可惜时不待人，天不容情。
盐引之事未全，弘治帝便已万年。
现今，多数盐引尚未下发，边军仍是缺衣少粮。对抗大举进犯的鞑靼，胜算只在五五开，还是从乐观考量。
李御史并非怯战，实是在做最稳妥的打算。
宣府距京城仅三百余里，堪为北直隶门户。一旦鞑靼骑兵突破宣府，长驱直入，兵指顺天，正统年间之事恐又要重演。
“必须固守！”
李进不敢冒险，也不能冒险。
宁可担负胆小的名声，也不能贸然行动，赌那不到五成的胜算。
张俊则不然。
镇守宣府多年，与鞑靼骑兵交战不下十次。张总戎深知可延汗的狡诈。
出兵尚可拖延时间，向朝廷飞送快报，请求京军增援。固守城池，躲在城垣之后，看似稳妥，实则已将弱点-暴-露-给对方，明摆着告诉鞑靼，己方兵力不足，士气不振，放心来打！
“贼虏不少知兵之人。虏首麾下六名万户，各个能征善战。更有国-朝-逆-贼-投奔，为其出谋划策。今番兴兵来犯，连营二十里，必不肯善罢甘休，轻易撤兵。”
“固守城垣实非万全之计，分兵镇守关隘，遣快马至大同等处报信，并埋伏奇兵，趁虏不备跃起伤敌，方为上选！”
张俊口才不及李进，军事素养实是高出一筹。
奈何说破嘴皮子，李御史仍是雷打不动。
派遣的夜不收接连回报，鞑靼开始拔营，正向新开口、新河口等处分兵。情况紧急，再耽搁不得，张俊咬牙，双拳紧握，恨得双眼赤红。
“两位，且听咱家一句。”
始终保持沉默的刘清终于开口，道：“咱家以为，李御史之言固然稳妥，然鞑靼狼戾不仁，凶残成性，所过之处必生灵涂炭。将兵躲入城垣，边疆百姓定将遭受大难。”
刘清袖着手，一身素色圆领衫，苍老的面容沟壑遍布，每一句话，都饱含着历经风雨的磨练和智慧。
“咱家不敢言知兵，只知太宗皇帝迁都神京，以天子之尊为国守门，护万民平安。边军之责，理在守土卫民，拒敌于外。”
力战不敌，英魂可慰。
守城不出，眼睁睁看着百姓被铁蹄-蹂-躏，拍着胸口问一问，是否对得起埋骨草原的先烈英灵。
至此，刘清敛眉垂目，不再多言。
李进沉默了。
张俊用力握拳，扫李进一眼，再不同他争执，直接号令麾下边将布防，并向各卫所调兵，踞守险要处埋下伏兵。
参将游击抱拳领命，全身披挂，各自点兵出发。
待张俊离开，李进仍是眉头深锁。看向刘清，不禁道：“刘公公，此番实是冒险。一着不慎，必致贼虏长驱直入，危及神京！”
“李御史仍持议固守？”刘清眉毛也不抬，坐在椅上，愈发显得苍老。
李进摇头，话说到那个份上，继续坚持己见，无视边民危难，他成什么人了？
“以本官之见，不若速遣人至太原府，联系晋王，督天成、灵丘等卫增援。”
“太原？”
刘清咳嗽两声，面上闪过一丝冷笑。
“刘公公以为不妥？”
岂止不妥。
刘清仍是冷笑。
晋王那点心思，自以为藏得好，实际早被锦衣卫东厂查明。遣人至太原，远不如遣快马飞驰回京，乞朝廷增兵。
朝廷和藩王间的角力，出身御马监，曾为东厂颗领班的刘公公一清二楚。只不好同李进明言。
自圣祖高皇帝时起，晋王府便镇守太原。没有实据，纵然是他，也不敢透出半点消息。引来朝中言官口诛笔伐，难做的不只是厂公，恐怕还会殃及太子殿下。
内廷出来的都知道，管不住手不打紧，绝不能管不住嘴。
最终，在刘清的干预下，李进偃旗息鼓，采纳总兵官张俊之议，放弃坚城不出，同意分兵驻守各隘口，发民壮加固柴沟等堡，于隘口土堡前设置拒马，遣出大量夜不收，日夜-侦-查-敌-情。
大同副总兵黄镇得讯，亲自率兵增援，同宣府总兵官张俊合兵万全右卫，共计一万五千人，共同御敌。
六月己酉，鞑靼骑兵猛攻新开口。
大军压境，铁蹄隆隆，刀剑争鸣。
参将李稽-持-枪-上阵，拼死迎敌。黄镇、张雄各率所部相距于虞台岭，严防鞑靼突进。
日暮时分，残破的城垣被鲜血染红。
李稽身负重伤，麾下十不存一，趁-夜-退守一处边堡，被几倍的兵力围困，危在旦夕。
新开口一失，布防必将全线崩溃。
总兵官张俊亲率三千人增援，中途遇到鞑靼埋伏，张俊落马，挥刀砍死三名鞑靼骑兵，斩杀一个千户，没擦破一点皮。结果却自己扭伤脚脖子，走路一瘸一拐，上马都成问题。
面对麾下惊疑的目光，张总戎脑门鼓起青筋，直接-爆-粗：“看XXX的看！扶老子上马，追！”
追至中途，遇到都指挥曹泰的援军，双方合议，再次分兵。曹泰疾驰鹿角山，张俊继续驰援新开口。
两日激战，李稽重伤被救，曹泰却在鹿角山遇到鞑靼主力，陷入苦战。参将张雄率兵救援，一同被困在山涧，力竭战死。
快马飞报入京，边军已同鞑靼邀战数日，胜少败多。
自总兵官张俊以下，无论千户百户，总旗兵卒，几乎人人带伤，个个染血。左参将李稽的-长-枪-折断，不少边军的刀都卷了刃。
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