朱富贵站在沙盘前面，回顾着这段时间的军事情报，觉得自己真是带军事家。
虽然不知道是怎么做到的，但凡是与历史轨迹不符的，一切都按大明的功劳计算。
这么看来，我大明果然天下无敌啊！
不过，朱富贵也就是在心里嘚瑟一下。
因为大明的下一个对手，是一块绝对难啃的骨头，因为它就是美国人在西北地区最大的殖民据点——波特兰。
说到波特兰，一般人不查资料的话，对他的唯一印象大概就是玫瑰城或者NBA的波特兰开拓者队了。
“开拓者”这个名字，就很能说明这个城市的殖民特色。
在后世，波特兰远不如西雅图发达，人口也仅有六十多万。
但在这个时代，甚至是在1870年代铁路延伸到西雅图深水港之前，波特兰一直是美国西北太平洋地区第一大港口。
早在1805年，殖民头子刘易斯和克拉克便“远征”至此，建立定居点。
一开始波特兰处于威拉麦狄河上游19公里处的俄勒冈市的阴影之中，但是波特兰的地势非常好，位于威拉河口不远，给予它一个关键的优点。
到了1840年，波特兰便取代了俄勒冈市的地位，成为了美国西部移民经营西北海岸地区的最大据点。
根据资料，目前波特兰人口达到7万人，而整个俄勒冈州的人口则超过20万。
相比之下，西雅图所在的华盛顿州，在这个时代远未成形，没有州议会，州政府控制的国民警卫队就更无从谈起。
但早在1848年，俄勒冈州便已经成立，并在1859年加入了联邦政府。
俄勒冈州的组织度虽然比不过东部各州，但也远远强于西雅图地区。
在这里，驻扎着受州政府指挥的国民警卫队第41步兵旅，这是全美国民警卫队20支常备旅之一，战斗力不容小觑。
实际上，即便是在后世，朱富贵也曾经听到过俄勒冈国民警卫队的大名。
在黑命贵运动中，波特兰枪击案是导火索之一，波特兰自然也就成为了运动的重灾区。
波特兰市区甚至出现了长达一百多天的骚乱，最终州政府出动国民警卫队才恢复了治安。
虽然本质上，国民警卫队也能算作是民兵的一种，但毫无疑问，有州财政支持的常备旅的战斗力，远不是之前在西雅图、布雷默顿遇到的那些老白男自发组织的民兵组织可以比拟的。
其实不要说单兵战力的差距，就是第41步兵旅那5000左右的军力，就是大明在南下过程中遇到的最大阻碍。
但南下是大明的基本国策，全面占领落基山脉以西全部港口和土地，是大明安身立命的必须选择。
想要染指富饶的旧金山、洛杉矶，波特兰这块硬骨头必须啃掉。
为了实现这一目标，整个大明作为一部战争机器，再一次隆隆开启了。
不过在此之前，朱富贵准备先给自己的第一女粉回一封信，毕竟她和她的家族好像遇到了一点小麻烦。
……
纽约，范德比尔特庄园。
短短半年过去，老范德比尔特看上去却似乎苍老了十岁。
从前的他，充满活力，朝气蓬勃，一点都不像是一个70岁的老人。
但如今，老范德比尔特却似乎只是一个普通的，一个行将就木的老人了。
史蒂夫和威廉是老范德比尔特最看重的两个儿子。
当然，后者是一直看重，前者则是因为之前他出色解决了船舶资产清售的难题而逐渐看重。
今天把这两个儿子叫过来，老范德比尔特一反常态地聊了半个小时的家常。
他回忆着着五十年前，自己是如何雄心勃勃地白手起家，也聊到自己几个子女，小时候是如何的淘气。
末了，他还感慨道，自己这一世实在是错过了太多东西，没有好好陪伴家人，就是最大的遗憾。
这样的话，从一个冷酷无情的大资本家口中说出，让两个儿子都感到了事情的严重性。
他们虽然没有听说过“人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀”这句话，但也明白，自己的老父亲说出这样一反常态的话，看来是真的一蹶不振了。
如果是从前，老父亲有要退位的意思，两兄弟一定会就继承权争破头皮，但此时，他们却都不敢接话。
原因很简单，铁路投资遇到了巨大的损失，很有可能导致整个范德比尔特家族破产！
事情的起因还要从画风突变的内战说起。
在战争爆发前，美国就拥有5.3万公里铁路，约占世界铁路长度的一半，比全欧洲的铁路加起来还多3000公里。
而战争的爆发非但没有减缓美国铁路业的发展，反而成为了推动力。
在战争的第一年，北方联邦政府便建成了2万公里的铁路。
但这些铁路其实都集中在东部地区，且以南北走向为主，目的是为了方便运送战争物资。
与此同时，南（洛杉矶/圣迭戈）、北（西雅图/波特兰）、中（萨拉门托/旧金山）三条通往太平洋的太平洋铁路却进展缓慢，急需注资。
雄心勃勃的老范德比尔特所看好的，便是这三条横穿美国的大动脉。
作为纽约顶级资本家、船舶大王，老范德比尔特变卖了自己名下全部的船运资产，投资了北线与中线的铁路。
其中北线，也就是通往西雅图地区的铁路，虽然技术难度相对较低，但这个时代西雅图人口少、商业价值很低，因此老范德比尔特虽然买下了铁路的经营权，倒也不急着回本，属于长线投资。
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