孙淡慌忙走上前，定睛看去。却见眼前是四件木牌和四件三角小旗，上面印着一个“令”字，用蓝缯制作,牌用椴木涂以金漆。
他有些吃惊，这东西可是等同于尚方宝剑一样的存在，是皇帝授予地方大员，作为便宜行事时的标志。一般来说，只有总督和巡抚一级的官员才有此特权。因为古代法制混乱，很多时候依靠人治。加上信息不通，遇到紧要事务时，需要总督们临机决断。所以，需要一种凌驾于法律之上的权威。
当然，皇帝临时派出钦差的时候也需要授予王命旗牌。像孙淡现在的情形，也有些类似于钦差。他只不过是一个小小的秀才，若没有这种东西，根本没有权利阅读皇家档案。
能够被皇帝授予如此大权，孙淡惊讶的同时也感觉到身上的压力。由此可见，朝廷的财政恶化到什么程度，也由此可见皇帝意欲扭转正德以来糜烂的财政状况之决心。
谢了恩，接过旗牌，收进一个漆木盒子之中，皇帝又问他什么时候能够拿出一个确实的章程来，还需要做什么准备工作。
孙淡整理了一下思路，心中已有定计。若说是章程，这个倒难不倒他，到时候大不了从张居正的改革中抄几条就可以了。不过，张居正的改革那是在四十多年以后的事情。时世不同，社会形态不同。若生搬硬套，未必适合如今这个时代。为了保险，还是先做些社会调查为好。而且，皇帝现在威权不重，匆忙改革，未必有一个好的结果。
摸着石头过河是最佳选择，实在不行，可以先在顺天府的一个县城做个试点看看效果，如果可行，等以后再推广也不迟。
孙淡把自己这个想法同皇帝简单地说了说，嘉靖点了点头，赞道：“孙卿虽然年轻，却是个老成之人。先在顺天府弄个偏远县份试试也好。一边试，一边斟酌，几年下来，大概可以摸索出一套切实可行动的办法。”
说在这里，他眼睛突然一亮，看着孙淡，嘴角带着一丝微微的笑意。
被皇帝用这种古怪的眼神盯着，孙淡心中有些不安。可表面上还是一副云淡风轻状：“陛下圣明。”
皇帝嘴角的笑容绽开：“要不，孙卿你选一个县试试，你来做这个县令？”
孙淡吓了一跳，内心中，能够在地方上独挡一面固所愿也。如果能够借此机会在地方上磨练几年，有了基层工作经验，将来回中央，也算是一笔从政资历。可是，他现在小秀才一个，真去做七品命官，天下文人的唾沫喷也将他喷死了。
孙淡忙道：“不可，孙淡如今是一个小秀才，如今突然做一县的县令，于朝廷制度不合。”
“如果朕下恩旨呢？”
孙淡不动声色：“会被内阁驳回的，休说内阁，只怕吏部那关都过不了。”
皇帝有些失望：“那些文官们也实在有些难缠，有没有其他法子呢？”
孙淡也觉得无奈，只道：“臣马上就要参加恩科考试，只有等明年中了进士才能为君父分忧了。”
“这倒是一个好法子。”皇帝兴奋起来了，背着手在屋中走来走去，喃喃道：“还有几天就是顺天府乡试，等孙卿中了举人，就有资格做县令了。到时候，朕一道恩旨下来，谁还敢说三道四？”
乡试考中了以后就称为举人，举人实际上是候补官员，有资格做官了。按明朝的科举制度规定，举人可以到吏部注册，可以取得一定官职，可以当县官了。当然这个职位很少，每年大概就四十人到一百三十人的名额。举人的名额很少，那么举人当中候补做官的人就更少了，这样就往往有候补官。
正如皇帝所说，到时候，只要他下一道圣旨，吏部的人也不好说什么。
孙淡脑子有些发蒙，不知道该如何应对。
皇帝使劲地搓着手，笑道：“反正秋闱结束到春帷也有三四个月时间，孙卿一边做官一边在你所管辖的县中实行新政，一边准备考试。到时候再去考进士……呵呵，朕突然想起一件事。”
孙淡禁不住问：“陛下突然想起什么事？”
皇帝：“若孙卿你在会试的时候中了会元，然后殿试的时候中了进士甚至进了三甲，朕若就不得不让你进翰林院，到时候，你那个县令可就做不成了。”说着话，嘉靖竟然有些发愁起来。
孙淡心中好笑，道：“陛下，科场上的事情谁也说不清楚，大才如唐寅者，中了解元之后不也屡试不第，谁也不敢说自己必中。没准孙淡连举人都中不了，倒也辜负圣望了。”
“你中不了？”皇帝惊讶地看着孙淡：“以你的才华也中不了举人？”
孙淡点点头：“科场上的事情没有一定之规，文章的好坏也没有一个统一的标准来判定。就算你写的文章字字珠玑，若不合考官的口味，也未必能中。而且，到时候，没准考题不是考生擅长的题目，临场发挥不好，考砸了也是有可能的。”
“这倒是一个问题。”嘉靖有些苦恼：“考官的口味不好说，不过，这才顺天府秋闱的主考是乔宇和孙鹤年，他们二人喜欢什么样的文章，你下来研究一下就知道了。”
孙淡面色一变，轻轻道：“陛下慎言。”考官的名字是国家机密，一般来说都不会提前泄露的。要在考前三天由皇帝定夺。一旦名单确定，所有的考官都要入主贡院，不能见人，不到考试结束不许出来。
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