周石忙走过来一脸委屈地说道：“殿下，奴婢冤枉啊。可不是奴婢要跟李公公争执的。只是奴婢不甚将茶水弄到了海棠姑娘的身上，奴婢都已道了歉，可李公公非不依不饶不肯让奴婢走，奴婢这才急了眼，跟李公公争了起来。吵到几位爷是奴婢的不是，奴婢愿意领罚！”
周石说着便跪了下去。
周石这一手恶人先告状令李长顺有苦说不出。他心里暗恨，这周石避重就轻的本事可真是不错，倒显得他无理取闹。可在几位爷面前跟周石争个长短？主子们可不关心他们这些下人间的争执，除非伤了自己的体面。
李长顺也忙小跑着过来跪下，经过周石的时候还故意装作不经意地踩了他一脚。周石忍痛没出声，只在李长顺在他身边跪下时狠狠瞪了他一眼。
“爷，奴婢也是看海棠受了委屈，一时着急，没注意分寸，平白吵到了您，奴婢认罚！”李长顺低头道。
周石的所谓领罚，最后多半不会成真，太子对外仁厚，不会当着这么多人面惩罚下人。而李长顺口中的领罚，则是实打实的挨打了，他可清楚若赶上世子不高兴的时候，一顿皮肉之苦难免的。
世子抬眼看去，便看到了匆忙赶过来的海棠那张苍白的脸。
海棠也是痛极了，可看到这么多位主子都出现了，她这个当事人怎么能继续待在亭子里呢？她便忍痛走过来，才刚走到几位爷跟前，未及下跪，就听世子道：“太子殿下，这事儿你准备如何处置？海棠是我的人，欺负她便是欺到了我的头上，莫非殿下对我有何不满？”
太子看向世子，露出一丝笑道：“堂弟，你说的这叫什么话？我们兄弟一向情同手足，我对你又怎会有丝毫不满？都是下人手脚太笨拙，伤了你的丫鬟。不如就让周石给海棠赔礼道歉，这事也便了了。”
世子冷哼一声：“殿下，若李长顺杀了周石，便只要一句道歉了事？”
太子一怔，随即摇头道：“堂弟，你这便是说玩笑话了。杀人与此事怎可相提并论？我倒觉得，咱们不必如此独断，问问当事者如何才满意。堂弟，便卖我这个面子如何？”
世子沉着脸没有出声。
太子微微一笑，看向周石道：“周石，让你赔礼道歉，你可愿意？”
“都是奴婢的疏忽，奴婢自然是愿意的！”周石立刻回道。
太子便又对海棠道：“海棠，你可满意如此处置？”
一边是太子，另一边是世子，一个温和地看着她满眼的鼓励，一个冷冷地注视着她面无表情，海棠顿时觉得像是被架上了油锅，炙热滚烫的油烫得她皮开肉绽。
为什么受伤的总是她，为什么啊！
海棠垂了脑袋，不敢去看任何一人的视线，低低地回道：“奴婢……奴婢并无大碍，谢几位爷。”
除此之外，她还能说什么呢？说周石烫伤了她就该砍死他？然后让太子和世子的矛盾就此激化？不过即便是这么说，她也并不是一点都不担心。如果换了个主子，可能会喜欢她这种不惹是非的行为，可她的顶头上司是世子啊！他一个不高兴就能把人弄死，要是她的行为不符合他的心意，他回头……或者当场对她发难该怎么办？
海棠这边依然还提着颗心，太子笑道：“堂弟，你瞧，你这丫鬟都不再追究了，你便消消气如何？大不了我做东，给你赔个不是？”
太子这话其实是极为客气的，下人间的争执，哪里轮得到主子们互相赔罪？他这台阶搭得好，就看世子下不下了。
二皇子忽然道：“堂兄，这天虽热了，可女子身子娇弱，不如先让海棠姑娘去换了这身湿衣裳？”
太子接道：“说得也是，我也是疏忽了。堂弟，你看这……”
海棠垂着个头，不敢出声，心里却指望着世子发发慈悲赶紧应下，让她找到地方好好看看身上的伤。
世子的目光从海棠略有些凌乱的颊边划过，扫过她紧贴肩背的衣裳，顺着看到了她不知因紧张抑或恐惧紧扣在一块儿的苍白十指，眼一抬道：“李长顺，带海棠去更衣。”
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