很快，万历二十年来到，黄来福来到这世界也有三年了。
虽说今年大明的年景还是不好，冬时还有蒙古人的入寇，给五寨堡造成一些损失，不过这个新年，大家还是过得很好，五寨堡众军户脸上满是笑容，对未来充满了希望。而升为副总兵的黄来福，在整个过年期间，都是繁忙无比，各方拜年祝贺的人，源源不断。
过了年后，五寨堡又开始了新的一年发展，眼下的五寨堡，己经进入了稳定的发展期，堡内各农场的田地，稳定在四十万亩，不再增加，只有各个作坊越来越兴旺。
去年过年前，这些作坊的雇工们，纷纷志得意满地拿着一年的工钱回去过年。很多人回家时，都有种光宗耀祖的感觉，手上拿着白花花的银子，回去时，还背着大包小包的东西，如五寨堡的火腿啊，腊肉啊，鱼干啊，豆干啊，还有各样漂亮的毛纺品等。
回到家乡后，看着家人的喜悦和旁人的羡慕，这些雇工们，个个都是满足无比。他们在五寨堡省吃俭用，舍不得花钱，但回家时，买起东西来都是不要命似的，就是为了享受别人这种羡慕的感觉。而今年在五寨堡的战事，也让他们有了吹嘘的本事，这在很多乡亲们的眼中，就是有见识的表现。
最后的结果是，过了年后，这些周边州县军堡的雇工人员纷纷往五寨堡赶回，又带来了一大批人。一来一去，形成了一股大明朝的“春运”，这种奇特的现象，引起了一些人的关注，五寨堡和岢岚州的一些文人们，还专门作诗探讨了一番。
去年黄来福升官后，他治下的地盘又扩大了许多，除了五寨堡，神池堡，八角堡外，又多了老营堡和偏关堡这两堡，和以前一样的，多了这两堡，每年要多交五万两的税银。现在的黄来福，等于是拥有了后世五寨县，神池县，偏关县三县的治理权。
在去年一年中，不说岢岚州与五寨堡，因为羊毛的关系，两地的联系越来越紧密，就是神池堡，八角堡两堡，也获得了很大的发展。八角堡的各农场中，收获了众多的大豆、甜菜、胡麻、油菜等物，为五寨堡各作坊，提供了丰足的原料，而今年开始，八角堡的各农场，也可以开始耕种粮食了。
至于神池堡，境内的各煤矿及铁矿，去年经营时，己经取得了良好的效果，到了今年，也可以更大规模地扩大发展了。而关于老营堡和偏关两堡的治理，也提上了黄来福的议事日程。
万历二十年，公元1592年3月1日。
过了年，开了春，冰雪开始融化，天气慢慢转暖，花儿，绿草，都慢慢出来。不过在晋西北之地，仍还是春寒料峭。
在这个时节中，一队骑兵，正从五寨堡起程前往老营堡。
一路前去，经过楼沟堡、永兴堡，所见路上，都是黄土沟壑纵横，丘陵起伏。满目所见，绿意少，黄意多，不时会有一阵风过来，卷起一片的黄土风沙。
天气干冷，所经路旁，乡民们，不论男女老少，都穿着臃肿的棉袄，头发发髻蓬乱，面黄肌瘦，见大军经过，只是依在门窗外畏惧地看着这行人。
看着这种典型的黄土高坡的情形，还有一个面有菜色，但却是眼睛明亮的少女，依在一颗树旁，偷偷地看着铁骑滚滚的众人，黄来福颇为感慨。千百年来，这块黄土地上的人们，就是顽强地在这儿生存。
他骑在马上，心有所感，突然对天吼唱道：“对面山上的那个圪梁梁上那是一个谁，那就是的那个要命的二啦妹妹……东山上的那个点灯呀，西山上的那个明，一马马的那个平川呀，了不见圪人。妹妹站在那圪梁梁上，哥哥站在那圪沟。想起我的那个亲亲呀，泪满流……”
“好，好啊，大人唱得好啊。”
“如闻仙乐啊。”
“真有风味啊。”
“比唱大戏还好听啊。”
队列中的众兵纷纷伸出大拇指道。
“黄大人真是一个好嗓子啊。”
马久英公公努力地坐在一匹马上，也是对黄来福道。他作为黄来福的监军，黄来福到老营堡去察看，他自然也要跟去。
黄来福吼了一声嗓子后，感觉全身舒服，他道：“公公过奖了。”
这时，前方黄尘滚滚，一匹探马从前路奔来，到黄来福面前，他在马上向黄来福抱拳禀报道：“禀报将军，再行进五里，就到老营堡了。”
黄来福道：“好啊，传令下去，让儿郎们拿出精神，让老营堡的官兵看看我们五寨堡将士的精神。”
※※※
老营堡是山西镇的重要关堡，位于偏关城东40公里，关河北岸。城堡于正统末年建设，弘治十五年展修，万历六年砖包。有东、西，南三门，东墙宽约400米，西墙宽约500米，北墙长约900米，南墙长约950米，周长约5里余。
由于老营堡设在极边之地，东与大同镇接壤，往北不远，就是蒙古人的部落，地势重要。因此从嘉靖四十四年起，该地就添设副总兵一员，内领奇兵一营，官军三千余员，马骡二千多匹，止管边墙沿长六十四里零二百六十四步，边墩砖楼一十五座，火路墩一十八座。
原来老营堡有副总兵一人，不过在去年冬的蒙古人入寇中，老营堡副总兵闭关不敢战，所以被愤怒的万历帝免去了官职，贬往陕西了。
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