凤景南收到朱子政的请安折子，急忙命人将明湛请来同阅。
明湛正在与臣下议事，一听这信儿，猛然起身，绕过书桌时袖子带翻一杯茶水，呯的落在地上，溅了明湛一鞋面的茶水，明湛哈哈大笑，摆摆手，不以为意，“有事下午再说，我先去父王那里。”一撩衣摆，快步就出了书房，何玉陈青等人急忙跟上。
明湛几乎是小跑过去的，凤景南的书房外有几个等侯召见的大臣，见了明湛纷纷行礼，明湛笑，“诸位大人免礼。”一整衣冠，外头小太监看到世子，急忙躬身引着世子进入。
凤景南已经草草看过，见了明湛心情也很不错，笑道，“过来看看，子政已经谈妥，基本都是按我们先前商量的意思。”一点儿让步都不做是不可能的，藏汗也不是傻瓜。
明湛感叹当世人对商贾果真不大重视，否则这样的经济谈判，谈个三年五载是很正常的。接过凤景南手中的奏章，一目十行的阅过，明湛连连赞叹道，“朱大人果然是老成持重，分寸的把握的丝毫不差。”朱子政别的本事没有，忽悠人是一等一的，何况他出身商贾之家，对这些事也略略知道些。
范文周道，“按合约上说的，贸易区越早开越好，藏汗的意思是在年前就完全开放，咱们这边建贸易区就是大工程。”
“是啊，西藏在关税上让了三个百分点，这房子只好自己盖了。”明湛想了想，笑道，“既然是藏边贸易的房子，这差使就交给我吧，我来安排。希望能在冬天来临前盖好。”
冯山思问道，“不知大概需要多少银子，臣好让人安排。”想一想银库的数目，脸色不大好看。
“十万两顶天了，先备五万两就够了。”
冯山思惊问，“臣看咱们王府与西藏协议的交易项目多达百项，贸易区的规模可想而知，不瞒世子，就是咱们云南东大街的蔬菜瓜果那处儿，当初盖房子也用了十七万两。”俺虽然心疼银子，你也别糊弄俺哪。
明湛道，“今年因藏边贸易开放的消息，茶马交易并不好，银库的数目我大概知道。先期并不一定要房子都盖好，我们对藏人的贸易项，也不一定要一次性全部开放。商人们至今持观望的态度，我们不能强买强卖让他们去跟藏人做生意。如茶盐丝等，先选几个项目开放贸易，用不着多少房子，王府的支出也有限。待这第一批人赚了银子，其他的商人不必多说，自然会来分这杯羹。”
冯山思松了口气，露出些许笑意，“世子思虑周详。”银子总算保住了。
明湛接着筹备了第一次招标会。
商人们在还没闹清藏边贸易的时候，再次开了眼界。
不提明湛的身份，他高段的操作技巧便足以让人叹为观止，这也忒会省钱了，简直让一帮子专业人士想撞墙。
周云贵握着孙子从衙门带回来的草拟的市场规范，在灯下细阅，周宇在一侧伺候，时不时给祖父解释几句，时过二更，这东西也只看了一半，周云贵将册子搁在桌上，揉着眉心叹道，“我们做生意的，不怕贪官，不怕能吏，就怕半懂不懂的，摸不着门道啥指挥的。还有，更怕精通此道的。”
周宇面露不解，“市场更规范，也是好事。”
“宇儿哪。”周云贵长叹，“市场更规范，自然是好事，就是你们草拟的这些规则，都是有利无弊的。自汉武时，收盐铁为官营，可后来，因朝廷不善经营此道，故将盐矿经营由我们商人代理，每年交给朝廷盐课银两。我们八大盐商便由此而来。”
“可惜，也只到我们这一代了。”周云贵轻叹。
周云贵蓦然间像老了十岁，“我们虽把持盐矿，却要上下打点，要养活族人伙计，故此盐价一直高居不下。如今世子打破常规，直接放开的卖盐票，小额至两百斤，大额至五千斤，有银子有当地县衙的印鉴便能买盐贩盐。盐价必会大跌，我们已经没有优势可言。”
“此政，于百姓而言，却是千古明策。”周云贵道，“于王府而言，王府卖盐的银子不会少于每年的盐课，百利无一害。于我们，虽然他砸了我们的饭碗，不过重开藏边贸易，等于另给了我们一碗饭。这碗饭，虽不如以前的香甜，可好歹不会饿死。我们不接，就是不识抬举，不知好歹。”
周云贵在内心隐隐愤怒，事实上，哪怕他不接，照样有人会接这碗饭，譬如：蔡家；再譬如：楚家。
只要有人跟着明湛一道走，盐政改革的口子一开，便如同决堤的洪水，没人再能够阻拦它的方向。
朱子政风尘仆仆的归来，面上瘦削了许多，精神头儿却好，明湛待朱子政与凤景南见礼后，笑道，“这一趟辛苦，朱大人黑了。”
朱子政虽年过不惑，却正是意气风发，躬身行一礼被明湛扶起，笑道，“臣久不见世子，世子风仪更盛往昔。”
两人相视一笑，颇有些默契。
凤景南道，“子政立一大功，你之前的折子本王都看了，你先回去梳洗，今晚本王为你设宴接风。”
“多亏王爷世子谋算周全，臣方不辱使命，焉敢居攻？”朱子政的话，不论什么时候都是极熨帖的。不过，如今更添风度。
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