萧开夺取龙都之后，立即将元兴帝从幽州接到了龙都，只有在龙都登基的皇帝，才是真正的圣汉皇帝。齐汉虽然是圣汉正统，但龙都毕竟是帝国首都，若帝国正朔皇帝不在龙都，仿佛显得他们不是正统一样。
萧开随后派遣荀布征讨雍州西部五府，荀布派出降将薛武劝降，岂料到薛武入梁营一去不复返，甚至还将打探得到齐军粮仓告知了贾万春。贾万春点将蒋斌，说：“前次你在郑军中败于李沅之子李馥手中。如今李馥奉命驻防留县看守粮草，我知这李馥速来喜动不喜静，让他看守粮草，岂非所托非人？今日，我给你机会，由你一血当年之耻。”
蒋斌感动不已，虽率八千骑兵连夜赶到铁梨府留县，子夜时分杀入留县齐军营寨，火烧粮仓辎重。李馥慌乱中匹马上阵，亲兵连忙劝阻，说留得青山在不愁没柴烧，但李馥哪会坐以待毙，当即组织数百士兵冲杀梁军。
蒋斌深恨李馥，早就让人准备好了强弓，等李馥出现之手，自己指挥弓箭手将李馥乱箭射死。将留县粮草焚之一炬后，蒋斌立即返回大营，并将尸首交给了贾万春。
贾万春乃贾斯也侄子，知道长辈们之间的感情，遂下令割去李馥发髻送给后方已经做田舍翁的郑国公曹礼，又让人将李馥尸首用棺木装好，还给了齐军。
荀布在看到李馥尸首之后痛哭不已，遂领兵攻打，却无奈贾万春防守得当，面对齐军压境时临危不乱，打得荀布难受至极，直呼：“贾万春真乃益州第一良将，生子当如是也。”众人心说，你这算是打不过就骂人吗？
虽然荀布西征未获成功，但齐汉属于攻势，而贾万春始终处于守势，算不得得胜。西羌诸国也趁机打算在此攻取益州，胡立无奈将大军放在雪龙关，严防羌人乱中原。
此时，南方陈王金盛派人入益州，劝其联合。胡立明确告知金盛，不管你们将来谁得了天下，我都会投降与他。但在天下尚未统一之前，我只愿偏安一隅，不愿参与任何内战。
金盛对于胡立的言论嗤之以鼻，觉得他小富即安的心思，未来定然遭遇分食。他与手下幕僚分析天下大势，认为武唐休养生息三年兵强马壮，前段时间虽败于齐汉，但势力并未受损。而齐汉已经统一了北方，势力更强，双方不久将再次决战。
齐汉第二次决战，将彻底决定未来天下。
金盛手下猜的没错，在元兴（太平）四年十月，经历了两次台风袭击之后，武唐皇帝李存义亲率十八万唐军精锐度过龙河向扬州再度进军。
李存义认为，携带再多的杂牌军队或者弱旅草台班子反倒拖累了大军，这些军队只能打顺风仗，遇到强大对手便成了拖累自己大军的累赘，还日日消耗唐军粮草。因此此次北伐，李存义所带十五万军队全都是精锐精华，试图一路北上攻克扬州、青州，将齐汉老巢幽州拿下。
此时齐汉驻防在扬州的守将则是司空明，他本打算徐徐抵抗消耗唐军，但未曾想到唐军精锐尽出，司空明战败被俘。
李存义问司空明是否愿意降服，司空明大笑，不屑生死道：“我乃河间王九义之子之一，焉有投降之理，但求速死。”
李存义很是欣赏此人，他知道这河间王九义子各个都是好汉，前一次雷文骞被李存霸所杀，他便颇为遗憾，恨不能生擒之为己所用，只可惜李存霸当时并不在意一个雷文骞罢了，而今生擒了司空明，他便有了收服之意，哂笑道：“司空将军，你想死，我偏不让你死，我要让你看到我如何一统天下。”
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