劝服了夏太监把人送出了二门，陈澜方才回了正堂，冬至节的一应赐物还摆在那儿。只是一瓮御酒，一罐赤豆粥，并不是什么值钱的金玉绸缎。而江氏又解释道：“别看就这些，刚刚夏公公说，今年的赐物比往年少。阁臣和部堂们都是和咱们一样的东西，只多一样果子。而勋贵中间，竟是大多数人什么都没得。这会儿正好快到了中午，咱们娘俩正好吃了这赤豆粥，至于御酒，等到全哥回来再好好庆祝庆祝！”
陈澜笑着点了点头，庄妈妈则连忙吩咐丫头下去预备碗和调羹，等东西拿上来又亲自盛了两碗。见剩下的还有半罐子，陈澜就笑说道：“剩下的不如就先放着，晚上留着当宵夜也好。话说回来，早上急急忙忙出门，我连冬至的节礼都忘了送上。”
“你新婚头一天送给我的那两套衣裳鞋袜我还穿着，若再有新的，就得压箱底了。”江氏说归这么说，接过庄妈妈送上的碗之后却叹道，“这针线手艺我从前也是拿手的，如今眼力不好，越发不成了，若没你这个心灵手巧的媳妇，我也就只有指望庄家的给我做做。说来说去，全哥还是有福气的人……咳，说来说去我都忘了，今天你去瞧你三婶，她的情形如何？”
一说到徐夫人，陈澜只觉得那香甜的赤豆粥也变得难以下咽。低声说了林御医此前的诊断，她却略过了徐夫人留给自己的那封信，以及对陈瑛的最后托付。果然，听得徐夫人竟是极可能熬不过月底，江氏也是深深叹了一口气。
“这冬至大过节的，却是突然这般重病，别人倒好，苦的是孩子……也罢，这几日你若有空，多多回去看看，也宽宽她的心。库房里只要是有的药材补品，你尽管带上就是。”
陈澜一直知道江氏宽和心善，最好说话，尽管知道朱氏对徐夫人素来还好，家里也不会缺这些，可婆婆的一片心意到底非同寻常，因而她连忙起身谢过。等到吃完了这一碗赤豆粥，她和江氏从正堂回屋，用过午饭后，婆媳俩便分头歇了午觉。等午睡起来之后，江氏却唤了她过去，二话不说地递给了她一条围裙，自己则是在庄妈妈服侍下三两下系好了。
“母亲，这是……”
“冬至吃饺子，这是各府素来都有的惯例，可也鲜少有主母亲自下厨的。可咱们家当初在宣府时，家里统共就用了几个人，所以每到这天，便是我下厨给全哥和他爹包饺子，久而久之就成了习惯。我知道你大约是不会的，跟着我打个下手就行了。”
陈澜恍惚间想起了自己从前和弟弟相依为命的时候。那时候是除夕，从来不提过分要求的他对自己说想吃饺子，于是她立时去买了面和猪肉白菜，一个人忙活了好几个小时，这才做出了一顿很不像样的饺子。然而就在这之后不久，她就失去了他。从那之后，她就再没有碰过擀面杖，再没有剁过猪肉白菜馅……
“阿澜？”
听到这一声，陈澜终于惊觉了过来。见江氏诧异地看着她，她连忙笑着遮掩了过去：“我还真是不会。只既是十几年都如此，日后我总不能每回都靠您亲力亲为，您可得好好教教我。”
一旁的庄妈妈原还担心陈澜心不甘情不愿，此时闻言顿时露出了笑容。而江氏则更是为之大悦，眉眼间尽是喜色：“好好，你聪明剔透，要学这个还不容易？全哥是最爱吃我亲手包的饺子，日后他也断不了这口福！他如今不在，做好之后给你祖母三婶和弟弟妹妹都捎去一些，也让他们尝尝你的手艺！”
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