纪申近来也忙, 也不忙。
说不忙, 是因为酷吏们分担了他的许多工作。
纪申出仕的时候是以不畏强权而闻名的，他从县令做起，爱护治下百姓就不免与豪强一类人物产生摩擦。“爱民”的名声还没打响，“刚直”的说法就已经流行了, 好在有老百姓的口碑, 没有被打扮成一个“酷吏”。桓琚就是取中他这一点，让他来做这个京兆尹。
京师什么都不缺，尤其不缺权贵，这些都是需要有人管的，纪申就是桓琚特意挑选出来的人。现在好了, 这份工作很大程度上被酷吏们取代了。酷吏一出, 无论是平头百姓还是地痞流氓，有点眼色的都偃旗息鼓了。
说他忙, 是他自己给自己找事儿, 眼看酷吏越来越多, 管得越来越宽, 纪申忧心忡忡, 在尽着自己的一分力, 努力将恶果减到最小。桓琚是肯定要用酷吏的，这个无法逆转，但是纪申不想等到整个朝廷流完了血, “死了之后就不会再死了”。
梁玉只是他努力中的一部分, 一个比较小的部分。话说完了, 他便要请这年轻的小姑娘离开。
梁玉却不想马上就走，她正在迷惑的时候，见到纪申又说起了酷吏，发挥了自己不懂就问的长处，见缝插针问道：“纪公，我近来常听人说酷吏不好，可是为什么我读史，见《酷吏传》里有郅都，这样的人不好吗？”【1】
听了她的话，纪申面上的忧色渐重：“炼师读的是《史记》？”
“是。”
“《酷吏传》里可不是只有郅都啊，炼师还记得有其他的人吗？惩罚豪强，追查权贵不法之事是需要有人去做。但是这么做不必非用酷吏啊，炼师再读下去就会知道，世上有许多能吏皆能如此。唉，老朽问炼师，郅都做了什么？”
“直谏，廉洁，勇敢，为雁门太守，到他死匈奴不敢近雁门。”
“那是做这样的人容易，还是欺压善良、拷打已经被逮捕的人容易？”纪申语重心长地说，“酷吏中虽有能吏，但是酷吏这种东西不可以存在的。有人喜欢说有损圣人的名誉，有人喜欢说风化、风气被带坏了，不能开恶例。其实你看，我们打个比方，有一个人，他一个人吃饱、全家不饿，做出什么阴险尖刻的事都不太令人意外，一本万利，代价不过是自己一条命罢了，赌徒、投机客。如果背后有了一个家庭，就不能再凡事都不在乎了，就会收敛。如果是背负了一个国家呢？”
“原来是这样。纪公是有要守护的人？家国？”
纪申脸上的皱纹舒展开来：“炼师，就是这样。”
纪申给人的感觉太舒服了，梁玉不由将自己的疑惑拿来问他：“纪公，我生在乡野、见识市井，如今也在读圣贤书，虽读得不多，也理解得岔了，可是这两样真的差得好多。我先前经的见的，都是错的吗？我要如何改？光读书就可以了吗？”
这是她最大的疑惑，她凭直觉知道，袁樵说的是对的，可是要怎么做呢？
“也不能说是错，唔，炼师问的是为人之道、行事之道。依老朽之见，在于懂得圣贤之道又见识过世情之后是不是还能选择直道而行。洞悉世情与圣贤之道并不相悖，体味过人间百态是上天赐给的经历呀！比死读书强得多了。炼师不必拘泥，所谓‘小棰则待过，大杖则逃走。’真受了大杖被父母打死了，岂不是陷父母于不义？那是愚孝。凡事的道理莫不如此。”【2】
“我有点懂了，您能说得再明白一些吗？”
“做人当如流水，柔软无形，随着器物的形状而改变。但是！水总是水，它不会变成别的什么东西。水，亦可惊涛骇浪。”
梁玉点点头，觉得纪申这么讲就非常的明白了。“譬如建房，圣贤之道是梁柱，其余的东西都依附而来，无论是草顶还是瓦顶，无论是涂了香料还是光秃秃的土墙，无论有没有家具、挂不挂帐幔，梁柱还是梁柱。”
纪申没打算跟她聊这么长的时间，此时却忍不住多说了：“炼师已经懂了一些了，还要继续努力呀。虽有栋梁，家中藏污纳垢，蛇虫鼠蚁齐聚，是要蛀坏梁柱的。”
“知道有不好，所以才要做好？”
纪申笑了。
他的欢喜是那么的自然，那么的纯粹，为一个与他无关的人明白了道理而开心。梁玉摸摸胸口，心道，他是个好人，还是好人招人稀罕。
梁玉忍不住提醒了一句：“圣人正在兴头上，您……珍重。”
纪申挺了挺胸，微胖的肚子也更挺了一点：“我何惜此身？”
这个老人，他无所畏惧。他忧心酷吏的恶果，却不是为了自己。他知道酷吏横行之后要面对什么，但是无所畏惧。愿意挺身承受这样的后果而不觉得遗憾，没有后悔，一片坦荡。
【这大概也是一种圣贤了吧？他晚上一定能安安稳稳地睡觉，不怕任何鬼魅。】
梁玉很羡慕他，脱口而出：“我也想像您这样无所畏惧，我该怎么做呢？我说一直做着好事，是不是就能领会到一点了？”她从来没有立过这样的志向，此时也不知道要从何做起。
纪申显得很高兴：“炼师自己就能找到路呀。‘蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。’炼师读荀子了吗？”【3】
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