众人顺着宋通手指的方向看去，一座宏阔的城池，矗立在无边原野、交错的河流之间。
凉州整体的地形，西高东低。从南至北，依次为南部的祁连山山地、中部肥沃广袤的平原、北部荒漠及沙漠地区。
凉州西扼河西走廊，北控草泽、大漠，南阻祁连，东接陇右、关中，其军事地位极为重要。
自古以来，就有各族人民在此居住、筑城。随着不断增修，凉州城陆续将大小七座城，拢抱在内。
因此，凉州城的外形，也非一般常制的方正模样，而像是一只从天而降的大鹏，头尾、双翅伸展，俯视、护卫着势力所及的山川、生灵。
穿行在它四周的大小河流，回旋流淌着北向而去，一路又形成众多湖泊。
既然凉州城已经遥遥在望，众人不禁连续打马，快速向前奔去。
凉州城的附近，居住在城池附近的汉人村落，以及胡族的毡帐，各自掩映在绿树、碧水旁边。百姓及屯垦兵士们耕种的田地，也是宽广无涯。水稻、麦等庄稼早已收割完毕，此时地里多是豆类。
众人纵马奔去的路上，还是能够见到有驼马商队经过。
此时天色近晚，向东南方向行走的人，已经不多。即便有，也应该是居住在附近的人。因为，再赶路的话，只能是露宿在中途，而没有村落可以投宿了。
各族属的行商，虽然外貌各异、衣着不同，说着各自的语言，但都是急匆匆地赶着，满载大箱巨囊的驼、马，加快脚步地赶往凉州城。或者赶在宵禁之前进城，或者就尽量住在距离城池较近的地方，以免遭遇盗匪，求得安全。
“当啷当啷”的驼铃声，“啷当啷当”的马铃声，不断交响在这条南北不宽、东西两向无尽的路途中。
道路因为商队的增多，而显得拥挤了一些。众人见来得及进入城中，也就放缓马蹄。
“这该有多么着急啊？”看看不断掠过的商队，段晏摇头说道。
“人生如白驹过隙，谁人不懂得珍惜呢？”陈晖说道。
阿史那博恒笑着说道：“再往东北方向百余里，就进入到荒漠之中。再往北一直走，一直走，就是无边的草原、荒漠。”
宋通点头称是：“嗯，那边也曾是突厥人偷袭进来的通道之一，但现在也是戒备森严了。”
“商贾们行万里路，获十倍百倍利益，能不珍惜么？”曹世宇看着这些商队，难免感慨地说道，“我们行万里路，却只是喝了一肚子风，放个屁就什么都没有了。别说利益，就是胡饼也剩不下来。”
众人听了，都是大笑。
众人正在说笑，突然连声的大喝，从身后传来。
“让道！”随着不断吆喝声，一行女眷在众多侍从的护卫下，快速地赶了上来。
众人知道这是官员的女眷，都不敢乱看，只好勒住马缰绳，避让在路边。
阿史那博恒却漠然扫视一眼，恨恨地低声说道：“我们行伍的人，尚且不如这些官宦女眷。随便吆喝一下，就得乖乖站在一边躲避。”
宋通低喝一声：“低头！”
阿史那博恒不敢再乱说，只得垂首静立。
宋通双手挽住马缰绳，默默地注视着这队行列。
前面的侍卫经过后，就是两名女眷并辔而行。她们头上戴着帏帽，也都是低头看着马首前面的路。两个女子应该是使用或者携带着香料，沿路尽是异香扑鼻。
透过帷纱，宋通隐约见到其中一人颇为年轻，不免多看了两眼。
似乎觉得异样，其中一个女子，像是得到了下意识的提醒，向宋通这里看来。
见到这个身材健壮、俊眉朗目的人也在看向自己，这女子脸上微红，连忙扭过头去，继续前行。
待这队行列过去之后，宋通还在遥望出神，被阿史那博恒的一声断喝唤回现实：“神魂还在么？！”
宋通暗呼口气，缓缓说道：“还在。”
阿史那博恒不免生气地低声说道：“你怎么可以看？”
宋通也不答话，吆喝众人一声，继续赶路。
前面女眷的队列，已经先进入了城内。宋通随即吩咐段晏，前去守城兵士那里，查验牒符。
眼见那名年轻女子已然进入城门，宋通的心中不禁有些焦急。正在此时，那名女子似乎能够感知一般，也回身看了一眼。
见宋通呆望，她连忙再转过身去，跟随着队列而去。
宋通怦然心跳之余，暗自念道：我一定要娶你为妻。崔希逸的三女，今年十六岁的崔氏三娘崔静怡。
“好了，不要再傻看了！”阿史那博恒不知何时出现在身旁，大声提醒道。
“就你嗓门大么？”宋通不满地说了一声，随即与众人牵着马匹，在一名守城兵士的引导下，踏过吊桥，绕过羊马墙——在城濠边，筑起一道道矮墙。平时为游牧的人，提供牲畜避风寒、野兽的场所；战时，兵士们可以以此作为防御性堡垒。
仰头看了看高大城墙上面的门楼，宋通率领众人，依次穿过城门。
进入城门后，再穿过瓮城，众人在那名兵士的带领下转而东行，进入了凉州城东侧的姑臧县地界。
凉州城虽然形制类如大鹏，又有七座小城于其内。但在行政治理上，与长安城内分为长安、万年两个县一样，也是分为两个大致区域。
凉州城的西侧为神鸟县，东侧为姑臧县。
姑臧县所在的一座小城内，就是河西节度使府所在地。
院内高大的旗杆上悬挂着旗幡，书写着“持节河西节度”。另有几根略矮些的旗杆，也挂着几张旗幡。各自书写着“判凉州事”、“赤水军使”、“上护军”、“摄御史中丞”等字样。
门口更有手持长枪大戟的卫士，守护在节度使府外。
那名兵士进去通报后，宋通等人就暂且站在钟楼下方等候。
不久，从府衙内走出一人。
这人三十出头的年纪，身高大约一米七六，面庞白皙，眉清目秀。他脸上虽然带着谦和的微笑，但很明显暗含着不悦。
走到宋通面前，他整理了一下浅青色的衣袍，拱手施礼道：“宋傔史到了，在下孙四诲，早已恭候多时。”
知道孙诲原本是崔希逸的傔史，但却被穿越过来的宋通，抢了这个位置。对于孙诲不自然的神态，宋通当然是心知肚明。
既然孙诲衣着的事浅青色军袍，必然是九品官阶。身为八品上官阶的宋通，心中暗笑后，也就略微抬手还了一礼：“有劳孙四兄。”
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