文庚面色凝重，看向燕三郎的眼神有责备之意，自然是怪他事先不说，自作主张扔出这么一记震山雷。
但众目睽睽之下，这几千号人都等着出结果，他也只得暂时咽下这口气，对身边的弟子道：“取水晶盏，打一碗清水来。”
眼看台上气氛缓和，小金才咂吧一下嘴，慢吞吞走回千岁身边，重新趴了回去。
它身形庞大，每走一步都步履沉重，好像累得要命，浑然看不出方才扑人时的爆发力。
不一会儿，清水来了。
文庚将戒子丢了进去，众长老一起聚拢过来观看。
水波荡漾中，戒面上的红云居然也飘荡起来，还变幻了好几种形状，煞是美观；可是等到水面静止，红云也凝固了，又变回那个一动不动的图案。
核验无误。
前往青云境路上，燕三郎就听铁太傅讲述过这件代表山长身份的信物。传说颜烈父亲夜宿青云山，梦中见到一朵红云飘入山涧消失不见，恰好就在他的去路前方。梦醒后，他循梦中记忆前觅，果然在涧底找到这块图案如红云的胭脂石。几经炼制，红云越炼越小，最后化出了这么一小块石心作为戒面。
传说嘛，七八成都是穿凿附会。但戒子本身有突出的防伪特性，旁人难以仿造。
这的确是颜山长的信物。
燕三郎适时出声：“文副山长，验得如何？”
文庚抿了抿唇，又看燕三郎一眼，终是道：“燕公子，明人不说暗话。以眼下局势来看，仅凭信物本身，还是不足为证。”
颜烈既然殒在四凤镇而非安涞城，身边人拿到赤戒轻而易举。
虽说要宣读遗嘱的铁太傅德高望重，但时局混乱，谁能保证他就一定不谋私利？
燕三郎叹了口气。这些佐证原本都该由铁太傅来完成，可这位老先生突然下落不明，只得燕三郎亲自上了。
“铁太傅今午说过，可凭魂定之术验真。”燕三郎沉声道，“如今铁太傅何在？”
冲拔峰峰长孙红叶听到这里，忍不住出声：“那么这验证还能不能做了？”
燕三郎看他一眼，不答反问：“文副山长，我自午后起未再见过铁太傅。他肩负重任，又是青云宗贵宾，怎能走丢？”他不待旁人开口就转向文庚，“诸位长老最后见到铁太傅，乃是何时？”
这情况还真有些棘手，堂堂宣国太傅怎么会在青云山上走丢？
谢冶光皱眉：“日落之前，铁师宁先到纹心殿找文副山长，而后又与颜城主和我谈话，一刻钟后自后门离开纹心殿。那也是我们最后见到他了。”
他望着燕三郎，正色道：“燕公子，青云宗感佩你在夷陵道仗义出手。但山长之位流传有序，无论颜山长仙逝前指定谁来接任，都必须有充足的证据。否则——”
他看了看其他长老：“——我们就只能请你回避，容后再说。”
他神情诚恳，字字掷地有声。
谢冶光执掌言律堂，向来都是说一不二的主儿，虽然严厉，但很有公信力。他在这等关头发声，其他长老也是连连点头。
文庚也向燕三郎道：“铁太傅下落，青云宗必会搜索。今日这场庆典依旧欢迎燕公子参加，但山长继位之事……”
话到这里，一个低婉却略带磁性的女声飞快打断他：“山长继位之事，还是得说下去的。”
众人愕然回头，却见先前泰然自若的红衣女郎站了起来，缓步踱近。
谢冶光眉头紧蹙，正要说话，却被她下一句给堵了回去：
“外子何时说过，魂定之术只有铁太傅才能施展？”
众人大讶。
千岁妙目一转，对上了颜庆的眼神。
这人目光里的惊愕、懊悔和愤怒，一时难以掩饰。
他已经明白过来了。
文庚忍不住道：“千夫人，魂定术现在就可以施展？”
“那是自然。”千岁巧笑嫣然，“这神通要证明的是外子的资格，又怎么会由铁太傅来施展呢？”
谁着急当然就由谁举证，这帮人是不是傻？
“费尽心机令铁太傅失踪那人，恐怕这下子要大失所望了。”她皮笑肉不笑，虽然没有明说，却直勾勾盯着颜庆，一瞬不瞬。
她的眼睛很美，目光却冰冷得可怕。何况这样不加掩饰地暗示，是把矛头直接对准了千渡城主。
颜庆心里一跳，脸上怫然不悦：“千夫人，你这是什么意思！”
千岁笑眯眯地：“清者自清，颜城主怕什么？”
刘怜玉看了颜庆一眼，目光冷淡，但也对燕三郎道：“时间宝贵，燕公子请尽快自证罢。”这两千多号人还伸长脖子等着看呢。
“好。”燕三郎也端正了脸色，“请纹心火。”
但凡开宗立派，必定要有奠基之物。拢沙宗立派，用的是天涯海角取回来的黑金砂；而青云宗的基石并不是云朵，而是纹心殿内供养的一缕神火。
据说这缕神火采自地心，有诸多妙用。举例来说，太阳真火凶横霸道，对魂体损害极大；纹心火却能助养神魂，从而衍生出“魂定”之法。
文庚当即点人：“谢长老，刘峰长。”
谢冶光和刘怜玉点了点头，大步走入纹心殿。
等他们再出来时，合力搬运一只青铜大鼎。
鼎有半人多高，外表纹路精细，鼎身上镌有两个兽首，暴睛张嘴，口眼中都喷出火光。
这大鼎对于青云宗徒众，甚至是燕三郎来说都不陌生，因为它平时就安置于纹心殿四方回廊的神火殿正中，大伙儿进进出出，必然路过。
他们也知道，建宗十余年来，无论刮风下雨、冰雹霜降，鼎中的火焰从未熄灭。
此时谢冶光和刘怜玉按照燕三郎的指示，将青铜大鼎置于同心台边缘。
与一般赤焰不同，这缕神火色作苍白，焰芯有二尺多高。山风纵然猛烈，却不能吹动它分毫。
白焰还是无声燃烧，焰芯笔直，仿佛不受外界任何影响。
文庚声音朗朗，回响同心台：“历任山长都要将自己一点神魂投入其中以为烙印，既是温养，也是明鉴。燕公子，你可要谨慎。”
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