有那什么勃尔巾丝汗，奴才更是从未见过！”
“皇上，您看这······”谭歌说道。
明桢皇帝沉吟半晌，心中思忖，曹季之谋，必不在一朝一夕，以其通天之能，说不定事事亲为，不然也有亲信专人去做，东西厂人手数百人，怎会人人知晓？
明桢皇帝长叹一声，尔后沉声说道：“朕最后问你一个问题，若是如实回答，稍后便饶你一命！”
“是是！”那人喜出望外，说道，“奴才谢主隆恩！”
“如今东西厂共多少人追随曹季，现均藏身何处？”
“皇上，东西厂上下统共约有五百余人追随曹公公，奴才刚刚来时，其余众人分作各处，在北门一带埋伏！”
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