一个侍卫劝道：“将军，您虽然和叶韬有过交情，可那时候叶韬虽然是云州经略使，可东平和北辽还没有撕破脸皮，至少还没打仗吧。多年和平，大家平静对待也就没什么问题，可现在却又不同了。镇北关前一战，现在我们两国是交战状态啊，捕获敌酋是大功不说。就算叶韬并不贪图这个功劳，但他也不敢随意放走将军吧？”
“不，不会。”高森旗居然笑了出来：“还真没见叶韬有什么不敢做的。来云州要是不见见叶韬，实在是太可惜了。要知道，每次和他长谈，学到的东西可真不少。我们就去叶韬在宁远外的那个山庄吧，应该能找到人。”
没想到的是，高森旗还真是没有能找到人。叶韬此刻还在刚铎城的工地上。叶韬稍稍一透露说对雕塑神像已经有了腹案，需要准备材料，各方一凑合立刻就决定了材料：麒麟木。麒麟木也是从南方搞来的昂贵材料，和现在齐老爷子从南洋搞来的紫檀等材料不同，麒麟木倒是春南所产，只产于少数几座山脉的深山里。高七尺，圆周要三人合抱的这段麒麟木，要说市场价格，可能要有两三百万两银子。这段东西是居贤王常洪泉赠送给叶韬，作为叶家两位公子的满月礼物的，但叶韬也实在想不出那么珍贵的东西要怎么用，于是，就一直放在叶氏工坊的库房里。而从叶氏工坊的库房将这块材料运到刚铎，就算加上比较艰苦地运上山顶的过程，也就是两天天而已。这么一来，叶韬也就乐得轻松，在刚铎城呆了下来，两天的时间还硬要往返一次，未免有些辛苦了。而工坊里跟着材料一起来的，还有一大批在雕塑方面有所专精的技师、技工等人。叶韬已经好久没有亲自出手雕刻什么了，大家知道叶韬一点都不怕别人旁观，实际上，越是有人旁观，叶韬的表现就越是好。说叶韬是那种人来疯性格，大家未必敢，但说叶韬勇于面对压力，大家倒是很认同。
而这么一来，当高森旗来到山庄，大喇喇地递上名帖求见叶韬的时候，在一阵惊愕之后，出来迎接高森旗的居然是戴世葵。而被引入的主客厅的时候，一阵引见之后高森旗和他的那些侍卫们下巴都快掉下来了，戴世锦、戴世桓、戴云、戴冶这几位戴家的首脑和元老人物居然都在，另外，还有云州主战部队和守备部队的一共六个营正，以及戈兰、施巍这两个位高权重的云州权力部门的首脑……在北方，向来是没有什么妻子不能见外客的传统的，由于戴家的管理层全员到齐，戴云倒是不方便作为主人来接待客人，以女主人身份出面的，居然是谈玮莳。
高森旗和他的侍卫们固然是惊诧莫名，而这些云州的高官开始的时候照样有点不自在。但是，随着大家不避嫌疑地讨论起镇北关的战事，气氛却渐渐热络了起来。战役组织上的问题，戴世恒戴云等人的评论一针见血，而北辽现在采取的策略，云州方面的评价还是很中肯的。一方面，北辽这样一来的确是有可能短期内提升战力，与东平一战，但长期来说呢？北辽能坚持多久，能不能保证军管的各种措施落实到位，能不能真的厉行节约，能不能将那些钱款落实到位？还有更严峻的问题，那就是老百姓的底线在那里，地方官吏执行配给制的情况又是如何……一堆的问题，让高森旗不由得冷汗涔涔。
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