帝国历2524年，秋。
蒙特福特公国，通往斧咬隘口的山道之上到处都是从帝国逃难而来的难民们，他们排成了接近一公里的长龙，蒙特弗尔城堡郁郁葱葱，其数十米高的城墙被周围数百米高的群山衬托得显得微不足道，作为帝国和布列塔尼亚最重要的贸易路线，斧咬隘口尽管经过上千年的经营，想要一口气接纳这么多的难民都是痴心妄想，蒙特福特公爵福德并不喜欢这么多帝国人涌入自己的领地，众所周知蒙特福特公国不是一个土地肥沃和富裕的公国，福德公爵对于为什么帝国那边跑来这么多难民非常不满。
数十米高的坚固城塞上布满了布列塔尼亚的军队，除了蒙特福特公国的守军以外，还竖立着布列塔尼亚的王旗，莱恩的书中利剑鸢尾花大旗立在蒙特弗尔城堡之上，同时还有老近卫军的三色旗在此。
随着帝国历2524年的到来，旧世界的情况已经危如累卵，北方的混沌大军在艾查恩副官克戎-征服者的率领之下不断地猛攻黄金堡垒沿线，帝国军队在卡尔-弗朗茨皇帝的率领之下苦苦支撑，由于黄金堡垒的坚固程度和时不时可以得到弗拉德的亡灵大军协助，帝国尚可以勉强抵挡混沌军的进攻。
可真正的问题出现在了帝国的身后，随着今年的粮食再度减产和野兽人、绿皮的持续肆虐，随着帝国境内的混乱与许多混沌战帮莫名其妙地从森林中出现，帝国的后勤和治安遭受了最严厉的挑战，而帝国军队的大部分精力都被放在了北方，皇帝已经无力解决后方的问题。
粮食和军饷的供给使得帝国财政捉襟见肘，卡尔-弗朗茨皇帝在无可奈何之下宣布开征新税，税种有以下这些：
新人头税：六个月征收一次，征收的对象主要是城镇居民，男人税率为两个银币，女人税率为一个银币。
牛头税：三个月征收一次，征收对象主要是农民，一个农民每拥有一头牛，就要上交六个铜币的税金。
晚餐税：每天征收一次，征收对象是城镇的小商贩和酒馆、饭店，只要有地方出售食物，就必须征收税金，税金以食物的价格的百分之三为例。
窗户税：对城市内每一座建筑进行征税，征税逻辑是一个窗户征一次税。
腰带税：对胖子征税，在入城的时候，士兵将量一下市民的腰围，腰围越粗，税就越重，从1个铜币到2个银币不等。
酒税：对帝国境内的各种酒厂和酒馆额外征税，甚至包括买酒者和饮酒者。
这几种是比较典型的税，这些税被统称为“北方三金”或“北方三饷”，分别为“新金（抗混资金）”“剿金（境内治安资金）”“练金（用于操练和组建新军）”，
新的税金对帝国的平民们形成了非常严重的负担，尤其是在粮食持续歉收的情况下，但大家也都默默地忍耐下来了。
同时，帝国宫廷制定了新的《征兵法典》，名士兵再次开往北方前线，其中人为帝国和布列塔尼亚边境，帝国南方边境和艾维领黑火隘口的行省军队们抽调而来，8000名布伦瑞克、瑞克领城防军和巡逻队，名新兵，这些新兵们三分之二的年龄都不超过18岁，严重缺乏富有经验的老兵和军官统帅，同时也缺少武器装备，努尔无力为这么多的军队提供新式装备，除了产能有限以外，资金和原料的匮乏也是问题。
而最麻烦的还不止这些，帝国的战马也开始严重短缺，许多迹象表明，帝国已经开始无力支撑其北部防线，战火将迅速蔓延到帝国全境。
不可遏制的恐慌。
那么，旧世界还有什么地方是安全的？
毫无疑问，只有布列塔尼亚了，大量的帝国平民和不少帝国贵族们携带家口从斧咬隘口而来，试图进入布列塔尼亚国境寻求庇护。
这令布列塔尼亚方面感到很为难，侠义、骑士道是布列塔尼亚的国策和国家形象，于情于理骑士王国没有理由拒绝难民们的庇护请求，但上至骑士王下至农奴都把账算得很清楚，之前我们浴血奋战对抗斯卡文鼠人、西格瓦尔德王子的时候你们不来，现在安全了你们就来了？
蒙特福特公爵福德和帕拉翁公爵卡松制定了新的通关标准，所有帝国人想要进入布列塔尼亚须要交“人头税”“厘金”和“过关税”，不过如果帝国难民能够证明自己有一技之长，比如是教士、是老兵、是矿工、是猎人、医生、是学者，布列塔尼亚的国门还是开放的。
当然最重要的还是药剂师、锻甲匠、制弓匠、酿酒师、抄写员、木匠、制图师、宝玉石切割工、火枪匠、草药商、摊贩、造船匠、铁匠、石匠、裁缝和武器工匠，这些匠人被认为是旧世界最宝贵的财富，布列塔尼亚不仅不要他们一分钱，而且还直接安排住处、工作和提供两个月的免费伙食。
看着长长的名单，福德公爵脸都要笑歪了。
斧咬隘口作为帝国和布列塔尼亚经营了整整千年的古栈道，其路途相对于别的旧世界山道来说还是很好走的，也正因为如此，蒙特弗尔城堡和山对面的赫姆加特同时遭到了鼠疫联军的进攻（斯卡文鼠人 纳垢部落），斯卡文鼠人似乎不知道通过什么办法将一整个诺斯卡部落的北佬传送到了灰色山脉来。
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