“这个……”曾国藩略一思索，便即答道，“细数中华历朝历代，当得起盛世的也就大唐贞观之治以及本朝之康乾盛世了，所谓盛世当以此为准绳，需得国泰民安、吏治清明、武备强盛，使得四方蛮夷争相来贡。”
曾贞干摇头道：“可大哥也知道，纵然是在康乾时期，照样也有饥民饿毙路边！照样有俄国毛子叩边扰民、裂我疆土，如何当得盛世之谓？”
曾国藩被驳得哑口无言，反问道：“那以满弟你的看法呢？怎样才算是盛世？”
曾贞干叹道：“若说真正的盛世，其评判标准其实很简单，那就是百姓富足，不必为生计发愁，国力强盛，不致遭受他族欺凌！大哥，一家天下，万民困苦的时代已经过去了，现在，暂新的时代已经到来了，华夏的希望在湖广啊！”
“放肆，你这是替湖广军政府当说客来了吗？”
“不敢，这只是小弟一派肺腑之言，听与不听全在大哥。”
曾国藩怒气未消，厉声道：“你口口声声说华夏族的希望在湖广，那我倒要问你，湖广的百姓就过上富足的生活了吗？护国军强大吗，六国联军不照样在广东境内横行无忌，秦汉不照样束手无策？”
曾贞干诚恳地说道：“大哥，事实胜于雄辩，小弟建议你抽空回一趟湖南吧。”
曾国藩脸色一变，沉声道：“满弟，你这是想和护国军联起手来算计大哥吗？”
曾贞干道：“大哥多虑了！眼下湘军的处境，你我兄弟皆是心知肚明，军饷告尽、军粮不继，沈葆桢在粤北又拥兵自重，拒听大哥调谴，长此以往，不出半月，军心必散，到时候，就算护国军不打过来，湘军只怕也要分崩离析了。”
曾国藩道：“困难总有熬过去的时候，要我投降护国军却是休想！我曾国藩绝不与秦汉这等败坏孔孟圣学之徒同流合污。”
曾贞干叹道：“大哥口口声声说秦汉败坏了孔孟圣学，又有何凭据呢？据我所知，军政府对孔、孟等先贤的遗世之著还是很看重的，并没有像长毛乱党一般肆意焚毁，而是专门由教育司保护了起来。”
曾国藩道：“然军政府废弃科举制度在先，弃用文言改用白话文在后，所谓妇女解放又令女子抛头露面、当街淫乱，行径与发逆何异？所推行之新政改革，又大肆屠杀士子儒生、掠夺士绅财产、所作所为与盗贼何异？这不是将历代先贤古圣之心得贡献悉数抛弃了吗？莫非这还不算侮辱斯文、败坏孔学？这简直就是无耻之尤！”
“大哥此言差矣！”曾贞干道，“科举制并非孔孟所创，乃是唐宋后人所为，传世千年早已经失去了当初选拔人才的效用，已然成为祸害天下读书人之罪魁祸首！如果大哥去过长沙，参观过湖南师院和湖南大学，当会有小弟同样的感慨，至于废古文、兴白话乃是大势所趋，文言文本就是历代皇权愚民政策的产物，早就应该淘汰了。”
曾国藩吃惊地看着曾贞干，生平第一回对自己的满弟感到陌生，真所谓士别三日即当刮目相看，满弟的一番言论让他很是心惊肉跳！在曾国藩看来，满弟是完全被军政府的洗脑宣传给毒害了，已经彻底分不清是非曲直了。
在感叹满弟丧礼失节之余，曾国藩也心惊湖广军政府的影响力之大！满弟投降护国军不过是一个月前的事情，可自从去了一趟湖南，再见面已经判若两人，所言所行已然大相径庭，简直匪夷所思。
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