梨果道，“哥你别担心，王氏已经开始预备了。”
梨子便未多说。
过年，过的就是人情往来。
帝都与边城也无甚差别，赵长卿是做熟了的，有往年的例拿出来比对着，还有永福红儿两个得力的大丫环，如今也都历练出来了。故此，哪怕年关将近，赵长卿仍是悠哉悠哉，并不忙乱，她甚至还有空去赴郑妙颖的约。
郑妙颖得了一盆上好的腊梅，养在屋里开了花，请赵长卿到家赏梅。郑妙颖也是极悠闲的，她经营个文房四宝的铺子，手头宽松，何况郑家关系往来本就疏淡，过年亦是不忙的。郑妙颖笑，“这花极难得的，你若不来赏一赏，怕是今后再难见到这样好的花。”
赵长卿笑，“什么样的花，竟得姐姐这般赞誉。”
郑妙颖引赵长卿去书房观赏，并不是寻常见的大盆栽，而是书桌上的一小盆腊梅，极普通的白色粗瓷花盆，上面连一个花纹都没有，甚至有些烧制不大好留下的粗糙瑕疵。但，那花又极为孤傲。梅花本就是孤傲之花，可是这一盆小小腊梅，竟有千岩万壁、凌寒独开的清绝傲然扑面而来，那不甚讲究的瓷盆，反欲衬得这花与众不同起来。就如同一位身着粗衣的侠客高人，即使衣衫褴褛，亦有掩不住的风华气派。
赵长卿不禁赞叹，“的确好花。姐姐从哪儿得来的？”
郑妙颖笑，“我去净心庵还书，正巧遇到有花匠给庵主奉花，我一眼就喜欢上了这盆，师太不喜这花孤傲太过，便转赠于我。”
赵长卿知道郑妙颖与净心庵向来谈得来，不过，她瞧着这花道，“这可不似尼姑养出来的花。”净心庵里的庵主净心师太原是二皇子妃，当初不知因何事，二皇子生母婉贵妃骤然被降，二皇子妃接着在净心庵出了家。好在，二皇子妃出身显赫，当今礼部韩尚书便是这位王妃娘娘的父亲。所以，虽然王妃成了师太，净心庵原是师太的嫁妆，如今收拾为庵堂，里头排场仍是极大的，光服侍师太的大小尼姑便将将上百人。有养花的，有调理吃食的，有充作杂役的……反正净心师太的尼姑生涯过得半点不比做皇子妃时差。
郑妙颖道，“我说的花匠不是庵里养花的尼姑，是外头专门侍养花草的，庵主喜她花草侍弄的好，常叫她送花草过去，我遇到过好几回。”
赵长卿问，“姐姐可认得那花匠，她若再有这样的好花，我也买两盆。”就算贵一些，赵长卿也情愿的。
“等明日我着人去庵里问问那花匠住哪儿。”郑妙颖道，“我劝你别抱太大希望，世上哪里就有两盆一模一样的花。尤其像我这盆，可遇不可求。要我说，不一定是那匠人自己收拾出来的。我见过庵主那里的花，好且好，只是都不比这盆格外风骨凛凛。”
赵长卿笑，“先叫我眼馋了这半晌，如今又说这样的话，兴许还有别的好的呢，我运道向来旺。”
郑妙颖不禁笑了。
赵长卿回家后还跟夏文念叨了半日这花如何如何好，夏文笑，“说的我都心痒了。”
赵长卿道，“的确是极好的花，如果花匠家再有，哪怕品相差一些，咱们也买一盆回来。”
妻子这样的好兴致，夏文自然称善。
赵长卿是想着买花，不巧阴错阳差竟听到故人的消息。
说故人不大准确，但的确是有些关联的。
她实在没想到这花竟与越家人相关。
红儿特意去了一趟郊外，打听了因果回来，道，“给净心庵送花草的妇人姓徐，是君子堂白家专门侍养红梅，徐氏家祖上就是种梅花出身的。君子堂是有名的皇商，宫里梅兰竹菊四样都是他家供奉，以前他家叫百花堂，这梅兰竹菊被读书人称为四君子，他家便改个雅名儿叫君子堂了。君子堂里像徐氏这样的花草匠人多的很。越氏如今四十有五了，她是庶出，婚嫁时越家还未大兴，嫁了帝都近郊的一户李姓乡绅。后来，越家逐渐兴盛，李乡绅家也跟着鸡犬升天，李乡绅后来还在户部谋了个小官儿做。只是，越家出事时，树倒猢狲散。李乡绅为人十分卑鄙，怕被岳家牵连，便将发妻越氏休弃了。幸而老天有眼，李乡绅休了发妻，也没能保住官位，李家还是受越家牵连，李乡绅被去官流放，连带李家的产业也都被抄没了，倒是越氏被休弃时带了一些财物在身上。这李家真个无耻之尤，越氏并无亲子，只有一个女儿。她被休弃时，娘家已经没人了，自然也没人替她出头。李家遭了天谴后，李家人反是想到了越氏身上的财物，竟拿李姑娘来勒索越氏。这些年，越氏早给他们勒索尽了，还要出去干活挣钱给李家人使，不然李家就要把李姑娘从越氏身边抢回去，毕竟李姑娘姓李，可不姓越。近些日子以来，李家又拿李姑娘的亲事作价，越氏吵了几遭，已经要杀人了。奶奶在郑姑娘那儿见到的那盆花，原是越氏养的，听说越氏很早就喜欢侍弄花木，后来屡遭变故，还是靠这个手艺糊口。不过，她的确会养花，白家的花草匠人都是卖身的，越氏不愿意卖身，但她因手艺好，侍弄的花草漂亮，若有实在好的，白家就会买下来去卖给大主顾。这些年，越氏就靠着这个挣钱，可惜挣的银钱都给李家勒索了去，不然，李家早把李姑娘卖了。”
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