李蹊的府前是一片不大的桃林，树上已长满嫩绿色的新叶，被春风剪得整整齐齐，在粗糙的树皮之间，还隐约可以看到无数红白色的突起，那是即将形成的花苞。
李蹊却无心思感受春意，他此时正踮脚在桃林前向远方大路眺望，低矮的目光时时被往来的马车打断，他恨不得拿架梯子爬上树才好，刚刚接到李思业先送来的拜贴，虽然时辰未到，可是他早坐不住，已从府里来回进出了三趟。下人们都深感惊异，在他们的记忆中，好象只有前年皇上来时，主人才这样着急过，难道皇上又要来了吗？各种小道消息早已传遍了全府，不少人都换上了簇新的衣服，早早把口袋都空出来，皇上来了，那可是有赏钱的。
一队骑兵踏着黄尘开来，片刻便将桃林扑得灰头土脸，李思业跳下马来，见李蹊的府前冷冷清清，只有一个半大的家人坐在石阶上打盹，黑糊糊地大门关着，天已经变得昏黑，但那名家人显然失职，直到客人走近，他才蓦然醒来，惊问道：“客人可是山东路李总管？”
见李思业点点头，他又象背书似的道：“我家老爷正在书房临贴，一时脱不了身，他吩咐了，若是李总管来，命我马上通报，李总管请稍等片刻。”
半晌，门里才隐隐传来埋怨之声：“既然有贵客上门，怎不早点通报。”大门‘吱嘎嘎’地被拉开了，显然是经年不开，都有些锈住了。却只见瘦小的李蹊笑呵呵走出，穿着家常的衣服，手上还提着一支笔。
“李总管真是性急之人，我还以为李总管会几天后才来，没想到上午才别，天刚擦黑又见，真让老夫一时适应不过来，但也由此可见赵阁老所言非虚，李总管快快屋里请。”
又指指大门笑道：“我这大门是去年金国理学泰斗赵复和元好问联袂来访时才开过一次。”
李思业淡淡笑道：“思业来得卤莽，相国莫怪，赵阁老乃思业之师，相国既是赵阁老旧交，自然也是思业长辈，又是公主的先生，于公于私都应先来拜访。”
行至正厅门口，却见两个年轻人正笑笑走出，见有贵客上门，立刻闪在一边，好奇地望着李思业，灯光下李思业见二人皆目光清澈，眼里闪烁着智慧的光芒，不由生了几分好感。
李蹊急喝住二人，指着其中稍矮的道：“这矮壮敦实的，便是犬子李哲！”又喝道：“孽障！你还不过来见过客人，他便是你们在太学里整日争议的山东路总管李思业。”
二人听说他便是李思业，眼中皆流露出惊讶之色，他们万万没想到，传说中的山东匪首，竟然和自己年纪相仿，而且还如此温文尔雅，犹豫一下，李哲才上前勉强施礼道：“太学生李哲，见过李总管。”
李思业见他行礼勉强，便知他们平时对自己的议论决非好话，便笑道：“你们素日所想的李思业是什么样子？吃生肉，杀人不眨眼么？”
“那倒不是！”李哲挺直腰来，目光炯炯地盯着李思业道：“李总管爱惜百姓，重视官学，什么都好，但大节上却亏了一些，明明是宋人，却降了金国。”
“畜生！你在说什么！”李蹊一声暴喝，手指着儿子，浑身颤抖地骂道：“李总管是为父请来的贵客，你竟敢如此无礼！还不快跪下赔罪。”
李哲却脖子挺得硬直，大声道：“孩儿所言句句是实，青天朗朗，难道也要绝人于口吗？”
“反了！反了！”李蹊气得眼睛充血，捡过一根木棍，嫌轻，又扔掉，眼光四处寻睃，李思业见了不禁好笑道：“丞相何必动怒，公子敢说实话，这是好事。”他摸出一块晶莹碧透的玉佩，递过去道：“这是我攻下中都所得，就凭你敢说实话的勇气，我特赠于你。
李哲一仰头，毫不理睬，旁边的年轻公子却笑笑接过道：“我倒认为李总管降宋降金乃是小节，心怀天下才是大义，这玉佩高古，待我换些米粮去赈济灾民。”
李思业见他从容自然，神情毫不作伪，心中暗暗奇之，便问李蹊道：“此公子何人？”
李蹊见他不恼自己儿子，这才微微放下心来，遂答道：“这位公子是我金国理学泰斗赵复的得意门生，今年刚中了进士，姓郝名经字伯常，潞州人，为犬子好友。”
半晌，不见李思业回应，回头却发现他的眼中充满了惊讶之色，不禁诧异地问道：“李总管，难道你也听说他？”
半天李思业才从震惊中恢复过来。“天啊！他就是郝经，他就是历史上赫赫有名的思想家郝经，主张以汉为统，说服忽必烈以王道统一天下的郝经。”李思业脱口而出：”你的《续后汉书》写了么？”
郝经猛地睁大了眼睛，心中的惊骇难以形容。“他、他怎么知道我想写《续后汉书》”他呆望着李思业，身体仿佛僵直一般，李思业也凝视着他，眼中闪着淡淡的神采，他正暗暗寻思办法，不管用什么手段，此番定要将此人弄到山东去。
李蹊见儿子欲走，又是一声怒喝：“畜生！李总管大人大量，不计较你的失礼，你就想一走了之吗？我罚你在此站立，直到李总管离去为止！”
两人进厅分宾主落坐，李思业先欠身谢道：“上次山东发行交子一事，多亏相国上下融通，思业这里谢过。”
李蹊摇摇头他苦笑道：“那也是大家看在赵阁老亲笔信的面上，否则真依流程批准，也不知要等到猴年马月去。”
李蹊眼里充满了忧虑，长叹一声道：“金国很多事情都是这样，皇上年初批准的事，往往到年底还搁在六部的案上，吃饭的人不少，干活的却没有，现在国库空虚，年年加赋，百姓倾家荡产也交不完税，不少地方甚至出现人民自食，我真担心几时天就会突然塌下来，也罢！过一日算一日吧！”
李思业见他说得沉重，心中也默然，李蹊见冷了场，便笑笑道：“我听说山东现在已月出二十万两银子，更有铜无数，今年新发行了二千万贯交子，在百姓中口碑极好，信誉已经超过交子和宋国会子，让人眼热。而且年年大熟，税赋极低，贤侄又采用黄老之学无为而治，让人民修养生息，同时遏制土地兼并，以至今年轮换之时居然很多官员都死活不肯回来，连老夫也动心想让犬子去锻炼锻炼，不知贤侄可愿成全？”
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