九月初八，宜打猎、捕捉，也就在这天，大宋对党项爆发了全面战争，身为先锋官的周美率领五千精兵，兵数路齐头并进，一路拔除党项大小部落无数。
而在先锋军的背后，则是赵振率领的五万主力大军，这次的目标直指兴州城，也就是党项人的老巢，自从李继迁迁到兴州府后，就一直努力经营着那里，可以说只要兴州还在，党项人的根基就在，哪怕损失了大半的兵力，日后也可能再次站起来。
不过这次大宋却打算彻底的解决掉党项，所以这次行动的目标就是拿下兴州城，至于是否杀死或擒拿李元昊都是次要的，毕竟无论李元昊的能力再强，没有了根基也只会成为无根之火，迟早都会熄灭掉。
就在大宋的兵锋直指党项之时，远在京城的赵祯和李璋也收到了消息，之所以消息来的这么快，是因为皇城司动用了飞鸽传书的方式，所以才能将大战的消息在三天内带回京城。
使用飞鸽传信的方式古以有之，唐朝时称信鸽为飞奴，那时就有飞鸽传信的记载，只是使用飞鸽传信不太稳定，特别是信鸽要经过特殊的训练，有些信鸽可靠，有些信鸽可能飞到半路就逃跑了，当然也可能在路上遇到猛禽或人类弓箭的截杀，所以这种通信方式使用的范围也有限。
不过皇城司中却一直喂养有信鸽，因为皇城司其实就是大宋的情报部门，本来皇城司主要是皇帝为了监察百官而设，后来发展成为一个遍布大宋境内，甚至将触角伸到境外的一个情报部门，有时一些极其重要的情报，也会动用飞鸽传信的手段。
“首战告捷，周美果然不愧是宫里出来的人，短短三天就平灭了三十多个党项部落，为后方的大军扫清了道路，看样子党项人也不怎么样嘛。”赵祯看着手中的情报一脸兴奋的道。
“陛下可不要小看了党项人，这次咱们是打了他们一个出其不意，而且赵将军故意将时间选在九月，就是断定党项人认为这个时间离冬天已经很近了，以前也根本没有人会选在这个时候冒险出兵，所以才放松了警惕，这也是周将军能取得这些战果的主要原因之一！”李璋看到赵祯有些轻视党项人，当下也开口提醒道。
“朕知道，表哥你就不能让我骄傲一下吗？”赵祯这时却是半开玩笑半认真的道，其实他发现自从自己亲政后，李璋就变得严肃了许多，也经常指出他在施政上的一些错误，虽然这不是什么坏事，但李璋的变化还是让他有些无法适应。
李璋听到赵祯的话也是歉意的一笑，其实他也发现了自己的变化，但这也不能完全怪他，因为现在赵祯不再是以前那个手中无权的傀儡皇帝，而是掌握着一个巨大的帝国，他的一言一行都关系着无数人的福祉，所以李璋也忍不住时常出言提醒。
赵祯也理解李璋心中的想法，所以也并没有太在意，随后他就再次向李璋问道：“表哥，你觉得这次赵将军能达成咱们夺取兴州的目标吗？”
“现在说这些还有点太早了，之前党项人没有任何准备，所以才被打了一个措手不及，而且现在只是周将军的前锋与党项人接战，真正的主力大军还在后面，我们也无法判断他们在战场上的表现，所以对于是否能占据兴州这件事，还是要看赵振将军接下来的表现了。”李璋沉思了片刻这才开口回答道。
“表哥和我想的差不多，不过赵振将军既然是曹老将军推荐的人，想必应该差不了，而且这次朕也将西北最精锐的军队都调到他手下听令，甚至连火枪军都交给他指挥了，如果还无法取得让人满意的战果，那可就太让人失望了。”赵祯这时轻声道，他掌权的时间虽然不长，但这时已经有了几分帝王气相，说话时也给人很大的压力，如果赵振在这里的话，恐怕会被吓的磕头请罪。
不过李璋却是丝毫不受影响，只见他把情报再次看了两遍，随后这才开口道：“我觉得陛下不必太过担心前线的战事，毕竟疑人不用、用人不疑，而且西北离京城这么远，咱们再怎么担心也没用，还不如多想一下接下来的事？”
“接下来的事？”赵祯听到李璋的话却露出疑惑的表情看着他道。
“不错，比如赵振将军如此打下了兴州，那么接下来咱们该如何统治，万一战事进展不顺，没能在大雪封路之前打下兴州，接下来又该如何应对，这些才是陛下应该考虑的问题。”李璋这时再次笑呵呵的道。
“表哥你觉得赵将军可能打不下兴州？”赵祯毕竟年轻，而且执政的经验也短，这时听到李璋的话也有些沉不住气的反问道。
“未虑胜、先虑败，而且胜败本就是兵家常有之事，所以陛下在出兵之前，就应该想到失败的后果，虽然在我看来失败的可能性很小，但也要做出万一的准备。”李璋再次微笑着道。
“有道理，如果真的失败的话，表哥您觉得该怎么办？”赵祯听到这里也连连点头，随后再次追问道。
“陛下可知当初唐太宗征高句丽的旧事？”李璋没有立刻回答赵祯，而是反问了一句道。
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