按照方七佛的想法，崇德将会是一场苦战。
毕竟，它是嘉兴的屏障，若被攻取，叛军就可以长驱直入，兵临嘉兴城下。
但出乎方七佛的意料，高杰并没有死守崇德。
就在方七佛大军抵达的当晚，高杰求趁着夜色，率部撤出崇德，向嘉兴方向撤退。
薛斗南觉察到了官军动向，立刻命沈泽率部追击。
却不想，在中途遭遇高杰的伏击，陆奇和扈成两人前后夹击，彻底击溃叛军。
沈泽死于乱军之中，三千兵马折损近半……
方七佛虽然得到了崇德，却是一座空城。
原来，自高杰接掌崇德之后，就下令百姓撤离崇德，并搬走了崇德县城里所有可用的物资。
方七佛得知消息后，暴跳如雷。
可是面对一座空城，他又无可奈何，只得下令继续行军，兵进嘉兴城。
而这个时候，嘉兴已整备完毕。
城墙加高加厚，军械也都准备妥当，等待着叛军抵达。
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一场突如其来的小雨过后，杭州气温陡降。
秋老虎不再肆虐，凉风徐徐，格外舒爽。
往年这个季节，是杭州城最美丽，最热闹的时候。
钱塘潮即将到来，西湖秋色，也令人心驰神荡。湖边，总是有无数的游客，或是游山玩水，或是泛舟湖上，为西湖增添了无限的风光。
然则今年，却格外冷清。
西湖畔，路人稀少，即便三三两两偶有人迹，也大都是匆匆路过。
而城中也格外萧条，许多商铺都关门不再营业。
高余行走在湖边，看着西湖风景，不由得长叹一声。
这一场叛乱，没有十年光景，怕是难恢复元气。根据高余所得到的消息，杭州的人口在短短时间里，减少了几万人。并且每天都有人离开，更令偌大杭州城，越发冷清。
下瓦子，中瓦子和大瓦子，杭州几个有名的瓦子都关闭了。
最让高余感受深刻的，莫过于众安桥头的一家羊饭店。据说，这家羊饭店自大宋建国就开始营业，一百六十年，堪称老字号。经历了无数风雨，羊饭店未曾关门。可是在这场东南动荡之中，这家羊饭店彻底倒闭，店铺主人一家都死于破城之夜。
他家的熬螺丝和肚尖，可称得上是杭州一绝。
可从今以后，怕再也品尝不到那种滋味，令人不禁感到可惜……
这场动荡若继续持续下去的话，恐怕用不得太久，杭州城就会变成一座空城了吧。
高余心里，其实也有些焦虑。
方七佛在嘉兴受阻，战事不利；可是方腊却大获全胜，斩杀东南第三将郭师中，声名大振。
与此同时，苏州沦陷。
石生在攻占苏州之后，便挥兵北上，直逼江阴。
他的目标非常清楚，就是要攻占江阴军，锁死长江渡口。
不过，也幸亏石生北上，才使得嘉兴暂时有了回旋余地，不至于腹背受敌。
根据从前方传来的消息，嘉兴虽然暂时挡住了方七佛，可如果时间太久，怕也会非常吃力。
台州吕师囊，正在向杭州靠拢。
湖州陆行儿准备增援方七佛……
此外，还有衢州郑魔王，也接连获胜，打得官军狼狈而逃。
一个个消息传来，都让高余心中，感受到了莫名压力……老爹啊，这眼看着大半个月都要过去了，为何还不见你们行动呢？朝廷反应怎如此迟缓，莫非定要等到方腊在东南成了气候，你们才会重视吗？可孩儿在杭州，怕是已经坚持不得太久！
“九哥，西北方二十步外，有人跟踪。”
就在高余心中感叹的时候，燕青突然在他身边，压低声音说道。
高余没有回头，只眉毛挑动一下。
“不要管他，咱们准备回城。”
这已经是第三天了！
连续三天，高余都觉察到，有人在跟踪他。
这，也让他有一种不祥的预感，于是在湖边又站立了片刻，便慢悠悠转过身，带着燕青往回走。
打开全映像地图，可以清楚看到，在他身后不远处，有人跟随。
这几日，沈刚对他的态度，发生了非常明显的变化，带着可以用肉眼觉察的疏离。
这也让高余暗自感到震惊！
他自认，自己并没有做什么过分的事情，更没有丝毫侵犯沈刚的利益。
可是沈刚却来了个一百八十度的大转弯，表现出了深深的戒备，让高余有一些疑惑。
若非是他得罪了沈刚，那又会是什么原因，让沈刚改变了态度？
要知道，沈刚对他一向和善。
就在疏离的前一天，两人还一起吃酒。
可一夜之间，沈刚的态度就发生了变化，引起了高余的警惕。
除非……是方七佛！
若是方七佛吩咐沈刚对他提防，一切也就顺理成章。可是，方七佛为何会做如此事情？他出发之前，两人关系还极为亲密。莫不是……那方七佛觉察到了什么端倪？
高余想到这里，心里不禁警惕。
两人一前一后自钱塘门进入杭州城，沿着钱塘门大街向东走，走过了众安桥，一直来到盐桥桥头，看到路边有一个摊子，高余心里一动，对燕青做了个手势，迈步走了过去。
摊子上做得鸡汤饭，还有一些小食。
高余背对街道坐下，要了几个小食和一壶酒，看上去格外轻松自在。
而燕青则坐在旁边，正好可以看到外面街道上的动静。
他用手指粘着水，在桌子上飞快写道：还是那个人，就在你侧后方的大树下监视。
高余眨了眨眼睛，也用手写道：认得那人吗？
不认得，但看样子，似乎是个泼皮。
沈刚，杭州泼皮闲汉出身。
明教和那些泼皮，多有联络，关系非常密切。
一般而言，那些泼皮绝不会在目前的情况下惹麻烦。他之所以跟踪自己，很可能就是受了沈刚的指使。
我们似乎有麻烦了！
我知道。
这时候，摊子老板端着饭菜过来，燕青飞速在桌子上一抹，把字迹抹掉。
“小乙哥，我想我的身份，可能暴露了。”
“嗯。”
“不过看目前情况，他们还不太确定，所以只派了人跟踪。”
“应该就是这个样子。”
“还有四天，裘日新就要来了。”
“你怎么打算？”
“咱们要加快准备，趁方七佛没有回来之前动手……然后撤离。”
“不杀方腊了？”
“怕没机会了。”
高余和燕青压低声音，用只有两人可以听见的声音交谈。
他吃了一碗鸡汤饭，伸了个懒腰，慢慢站起身来，“什么都别作，咱们见机行事。”
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