秋闱是一个令所有读书人心向往之，又暗自胆寒的名词。
只有过了这一关，中了举人，才有做官的资格，才算是真正挤进了统治阶级。可以说是，一登龙门身价百倍。
孙淡来这个时间已经很长时间了，从发愿读书做官起，无时无刻不想着进秋闱考场，得中举人那天。
可此刻，拿到卷子之后，他心中却是一片平静。无悲无喜，甚至没有一丝一毫的期待。
考题实在没难度啊！
孙淡拿到的考卷共有十四页，每页十四行，每行十八个字的空格，加起来，也就三千多字。也就是说，考试必须在这三千多字的篇幅中把文章写完。
今科的题目是《夫妇之愚》，出自《中庸》第十二章，原句是“君子之道费而隐。夫妇之愚可以与知焉。极其至矣也，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉。极其至矣也，虽圣人亦有所不能焉。”
这里的“夫妇”二字并不是夫妻，而是直普通的男女即匹夫匹妇。
这句话的意思是：君子的道广大而又精微。普通男女虽然愚昧，也可以知道君子的道；但它的最高深境界，即便是圣人也有弄不清楚的地方，普通男女虽然不贤明，也可以实行君子的道，但它的最高深境界，即便是圣人也有做不到的地方。
话说，《中庸》本是古代读书人必读科目，这一句又不生僻，换任何一个读书人来，也是耳熟能详，要以这句做文章，有的是一千种做法。
看样子，皇帝亲自住的这个题目也不想在考题上刁难考生，免得惹起不必要的麻烦。考题越简单，才越能显示出君王的宽厚。
当然，降低考试难度让竞争更加激烈，这却不是皇帝所需要考虑的问题了。
因为是大路货考题，孙淡的资料库中倒是有几十篇范文，就看他想抄哪一篇了。
想了想，他还是决定抄明朝人的文章，毕竟都是同时代人，口味接近，中举的可能性也高了许多。
斟酌了半天，他选了诸燮与嘉靖十四年中进士时所做的那篇文章。嘉靖十四年距离现在也不过十五年，不管是风格还是格式都是明人体制。这篇文章连进士都能中，要想考个举人还不像喝水一样简单。
所以，孙淡心中也安稳下来，也不急着下笔，反四下看了看。却见对面的考舍中的几个考生也都是面露微笑，胸有成竹的样子，估计也为这种低难度的考题而欢喜。
孙淡心中好笑：水涨船高，难度越小，竞争越激烈，那才是要靠真本事说话的。若考题又冷又篇，若以前恰好作个这个题，或许还有侥幸过关的可能。
看了半天，等大家都低头作题后，孙淡觉得无聊，这才提起笔开始答卷。
“体物不尽于物，君子之道赞也！”
这是破题，概括、解释题义。
这句话的意思是，体察事物而不局限于事物本身，这就是君子所持的中庸之道的作用的广泛。
这一句倒写得中规中矩，却能让人挑不出半点错来。看样子，原作者也是老练的答题机器。
接下来应该是承题，承接破题所说出的意思，起到承上启下的作用。
“盖道之费者，隐之为者也。夫妇有在，而圣人有所不在焉。其斯为费而隐乎？”
中庸之道的广泛作用来自与他精微的本身，普通人可以体会其中的作用，但圣人却不局限于此，为什么会这样呢？
一个疑问句抛出，很自然地将上下文衔接在一起。
接下来就应该是起讲了，也就是论述这个道理。
孙淡也不停歇，顺手下下去：“且造化以显仁而涵藏用之机，君子以体道而合尽性之妙。故观于费者也，其道之隐可知矣！”
……
然后是起讲，接着是入题，紧接着是第一股，第二股，到第八股结束。
最后是收合：“道之费也，而可以行尽矣！”
孙淡将笔一扔，喃喃道：“中庸之道的广泛运用，难道可以完全做得到吗？”
一种说不出的感悟突然从心中升起。
好的文章，即便是格式严谨的八股时文，也能发人深省。
连自己这个从信息爆炸，被各种海量文字洗礼过的现代人也被这种言简意赅的严谨文字而感动，古人读了还有抵抗能力吗“？
孙淡长长地松了一口气：“如此文字，休说解元，就算是头甲也中得了。”
刚才写得手顺，竟一气地将这两千多字写毕，等放下笔，孙淡右手烫得厉害，手心也有些微微出汗。
算了算时间，总共才花了不过一个小时。
抬头看去，有一片黄叶随风在考舍的过道里打着旋儿，忽上忽下飘飞着。
秋天来了。
对面的考生都在心急火燎地写着什么，对他们来说，一天的考试时间显然是有些不够。
不过，对孙淡而言，接下来的一天是那么的漫长难熬。
……
坤宁宫。
皇帝和陈后正坐在一起下棋。
“妙啊！”皇帝将一子落下：“孙淡这一着杀法狠，黄锦的棋本就使的是蛮力，想不到孙淡这一着比他还狠很强硬。哎，说起来，黄锦也是围棋好手，可遇到孙淡，依旧是僵手僵脚得像一个三岁孩童。”
顺天府舞弊案同张妃有莫大关系，让皇帝很是恼火，虽然很宠爱这个妃子，但皇帝还是有一段时间没去她那里。
这让已经被冷落了许久的陈后看到希望，心中对孙淡也是无比感激。
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