连翘失声道：“你当我不想阻止？”
袁恕己无声挑了挑眉，连翘却又如同说了不该说的话一样，脸上掠过一丝懊悔神情。
阿弦上前一步：“你说你做了你应该做的事，那你应该做的就是嫁祸王甯安？就算王甯安做了对不起小丽花的事，她也不该用这种方法了结，现在人死不能复生，你所做的一切反而是弄巧成拙。但是如果你知道内情，知道王甯安到底有什么作奸犯科不可饶恕之举，你大可当着刺史大人的面儿禀明，大人念在你是不忿小丽花之死而一时冲动犯错，会从轻发落，也会替死去的小丽花讨一个公道。”
袁恕己听到这里，嘴角一动。
但就算阿弦苦口婆心说了这许多，连翘仍是缄默不言，竟似木石之人，置若罔闻。
夜已深，阿弦不敢回头看袁恕己是什么表情，看着连翘沉默之态，再也忍不住，上前握住连翘的肩头道：“有什么不能开口的，若是问心无愧，又何必遮……”
但是话音未落，阿弦戛然止住。
手心贴着连翘肩头的时候，阿弦屏住呼吸，脑海中出现这样一幕——
草丛中圆圆的石头佛像，依旧是喜乐无忧。
小孩子的身影蹦跳其中，是安善仰头，脆生生说：“他叫小典！”
跟素日的浓妆艳抹风情万种不同，站在安善跟前的连翘，一身素色布衣，脂粉不施，浑然是个寻常村姑的模样。
她抬起头，看见面前的半大孩童。
他藏身在草丛里，因被人发现，骇的脸都雪白了，正竭力想要倒退回往后，把自己深深地藏在乱草背后。
连翘的目光从那带血沾泥的脸上往下，看见小典的腿，脚踝处鲜血淋漓，因为并没好生包扎料理伤口，血肉模糊之中，几乎可见森然白骨。
阿弦死死盯着那伤处，无法呼吸。
她猛地松开连翘，倒退回去。
连翘察觉阿弦的异样，有些茫然地看了她一眼，轻声说：“还是把我送回牢房罢，我是什么也不会说的。”
阿弦喃喃道：“那个叫小典的孩子……”
连翘乍然听见，打了个激灵。
她原本还算冷静的脸色忽然变得难看，仿佛白日见鬼似：“你、你怎么……”
那“知道”二字还未出口，身后袁恕己问道：“你刚才说什么？小典？”
阿弦不理，只盯着连翘：“你去了菩萨庙，见到了那个被大恶人折磨的孩子小典……然后呢？”
连翘被公差捉回府衙的那日，给阿弦备了一桌子的饭菜，阿弦便全给了菩萨庙的乞儿们，无意中听安善说起那个叫“小典”的孩子，突然出现又奇异地消失。
阿弦当时被连翘的事情所困，只当是小典遇到了恶人，哪里想到，连翘曾也在去菩萨庙接济乞儿们的时候，见过小典？
她不会无缘无故在这时候看见这一幕，一定有什么原因。
所以小丽花的死，而连翘之所以跪在这里，一定也跟这个叫“小典”的孩子有关。
连翘见她追问，慌乱摇头。
阿弦正欲再问，身后袁恕己道：“小丽花有个弟弟，名字就叫做小典。”
阿弦正死死盯着连翘，猝不及防听了这句，背后一股冷意蔓延，她忙回转身。
原来袁恕己因对他新上任便遇上的这案子十分上心，自然把涉案之人的身份来历都查了个巨细靡遗，小丽花虽然是流落桐县的难民，从小就买到青楼，但按照县衙里调来的记录，模糊写了一笔，小丽花卖身之时，母亲尚抱着个襁褓中的婴儿，乳名小典。
但是奇怪的是，袁恕己派人去寻，却“查无此人”，竟毫无线索，然而毕竟这许多年兵荒马乱，若是遭逢了不测，死在野外就此销声匿迹的话，也是寻常。
没想到，这个名字，会在这时侯被提及。
三个人，三种心绪。
顷刻，袁恕己走到阿弦身侧，同样凝视着地上的连翘：“小丽花这个胞弟，只在最初有过一笔记录，若不是我格外留心，只怕无人会注意到。难道这一切，都跟小典有关？”
他若有所思地扫了眼阿弦，又道：“你若始终不肯招认也成，小弦子好像知道许多内情，我只细细问他，回头再大张旗鼓派人满城去寻，未必打听不出来。”
他向着阿弦使了个眼色，对门口差人道：“把嫌犯带回去！”
门口脚步声传来，阿弦因看见袁恕己那眼神，虽然焦虑，不敢妄动。却见连翘垂着头，双手抓在膝头，似无所适从。
眼见差人将到跟前儿，连翘深深呼吸，眼中有泪晃落：“就算我说了又怎么样，自身难保不说，只怕更白白地害了小典。”
袁恕己跟阿弦对视一眼。
阿弦道：“安善说小典很怕那大恶人，他的失踪应该也跟那人有关，那大恶人是谁？只要让大人拿住他，又何必惧他害了小典？”
连翘道：“之前我来过府衙后，回去的路上有人警告过我。我虽不知背后究竟是谁，但有个人一定知道。”
不必连翘说，阿弦跟袁恕己心里都极明白那个人是谁。
王甯安。
果然，连翘道：“你们如果知道王甯安所做的那些事，就会明白，我为何对他如此深恶痛绝、无可容忍。”
将近子时，寒气袭人。
辽东的初春之夜，如同砚台里磨出来的漆黑浓墨又结了冰，冷酷决绝，暗夜无尽，行在其中，一不留神就会头破血流。
越过层层围墙，从极幽远的地方传来老鸹的凄厉叫声，连绵反复，如同哀唱。
更让连翘所叙述的，如一个让人骨子里战栗的真实的鬼故事。
小丽花的确是千红楼最低贱的妓女，也如连翘所说，很能放开胸怀，几乎来者不拒，有人骂她天生下贱，有人笑她生性淫浪，但是极少人知道的是，她不计所有，只是为了一个人。
那就是她的胞弟小典。
小丽花觉着自己做一切都是值得的，因为她知道，小典跟她不一样，甚至跟其他那些流离失所孤苦无依的孩子们不一样，他会饱读诗书，接受教养，以小典的聪明，将来也一定会有个极不错的前程。
因为她把小典交付给了一个至为可靠的人。
这，当真是她这辈子所做的最无可饶恕的一件事。
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