四封从纽约寄出的‘恐吓信’, 寄信时只将它当做联络信号。
收信的四人却仿佛被死神打上死亡标记。
不论是先到新奥尔良的皮维、艾瑟尔，还是侥幸从「幸运者号」海难中逃生来迟一步的康坦，他们都不曾幸免。
“虽然这里缺乏足够的检验设备, 但可以确定四人都遭受了巨型蝙蝠攻击。”
华生给四人做了初步尸检, 比起最先被杀的朱尔, 另三人的死状更加可怖。“康坦三人遍布咬伤，能用体无完肤来形容。尸体上有几处伤口特别密集，刚好对应在亚克力四人的陈年烙疤位置。”
这说明蝙蝠对康坦三人施行了精准的打击报复。
难道真有蝙蝠进化为蝙蝠怪, 产生了强烈的爱恨情仇，是为当年的岛民报仇？
不。
该承认有人在随心所欲地操纵巨型蝙蝠。
头号疑犯博诺并没有继续呆在G旅店。
他没有退房，随身行李也都还在, 但是两天没有回来了。
这番描述似曾相识，与朱尔失踪时一模一样。
“博诺很可能在丰收橡树庄园，是借类似朱尔失踪时的状态表明了他现在的位置。”
凯尔西认为博诺给出了隐晦的提示, 正如之前他似无心说错的咖啡豆品种暴露出破绽。
不论博诺是否在橡树庄园，失踪案从橡树那里开始，侦探们需要再走一次。
“留意上方。”
歇洛克在靠近庄园时提醒，虽然大多数蝙蝠都是夜行动物, 但被饲养而变种的巨型蝙蝠极可能在白天出没。
哪怕到目前为止，博诺并未对出对案件无关者表现出攻击性，但绝不能放松警惕。
正午时分。
如同以往数十年，橡树庄园阴森死寂。
三人准备进入主宅，空气里却飘来一丝异味。
“有人在烧东西。”
歇洛克面朝西南方，半空隐约有灰色烟雾。
“那个方向是发现朱尔尸体的石洞。”
凯尔西带路，时刻留意蝙蝠悄无声息的偷袭, 三人疾跑向烟雾所在。
抵达石洞附近, 此处的情形却让人为一怔。
前方是三只巨型蝙蝠。它们大约与七岁孩子等高, 张开双翼足有三四米长。
毫不夸张，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，仅以双翼包裹住一个成年人，也能将人活活闷死。
然而，这些可怖的蝙蝠已不足为惧。
它们都死了，尸体被整整齐齐地放到木架上。柴火燃起，火光越来越盛，蝙蝠们很快会被付之一炬。
“三位来了，很高兴见到你们。这不是客套话，之前没能与班纳特先生说，其实我对三位慕名已久。”
博诺取出手帕，擦了擦满是灰尘的双手。“失礼了，我还没来得及整理一下，本不想这样见面。”
无需回应，博诺又露出一个抱歉的微笑。
“三位来得比我预计中要快了几个小时，一定是昨天连夜赶路了。这次给你们添了很大的麻烦，很抱歉，那真不是我的本意。”
博诺的语气彬彬有礼，一脸郑重地道歉。
他的身旁，焚烧巨型蝙蝠的柴火堆却发出噼啪作响声。尸体被烧后的黑烟盘旋着升空，散入空中成了灰色烟雾。
这一幕有些荒诞，也有些让人五味杂陈。
凯尔西先求证一点，指了指蝙蝠尸体，“你杀了它们？”
“对，一共三只巨型吸血蝙蝠，我杀了它们。”
博诺眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸体，如同在看陪伴渡过艰难岁月的挚友。
“普通蝙蝠的寿命大约三十年，而遗忘岛上的蝙蝠与众不同。它们不仅体型巨大，多数能活到六七十年。
我的同伴们还年轻，它们刚刚三十岁，是与我相伴了二十七年。但今天我必须杀了它们，这是一个错误却无奈的决定。”
说到此，博诺眼角微微泛红，却仍保持着礼貌的微笑。
“巨型吸血蝙蝠，它们的存在本无对错。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等于制造出一种超前的危险武器。”
能够被人为操纵的神秘巨型吸血蝙蝠，历史上从未出现相关实例。
这个新物种一旦现世，在生物技术伦理边界混乱的时代，巨型蝙蝠们极可能被有心人强取豪夺。那些人会触犯生命的禁忌，进行各种危险实验。
当下，歇洛克听出了另一层意思。
博诺的家人、朋友、仇人都死了。
如今，他选择杀死相伴多年的蝙蝠们，是因自他去后，再无人能掌控这些吸血怪物。
“你服毒了。”
歇洛克说完，就见博诺不甚在意地点头。
“是的，估计还有一个半小时毒发。”
博诺仍然在微笑，“这个世界很大，一定有很多美好的事存在。可惜，这辈子我没有机会再去享受美好了。其实这样很不好，但比起让法院给一个判决，我想选择自己的死亡方式。”
拒绝任何解毒医治，博诺继续说，“我的时间不多了。原计划给你们留信交代一些事，现在当面说清更好。”
博诺从最初的海盗屠杀说起。
整件事与侦探们的推理基本一致，是有两点补充。
博诺曾经居住的岛屿被取名遗忘岛。
十五世纪至十七世纪，欧洲不仅开始了地理大发现探索美洲，更是展开了两百年的猎巫运动。
遗忘岛上的欧洲移民都是巫师及其亲朋好友，是为躲避宗教裁判所的屠杀逃到了无人小岛。
船只仅在特定时间才能随洋流进出，但小岛的存在不是绝对保密。陆陆续续有逃难的巫师跨洋而来，也有南美当地人随波逐流而来。
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