曾经门庭冷落的蔡府因为蔡京的重新得用而又热闹了起来，昔日因为怕受连累而避而不见的朋友亲戚也不时登门拜访，从表面看起来，一切又恢复到了绍圣年间的盛景。然而，只有主人自己知道，他前进的步伐并不顺利，每一步都是如临深渊如履薄冰，唯恐葬送了这好不容易方才得来的大好局面。
“爹！”
正在书房中临帖的蔡京闻声抬头，却见长子兴冲冲地奔了进来，脸上尽是难以掩饰的喜色。“怎么，听到了什么好消息么？”
“爹，我今天见到圣上了！”身为小小的一个鸿胪寺丞，蔡攸自然不像乃父那样能够时时刻刻见到赵佶。但是，这并不妨碍他耍弄些小手腕。“今天我在宫中正好遇到了出外散步的圣上，结果圣上依旧记得当年的事，还说会赐我进士出身。”
“那不过是圣上的一句玩笑而已。”蔡京不以为意地置之一笑，重新提笔聚精会神地临摹了起来。好一会儿，他才重新抬起了头，见儿子一脸不豫，只得轻轻叹了一口气。“圣上当然不会忘记你当年的恭顺和好处，但是，你想过没有，我大宋历朝特旨赐同进士出身的不少，可能够由圣上亲口赐进士出身的却寥寥无几。我如今立足未稳，万一有御史弹劾，你还不是同样空欢喜一场？”
“可那个不学无术的家伙不是一样被特赐进士出身？”蔡攸不服气地顶了一句，“以他的资历，能够治理州县已经是很不错了，圣上居然把整个西南都交给了他，就不怕他把西南搅得天翻地覆么？哼，当年不过是一个街头混混，只不过因缘际会方才得了从龙之功，如今居然扶摇直上……”
“攸儿！”蔡京重重搁下了笔，怒声斥道，“谁给了你这么大的胆子胡说八道？”他当然知道长子为何时时刻刻都针对高俅，要知道，蔡攸正是心高气傲的时节，眼看一个比自己大不了几岁的人位高权重，心中难免嫉妒。“你若是时时刻刻盯着别人，就算加官进爵，也休想在仕途上走得更远！有什么事情在心底多考虑考虑，不要时刻宣泄在外，你老爹我还远远没有在朝中一呼百诺的威风！”
蔡攸神色一连数变，他很想开口反驳，但最后还是忍了下来。他当然知道父亲的盘算，凡事谋定而后动，他自己也一直在学这一点，可终究还是不到火候。沉默良久，他方才问道：“爹，如今韩忠彦已去，尚书左仆射这个位子就空了，圣上既没有让曾布正位，也没有考虑让别人继任，难道就准备让这个位子一直空着？还有，韩忠彦不过刚去，台谏那里就奏疏不断，倘若不能让他们安分一些，恐怕……”
“恐怕谁都坐不稳尚书左仆射那个位子。”蔡京冷笑道，“曾子宣虽然做梦都想要那个位子，可如今的情势，谁先上去就会第一个被台谏轰下来，所以表面上，谁都表现出对那个位子不感兴趣的架势。当今圣上不同于先帝，想仅仅靠绍述那一套糊弄过去根本不可能！”想到赵佶登基以来的诸多表现，他隐隐有一种心悸的感觉。这一百多年来，大宋不是太子而登上大位的只有赵佶这个一个，大约事先谁都不会想到，未曾受过储君教育的赵佶会如此出色。
蔡攸听到父亲如此评判，不禁诧异了：“那如今的崇宁年号……”
“那是圣上做给有心人看的，要是谁傻呆呆地硬往上凑，那就是自讨苦吃。”蔡京重新坐了回去，随手拿起一支尚未蘸过水的狼毫，“你看，这支笔先是用胶粘和在一起，看似牢不可破，但一旦蘸水之后，上头的狼毫便会全部散开，等蘸墨之后又会再度聚集在一起。人也是一样，只要一个旗号便会聚拢一大批人，圣上正是想要借机观察所有人的反应。你难道没发现么，这一年之中的政令丝毫未改，仍是沿袭了建中靖国那一套，哪有半分熙丰时的样子？”
“那爹你就这么眼睁睁地看着？要知道，机会可不是等来的。”蔡攸不禁急了，他眼下还没到自立门户的时候，兼且官职卑微，只有仰仗父亲的庇护才能更好地生存，自然希望乃父能够重新掌握朝廷中枢。“曾布恨爹你入骨，要是让他逮到了机会，那可就不是轻易能够过关的。你回朝的这些天，曾布可是没少使过绊子，爹你总不能老是把先手让给别人吧？”
“攸儿，你记住，凡事不能心急。”蔡京不紧不慢地说道，言语中却流露出一股强大的自信。“圣上正在励精图治的时候，最恨的就是耗费朝廷元气的党争，所以不管曾子宣怎样针对我，只要我摆出一心为公的样子，圣上对我就会愈加信赖。另外，看圣上的样子，对于开疆拓土似乎有一种异乎寻常的热情，所以并不是无隙可钻。开疆……哼哼，那些墨守成规的老臣还会记得开疆？他们有心守成就不错了！”
“爹真是算无遗策。”蔡攸这时才轻松了下来，心悦诚服地恭维了一句。突然，他又想到了先前听到的传闻，连忙不无小心地低声问道，“爹，元符皇后先前派人赏赐了我一枚玉佩，爹先前回朝又得了她莫大的帮助，如今是不是应该投桃报李？”
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