沈氏见女婿也有留任之意，喜道，“可见是都想一处去了。
何子衿笑道，“我在沙河县住久了，觉着这地方不赖。虽然跟帝都是没的比，就是比起北昌府也多有不如，可住久了，就有感情。再说，咱们离得也近，倘再外调，一个天南一人海北，如何是好？倒不若现在这般，来往也便宜。”
“是啊是啊。”何老娘插话道，“如今就有些远了，要是跟你姑妈似的，好几年好几年的见，那可不成。”
大家说着，就把留任的事定了下来。
既是想留任，沈氏还是决定把酱菜铺子开起来，甭小看小小的酱菜铺子，在老家的铺子由沈山打理着，分号都开了好几家，收益也很是不错。沈氏就打算在北昌府也开一家，何子衿道，“北昌府地方冷，鲜菜的时间少，娘我教你腌辣白菜吧，肯定好卖。”
沈氏道，“这边人跟咱们老家差不离，都是喜欢吃辣的。”
“吃辣的开胃，也解油腻。”何子衿道，“娘，干脆我在在榷场给你寻间铺面儿，不用太大，在榷场也开一家。榷场人多，生意肯定好做。”
沈氏笑，“也好。”
说一回家里，就说起何涵来，自何涵王氏连带陈远何培培去了北靖关，这些日子也没信儿。不过，没信儿就说明，起码还没走呢，不然，倘陈远何培培回老家，没有不再来何家说一声的理。何子衿道，“我估摸着，阿涵哥爹娘也就在北靖关住下了。”
沈氏叹，“是啊，家里虽有产业，可就阿涵这一个儿子，到底是要跟着儿子的。”
何老娘道，“他家里也就是有些田地，田地托闺女家照看着就行了，还是到阿涵这里要紧。阿涵多不容易啊，这些年都是一个人在外打拼。要是这俩人明白，就当留下帮着阿涵一些，大忙帮不上，起码家里事能帮着照管一二，叫阿涵一心当差奔前程就好。”
沈氏深以为然，又与何子衿道，“阿节在北靖关谋了个小旗当。”
何子衿笑道，“我还不知道呢，阿珍也不大清楚，娘你怎么晓得的？”
“阿节托人带信给阿冽，阿冽说的，说阿节现在手下有十个人哪。”
何子衿听得直乐，笑道，“可算是天遂人愿了，他不就是想着当兵么。”小旗说来是军中最低的管理层了，说管理层都有些勉强。何涵是百户，手下管着一百号人。百户手下是总旗，一个百户手下有两位总旗，一位总旗管五十人。总旗之下是小旗，一个总旗，手下是五个小旗，每个小旗管十人。姚节这个，没有直接当兵，还当了个小旗，可见也是照顾他的。
“是啊。”沈氏也笑眯眯的，“阿节还说，在北靖关当兵带劲儿来着。”
何老娘道，“阿节这孩子，服得了辛苦，以后定有出息。”
何子衿问，“阿节家没有人来找过他么？”
沈氏叹口气，“不知是不是他信上没写到哪儿当兵，不然家里知道了，怎么着也要打发可靠家仆过来寻一寻的。”
何老娘不似沈氏委婉，道，“这有了后娘就有后爹，要是阿节有亲娘，你看有没有人来找！就是王氏（何涵母）那样的刁钻人，要不是为着找阿涵，她哪辈子离过碧水县啊，以前连咱们老家的州府都没去过，那回硬是跟着阿涵他爹跑去了帝都，这又找来北昌府，这就是亲娘。亲娘为着自己的孩子，刀山火海，都去得的。”
沈氏道，“看母亲说的，阿节或者就因生母早逝，才这般上进呢。”
何老娘点头，“越是这样的孩子，越有出息。”
说一回家常琐事，何子衿打算着，母亲好容易来一回沙河县，就想着带母亲去榷场走一走，何老娘也是要一道去的。于是，就祖母孙三人，一并定下了去榷场的行程。
何恭不去，何恭虽是送老母亲过来闺女这里，但正经差使也记在心上呢，何恭主要是关心沙河县的教育，很是欢喜的同沈氏道，“这也不是我自夸，女婿把县学办的真不错。”
沈氏问，“今天又去看了？”
“不是又去，昨儿没看完，明天还去呢。”何恭自来是个学诗书的，平日里也很注意教育，道，“县学的屋舍虽不是新的，该修的也都修了，屋里刷的大白，就显得亮堂。以前县学里才十几个人，如今都四个班了。”
沈氏笑，“阿念这孩子，倒是塌得下心来，”把阿念想留任的事同丈夫说了，“咱们都想一处去了。我听巡抚太太说，巡抚大人私下都说阿念官儿做得用心，今年考评必是上等的。咱们子衿说，阿念也想继续留任，不急着升官儿，说一任三年时间有些短，治理县城也看不出大成绩来，要再留一任。”
何恭点点头，“这也好。沙河县这才刚开个头儿，要是现在离了沙河县，未免可惜。”
“这些我不懂，只要咱们一家子都在一处，我就觉着欢喜。”说着，沈氏不禁感慨，“你说，孩子在身边，能有多少年呢。从阿冽一科举，我就盼着日子能过得慢一点，再慢一点。孩子不科考，以后没出息。科考成了，又要天南海北的外任为官，想一想，就舍不得。”
“儿女就是小鸟，长大了都要离巢的。”何恭温声道，“给儿女娶嫁相宜之人，像咱们一样，夫唱妇随，夫妻恩爱，白头到老。他们小夫妻日子过得好，就是远些，也放得下心。看咱们闺女如今，我瞧着阿曦阿晔就高兴，俩孩子真招人疼。阿曦还一直劝我吃青菜来着，多贴心哪。”
沈氏忍不住笑，“子衿嫌阿曦总是吃肉不吃菜，都会让她多吃些菜。阿曦不爱吃菜，才劝你多吃的。”
何恭不想还有这等缘故，笑道，“真是个鬼灵精，像子衿小时候。”
“阿曦这孩子，特有意思。过年的时候，兴哥儿不是回家跟咱们一道过年了么。阿曦还在这里代兴哥儿收了一份红包，孩子家也不知道是怎么想的，压岁钱还有代收的。”沈氏笑，“以后阿冽成了亲，给咱们再生这么一对孙子孙女，这日子，就更有过头了。”
何恭想到长子的亲事就定在明年，握住妻子的手，笑道，“不远了。”
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