那日，朱孟炤片刻未停，带着沈维汉出了京城，往思州而去。好在有一点，朱瞻基说对了。才过了一天，就有锦衣卫找到他，让他先到沅州武沅客栈与蒋廷瓒汇合。
沅州，武沅客栈。
蒋廷瓒已等了两天，自从接到等人指令之后，他就在猜来者的身份。不过，这种情况，大约就是锦衣卫了。但一想到自己来思州招降，还要被锦衣卫盯着，心中就万分不爽。
“老爷，江崇召江公子到了。”房门外，老仆何休轻轻敲门。
蒋廷瓒脸上挂上笑，起身开门。门外，除了何休，还有位带着随从的年轻公子，微笑问：“江公子？”
“蒋大人。”江崇召也微笑，拱手行礼。
蒋廷瓒将他二人让进房，一番客套之后，终于进入正题。
“江公子，是有其它任务？”蒋廷瓒怕江崇召多想，急忙又陪着笑加了一句，“蒋某的意思是，不管什么事，江公子尽管吩咐蒋某，蒋某定会配合。”
江崇召笑起来，“思州的事，江某不熟。所以，来之前就被关照，一切听蒋大人吩咐。”
蒋廷瓒微笑说道：“上天有好生之德，圣上更是心系百姓安危。蒋某的任务虽是招降，但就思州的情况而言，田琛要降的可能性不大。所以，圣上在我们之后，安排了顾侯爷的五万大军。蒋某认为，招降虽是我们的主要任务，但更须分出精力，让无辜之人免受战乱之苦，这应是圣上派蒋某往思州的真正意义。”
江崇召睁大眼睛看着他，不得不说，好有道理。
蒋廷瓒注意了下江崇召的表情，继续道：“这几日，蒋某在沅州听到不少关于思州的流言。说是，过思州境，有不少商队被扣，除了钱货外，还要挟东家出钱赎人；还有说，田琛扣了顾侯爷的夫人。”
“嗯？”江崇召皱眉，“证实了吗？”
蒋廷瓒摇头，斩钉截铁的说：“很多事，需要我们到了思州城后打听清楚。田琛谋反仓促，听说，思州城的百姓都被拉了壮丁，应该人心不稳。所以，我们要尽快到思州城。最好能在顾侯爷之前，要么召降田琛、要么想办法从内部瓦解叛军，当然更要救人。”
江崇召不自觉的点着头。都安排的明明白白，果然厉害。
于是，四人第二天一早就启程。从沅州到思州并不太远，快马加鞭，傍晚时分已进了思州城。
虽然城内有丝兵荒马乱的感觉，但城防并不严。进城之时，也就粗粗看了眼路引，连行李都没查，只是进城容易出城难。
进城后，思州城内城头、街巷，到处可见披着简陋藤甲的百姓。四人找了间客栈，掌柜明显闪过一阵诧异。“客倌，你们是……”
蒋廷瓒的老仆何休看着掌柜，也有些奇怪，问：“这里，不做生意了？”
“做、做。”掌柜拼命点头，“几位是要住店？”
“先上些吃的，再开两间上房。”何休吩咐。
“这个……”掌柜好像有些为难，“最近，小二、厨师、仆妇都回家了。这房间吧，也没人打扫，只有两间房还能住人，要是几位不嫌弃，就勉强住住。吃的吧，那个，来四碗米粥可好？其它也没了。”
四人相互看了看，蒋廷瓒微笑道：“行吧。”说完，又当不知情问道：“不过掌柜，这思州城是发生什么了？我记得之前不是这样的。”
“啊哟，客倌这是有多久没来过思州了？”掌柜的也无奈起来，“早就说要打仗。明明我们把思南人都打跑了，也不知道和谁打。你们这时候进城，估计麻烦了。”
“怎么麻烦？是出不去了？”蒋廷瓒继续问。
“你们要去土司府拿出城条。”掌柜介绍起来，想了想又说：“要交点钱。”顿了顿补了句：“可能不是一点。”停了半晌，又补充道：“其实，你们不急着出城，也不用去办。总之……哎，这事不好说。”说到这里，转身去为他们打粥了。
喝粥之时，蒋廷瓒几次想再与掌柜聊天，掌柜都只是笑笑不过来了。之后，趁天色还早，四人分成两路，去街上闲逛。可没多久，城中就开始戒严，大家只能匆匆回房。
蒋廷瓒房内。
“这地方，好像没什么外乡人。”江崇召开口道。他们一下来了四个，确实有些扎眼。
蒋廷瓒笑了笑道：“明日，我们还是分开行动吧。我有圣上旨意，先去宣慰使府中找田琛，顺便看看他府中的情况。江公子这里，能否先在城中打探打探？”
江崇召点头，“行。”
“不过，我进府之后，可能会有两种情况，一是被赶出城，二是被扣在府中。”蒋廷瓒边想边说。
这不对吧？江崇召皱了皱眉，“蒋大人，还救人吗？”
“救，肯定要救！但听掌柜的意思，倒像是进了宣慰使府的外乡人都出不来了。可我们还不知道有多少人质被扣，另外，也不知城中百姓的意愿。”蒋廷瓒为难道。
“如果这样，那蒋大人是不是先不要去找田琛？”江崇召建议。不然，谁来救人？
蒋廷瓒叹气道：“顾侯爷最多还有十天就到，我们时间不多。”看着江崇召道：“或者，我们换一换？我的身份是朝廷命官，又有旨意，必要时，可以以此让不服田琛的百姓归顺。而你以私人身份入府，可能会被扣，但绝不会被赶出城。所以，能查明府内人质真相，想办法营救。若是有可能，再探探田琛的底。”
啊？不对吧？难道不会被杀？就算他说的都对，但有一个问题——自己进去后，要怎么出来？如果自己都要别人救，又怎么救人？
蒋廷瓒见江崇召没接话，问道：“江公子，你看如何？”
能如何？这城本就进来容易，出去难。再说，两军交战不杀来使，现在他是来使，万一不小心被扣，他能平安出城，自己呢？四伯说的好，本王可是没人救的。
江崇召很勉强的笑道：“这，也是个主意。其实，我们可以先暗查几天再决定。”
“怎么暗查？说不准，整座城的外乡人，就我们四个。”蒋廷瓒不同意。想了想笑起来，“江公子的侍卫，武艺高强，不会有事的。”
之前路上，沈维汉无意中露了一手，倒让蒋廷瓒惦记上了。
江崇召看了看沈维汉，而沈维汉一如既往的没表情，只能回头对着蒋廷瓒露了个假笑。
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